Il Pantheon: un capolavoro architettonico dell'antichità romana

Descrizione del Pantheon

Un colossale cilindro di mattoni sormontato da una cupola: questo è il Pantheon, il più imponente edificio coperto che sia giunto intatto dall’antichità romana. I suoi poderosi volumi geometrici hanno costituito un modello di riferimento imitato nei secoli. Il tempio, dedicato «a tutti gli dèi» (questo vuol dire Pantheon), fu iniziato a partire dal 27 a.C. da Agrippa, genero di Augusto, il cui nome è iscritto sulla facciata, ma fu riedificato e concluso al tempo dell’imperatore Adriano tra il 118 e il 128 d.C. Dal 609 fu trasformato in chiesa cristiana e questo lo salvò dalla distruzione che colpì invece tanti altri monumenti religiosi pagani. Il «pronao» o ingresso del Pantheon, che si apriva su una grande piazza porticata, presenta frontalmente otto colonne di granito grigio e altrettante di granito rosso retrostanti. Il timpano e le nicchie erano decorate di sculture, oggi perdute.

Architettura e proporzioni

Il corpo cilindrico è concluso da un’immensa cupola semisferica. Le misure del diametro della base e dell’altezza al centro dell’edificio sono identiche (43 metri circa); l’intera mole si può inscrivere all’interno di una figura geometrica quadrata e tutti gli elementi sono dunque proporzionati fra loro. La parete interna è scavata da nicchie semicircolari e rettangolari alternate, introdotte da schermi di colonne. I muri della cupola hanno uno spessore alla base di circa sei metri, ma si assottigliano verso l’alto fino a meno di due, per ridurre il peso. La cupola è inoltre alleggerita dai cassettoni e da un’apertura centrale di circa nove metri che, oltre alla porta d’ingresso, è l’unica fonte di luce per l’interno dell’edificio.