Concetti Chiave
- L'abbazia di Westminster fu costruita tra il 1045 e il 1050 da Edoardo il Confessore e consacrata nel 1065.
- Ricostruita in stile gotico francese nel 1245, è famosa per essere il luogo delle incoronazioni reali sin dal 1066.
- La struttura presenta la più lunga navata gotica della Gran Bretagna, con una lunghezza di 156 metri e una larghezza di 34 metri.
- Include il Poets' Corner, dove sono commemorati letterati inglesi come Shakespeare e Dickens.
- La sedia di re Edoardo, utilizzata per le incoronazioni, è conservata all'interno della chiesa abbaziale.
Costruzione e storia iniziale
L'abbazia di Westminster fu costruita tra il 1045 e il 1050 da Edoardo il Confessore, che ne intraprese la costruzione per mantenere fede a un voto che aveva fatto mentre si trovava ancora in esilio in Normandia. Nel 1045 re Edoardo aggiunse una grande donazione di terreni attorno e iniziò la costruzione di una grandiosa chiesa in stile romanico che fu consacrata nel 1065.
Nel 1245 fu ricostruita in stile gotico francese. Westminster è la Chiesa in cui dal 1066 si sono svolte tutte le incoronazioni dei reali, tranne Edoardo V ed Edoardo VII, e dove sono sepolti gran parte dei sovrani fino al 1760.Architettura e dimensioni
L'abbazia è lunga 156 metri e larga 34 metri; la navata centrale, con il soffitto a 34 metri da terra, è la più lunga navata gotica della Gran Bretagna. Tutto il transetto, a destra e a sinistra dell'altare maggiore, è occupato dalle sepolture di personaggi storici, tra cui alcuni santi.
Nel Poets' Corner sono visibili le tombe o le commemorazioni di alcuni letterati e poeti inglesi, come Shakespeare e Dickens. L'altare maggiore, opera di Sir Gilbert Scott, è sovrastato da un mosaico in vetro raffigurante l'ultima cena.
Royal Chapels e sedia di re
Dietro l'altare maggiore si trovano le Royal Chapels, delle quali la principale è quella dedicata a Enrico VII, a tre navate con una corona di cappelle. Complessivamente la cappella raccoglie un centinaio di tombe, quasi tutte di sovrani d'Inghilterra. Nella chiesa abbaziale è conservata la sedia di re Edoardo, il trono sul quale si siedono i sovrani nell'ambito della loro incoronazione, che si tiene tradizionalmente in questo luogo sin dal Natale del 1066, giorno dell'incoronazione di Guglielmo il Conquistatore.
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