Canova, Antonio - Monumento funerario di Clemente XIV

Canova si forma inizialmente a Venezia,si reca poi a Roma per completare la sua formazione nel 1779. E' proprio a Roma che entrerà in contatto con i principi neoclassici. Realizzerà prevalentemente sculture in marmo bianco, tipiche per essere molto levigate. I soggetti che deciderà di rappresentare sono perlopiù mitologici e momenti funebri. Realizzerà anche busti e statue ritratto.

Canova, per evitare di copiare qualcosa di già realizzato, sceglie di rappresentare tutti quei miti (o momenti di miti), di cui non si hanno tracce.

Committente e ispirazione

Il committente dell'opera fu un ricco mercante che, grazie all'aiuto di papa Clemente XIV riuscì a fare fortuna. Decise quindi di celebrare il papa finanziandogli una scultura commissionata a Canova.
Nella realizzazione Canova si ispira ai monumenti di Bernini dedicati a Urbano VIII e Alessandro VII. Riprende infatti la struttura piramidale di Bernini: al vertice vi è il papa, rappresentato con un atteggiamento imperioso. Alla base della piramide vi è una porta, che diviene chiaro simbolo del passaggio dalla vita terrena alla morte.

Simbolismo e umanità

Vengono rappresentate due figure con il sarcofago in mezzo alla base della piramide. Esse rappresentano la mansuetudine a destra (l'agnello ne permette la sua identificazione) e la temperanza a sinistra. Entrambe le figure non mostrano un atteggiamento di superiorità: si tratta di donne concrete, rappresentate in tutta la loro umanità.

Ed è proprio nella loro umanità che, i visi cupi, descrivono lo stato d'animo di chi si trova ad affrontare la morte di un caro. Canova si limita alla rappresentazione della classicitá: è così che la semplicità e l'armonia lasciano da parte la teatralità di Bernini. L'intento di Canova era infatti quello di stimolare la preghiera di chi si trova di fronte al monumento, ideato per continuare a commemorare il defunto.