Roma Cartagine - Due civiltà a confronto

Le origini e le differenze

Le origini delle due città erano diverse. Cartagine, fondata dai Fenici e quindi con radici orientali era fortemente legata al mare, mentre Roma, composta da popolazioni autoctone del Lazio di un tempo era molto legata alla terra. La tradizione ci dice che la civiltà dell’Urbe era superiore sotto ogni punto di vista e quella punica, essendo una propaggine occidentale di quella orientale era ritenuta barbara: ma questo era soltanto un luogo comune, diffusa dalla potenza vincitrice.

Il patto e le metropoli

Alla fine del VI secolo a.C., nel 509, su siglato un patto fra le due città in base al quale a Roma era riservata l’egemonia del Lazio e a Cartagine quella del Mediterraneo: Roma era ancora chiusa entro i confini della penisola e cercava di difendere la propria posizione di fronte a tanti popoli italici, tutti molto agguerriti nel difendere la propria libertà, mentre Cartagine cercava di opporsi ai Greci che minacciavano la sua attività commerciale egemonica sul Mediterraneo. Nel III secolo a.C., entrambe le città erano due metropoli: la prima sempre molto legata all’attività agricola, l’altra, molto potente, con un vasto impero economico, nonostante la concorrenza etrusca e greca, comprendente città alleate e fenicie, che sorgevano sulle rive del “Mare nostrum” e perfino dell’Atlantico. Questo portava a due modi vita diversi: da un lato la ricchezza di un importante centro commerciale africano e dall’altro una vita severa, poco sfarzosa, amante dell’essenziale.

Eserciti e diplomazia

La differenza fondamentale stava negli eserciti. Nel III secolo a.C., i Romani avevano alle spalle quasi 400 anni di guerre contro i popoli italici e quindi erano molto esperti nell’arte militare. Il loro potere stava tutto nelle legioni, formate sia da cittadini addestrati ad hoc che da unità fornite dalle popolazioni sottomesse. Invece, i Cartaginesi alla guerra preferivano la diplomazia tanto è vero che la loro egemonia non era stata mai sopportata dall’esercito in quanto conseguita solo per finalità commerciali. Per questo motivo, a Cartagine la leva militare dei cittadini non aveva mai costituito una priorità; essi preferivano, in caso di bisogno, ricorrere a dei mercenari o a soldati provenienti dalle terre controllate.

Rapporti con i territori

Ma è nei rapporti con i territori conquistati che incontriamo un’altra differenza, questa volta a favore dell’Urbe. Entrambe le città esigevano lealtà e fedeltà da parte dei popoli sottomessi, ma se Roma concedeva loro una parte dei frutti delle vittorie (fino a concedere la cittadinanza romana con tutti i diritti che ciò comportava), Cartagine trattava i popoli conquistati come sudditi, creando così i presupposti per una mancanza di coesione interna. Questo aspetto fu la causa della rovina di Cartagine e spiega perché durante le guerre puniche molte città passarono dalla parte del nemico.

Governo e religione

Anche se la forma di governo cartaginese suscitò l’ammirazione di Aristotele in realtà esisteva una forte corrispondenza con Roma ed in entrambi i casi si trattava di un governo oligarchico, gestito dalla classe aristocratica. Tutti gli altri aspetti della società erano diversi: organizzazione dello Stato e religione. Lo Stato era espressione delle sole classi più ricche e perfino la suprema autorità religiosa era scelta fra gli aristocratici: non esistevano come a Roma i tribuni della plebe e la popolazione non era divisa in tribù con alcuni poteri deliberanti. Inoltre la religione cartaginese era di derivazione fenicia, anche se col tempo essa si aprì anche a qualche culto straniero. A questo proposito, nell’antichità circolavano voci sul fatto che i Cartaginesi fossero solito immolare ai loro Dei dei bambini gettandoli vivi nel fuoco. Oggi invece, è provato che si trattasse solo di bambini nati morti o morti per cause naturali per i quali era stato del tutto pregare un apposito dio corrispondente all’Esculapio romano, protettore della salute. Quella dei sacrifici dei bambini era solo una leggenda creata dai Romani , una specie di fake news, per discreditare il nemico.