L'arte dell'affresco: evoluzione, tecniche e maestri del Duecento

L'evoluzione dell'affresco nel Duecento

Nel Duecento, il mosaico perse progressivamente importanza è tutta l’attenzione fu rivolta verso la tecnica pittorica dell’affresco. L’affresco è un’arte molto antica, già bel conosciuta dagli Egizi, dei Greci e dei Romani. In seguito fu abbandonata per riacquistare interesse vitalità in Italia, nel XIII secolo.

Tecnica e materiali dell'affresco

La pittura viene eseguita sull’intonaco della parete ancora fresco, utilizzando pigmenti colorati, sciolti in acqua. Una volta che l’intonaco è asciutto, il disegno non può essere più ritoccato. Per questo motivo, l’artista deve avere una mano ferma, veloce e competente perché il disegno deve essere eseguito in un tempo molto breve senza doverlo ritoccare in un secondo momento perché ciò non è possibile. Deve anche mettere in conto che i colori, una volta asciugati, cambiano di sfumatura.

Il ruolo del colore nell'affresco

I materiali impiegati sono di origine minerale; per esempio, per ottenere il bianco si usa il carbonato di calcio, chiamato anche ”bianco Sangiovanni”, e non la biacca che, una volta asciutta, annerirebbe. Nel XIII secolo, il colore predominante nell’affresco era l’azzurro, un colore riservato ad affrescare la volta celeste e, per tradizione, il manto della Vergine Maria. Esso veniva ricavato dal lapislazzulo. Un particolare importante è che il muro da affrescare sia stato costruito in pietra o con mattoni e che non presenti alcuna traccia di umidità, per evitare che esso si danneggi in poco tempo.

Processo di creazione dell'affresco

Le varie fasi della lavorazione prevedono, in prima battuta, la stesura sulla parete dell’arricciato, una sorta di intonaco, fatto con sabbia, calce spenta e acqua. Una volta che l’arricciato è asciutto, su di esso si esegue il disegno preliminare o sinopia: questo termine è derivato dalla terra rossa di Sinope che veniva adoperata solitamente. In disegno di base non costituisce soltanto una guida per la decorazione, ma permette al pittore di operare con sicurezza e velocità. Su questa prima preparazione ruvida viene applicato un secondo intonaco, chiamato “tonachino”, mentre la successiva stesura dei colori non avviene per sovrapposizione, ma per accostamento, iniziando dalle ombre e finendo con i toni più accesi e con le mezze tinte.

Maestri dell'affresco e innovazioni

Il XIII secolo è il grande periodo dell’affresco in cui distinguono prima Cimabue, poi Giotto. I due artisti mettono a punto le varie fase di preparazione e realizzazione del dipinto che poi, nel XIV secolo, Cennino Cennini descriverà nella sua opera Il libro dell’arte. Si tratta della divisione del lavoro in giornate, basata su sottili e delicati raccordi. La Basilica di assisi, con i cicli pittorici di Cimabue e di Giotto, è un esempio molto significativo del passaggio dalla tecnica tradizionale dell’affresco a quella innovativa del Duecento, caratterizzata da una maggiore complessità e dall’uso di nuovi materiali. Il risultato è una resa più realistica della pittura, in cui le figure dipinte sono più concrete e profonde.

L'importanza delle chiese italiane

Se l’affresco ebbe tanto successo lo si deve anche alla struttura delle chiese italiane che lasciavano ampi spazi da riempire con delle decorazioni, particolare non presenti nelle chiese dell’Europa del Nord. Inizialmente il maestro di bottega era sempre presente in ogni fase della lavorazione. Nel Quattrocento, l’innovazione dei cartoni permette anche ai semplici componenti della bottega di eseguire parti dell’affresco più elaborate. La tecnica del cartone era questa: i contorni dei disegni preparatori, eseguiti su carta o su tela, venivano perforati e riportati quindi sul muro tramite la tecnica dello spolvero che consisteva nel passare sul cartone perforato un sacchetto di tela a fibre larghe, riempito di carbone o di sinopia.