Concetti Chiave
- I cinesi furono i primi a produrre carta utilizzando fibre vegetali come la corteccia del gelso, introdotta durante la dinastia Han.
- La tradizione attribuisce l'invenzione della carta a Tsai Lun, ma recenti scoperte archeologiche indicano che fosse già in uso prima di lui.
- Frammenti di carta risalenti alla prima dinastia Han suggeriscono che la carta fosse usata almeno 150 anni prima della datazione tradizionale.
- La tecnica di produzione della carta si diffuse dal Cina al Giappone e successivamente agli Arabi, che la portarono in Europa.
- La prima cartiera importante in Italia fu fondata a Fabriano nel XII secolo, contribuendo all'espansione europea della produzione di carta.
L’invenzione della carta
Indice
Origini della carta in Cina
I Cinesi furono i primi a produrre la carta ricavandola da fibre vegetali, ottenute triturando la corteccia del gelso: tali fibre venivano poi amalgamate tra loro e lasciate dissecare all’aria. In seguito per la produzione della carta vennero impiegate, oltre al gelso, piante di bambù e di riso.
Secondo la tradizione, in un’epoca compresa tra l’89 e il 125 d.C., durante la seconda dinastia Han, un alto funzionario dello Stato cinese di nome Tsai Lun inventò questo utilissimo materiale scrittorio, destinato a rendere meno costosa la scrittura e a consentire una vastissima diffusione in tutto il mondo.Scoperte archeologiche e datazione
In questi ultimi quaranta anni però vari ritrovamenti archeologici hanno messo in dubbio la datazione tradizionale; già in varie tombe appartenenti a personaggi legati ai sovrani della prima dinastia Han (206 a.C. – 24 d.C.), infatti, sono stati rinvenuti frammentati di carta.
Nel maggio 1989, per esempio, nuovi frammenti cartacei sono stati riportati alla luce nel corso degli scavi compiuti in una torre di guardia costruita e impiegata dalla prima dinastia Han, precisamente tra il 74 e il 73 a.C.; un’ulteriore conferma del fatto che l’invenzione della carta non vada ascritta a Tsai Lun è venuta anche dal rinvenimento di un minuscolo pezzo di carta (5,6 cm x 2,6 cm) all’interno di una tomba appartenete a un personaggio regale, la cui epoca è databile fra il 177 a.C. e il 141 a.C., ossia ancora una volta alla prima dinastia Han. Questo frammento faceva parte di una carta geografica di colore giallo, che recava impresse linee nere raffiguranti montagne, fiumi e vie di comunicazione (la tinta originaria si è però modificata diventando quasi grigia). E'possibile quindi a buon diritto concludere che la carta fu inventata almeno un secolo e mezzo prima di quanto si credesse.
Diffusione globale della carta
Dalla Cina poi la tecnica di produzione passò al Giappone nel corso del VI secolo d.C. furono gli Arabi ad appropriarsene (ricavando però questo materiale da stracci triturati e pressati); attraverso questi ultimi carta si diffuse prima nel Medio Oriente e nell’Africa settentrionale, poi in Spagna e in Sicilia. In Italia la prima cartiera di notevole importanza sorse a Fabriano nel XII secolo. Successivamente fu la nascita della stampa a fare in modo che la produzione aumentasse a dismisura in tutta l’Europa e poi anche in America.
Domande da interrogazione
- Chi è tradizionalmente considerato l'inventore della carta e quali sono le nuove scoperte che mettono in dubbio questa attribuzione?
- Quali materiali venivano utilizzati dai Cinesi per produrre la carta?
- Come si è diffusa la tecnica di produzione della carta nel mondo?
Tradizionalmente, Tsai Lun è considerato l'inventore della carta durante la seconda dinastia Han. Tuttavia, ritrovamenti archeologici recenti, come frammenti di carta risalenti alla prima dinastia Han, suggeriscono che la carta fosse già in uso prima di Tsai Lun.
I Cinesi inizialmente utilizzavano fibre vegetali ottenute dalla corteccia del gelso, e successivamente anche piante di bambù e di riso, per produrre la carta.
La tecnica di produzione della carta si è diffusa dal Cina al Giappone nel VI secolo d.C., poi agli Arabi che la diffusero nel Medio Oriente, Africa settentrionale, Spagna e Sicilia. In Italia, la prima cartiera importante fu fondata a Fabriano nel XII secolo, e la stampa contribuì alla sua diffusione in Europa e America.
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