Evoluzione storica della Francia: dai Galli ai Romani e oltre

Popoli antichi in Francia

È accertato che la Francia è stata il luogo di passaggio di molti popoli quali gli Iberi, i Liguri e i Baschi. Alcuni coloni di origine greca fondarono delle città sulla costa, soprattutto Nizza e Marsiglia. Verso l’anno mille avanti Cristo, una civiltà, detta celtica, penetrò lungo la valle del Reno e del Rodano. Si trattava di popolazioni evolute perché sapevano forgiare una spada a due lame e altre armi. I Romani dettero loro il nome di “Galli”. La Francia acquistò così un aspetto più definito perché grazie all’opera dei Galli il suolo fu coltivato e furono tracciate delle strade. I loro sacerdoti, i druidi, praticavano la divinazione e i loro riti, come la raccolta del vischio, hanno lasciato delle tracce nelle tradizioni moderne.

Conquista romana e Vercingetorige

Questo popolo, diviso in tribù, fu conquistato da Giulio Cesare. Il lorio capo Vercingetorige cerco di resistere valorosamente, ma la sconfitta di Alesia garanti a Cesare la dominazione di tutta la Gallia; la guerra durò sette anni, dal 58 al 51 avanti Cristo e viene descritta dallo stesso Cesare nell’opera De bello Gallico. Quanto a Vercingetorige, egli fu condotto prigioniero a Roma affinché fosse mostrato a tutti come bottino di guerra come facente parte del trionfo del vincitore e qualche tempo dopo ucciso per strangolamento.

Civiltà gallo-romana

Le testimonianze della civiltà gallo-romana sono rappresentate dalle Arene di Arles, dalla Maison Carré edui Nîmes, dall’anfiteatro di Orange, dall’ acquedotto del Pont du Gard, dai resti di Vaison-la-Romaine. Inserita in tale quadro, la Gallia fu divisa in quattro province: la Narbonese, l’Aquitania, il Belgio e la Gallia celtica.

Influenza romana sulla Gallia

Durante i cinque secoli di dominazione romana, la Gallia perse il suo carattere barbaro; furono edificate delle città, collegate fra di loro con una fitta rete stradale; per esempio, Lione, chiamata Lugdunum, fondata nel 43 avanti Cristo, era la capitale della Gallia e contemporaneamente un centro commerciale di primissima importanza, vista anche la favorevole collocazione geografica. Le vie fluviali costituivano un eccellente via di comunicazione: i battelli effettuavano i trasporti utilizzando i corsi d’acqua per trasportare soprattutto il grano prelevato dalla provincia sotto forma di imposta e destinato a Roma. L’amministrazione era molto meticolosa e il governatore della Gallia era pagato in monete d’oro o in natura. Anche il sistema fiscale era molto preciso ed ebbe un’influenza durevole sulla storia delle imposte in Francia. I pedaggi, le tasse fondiarie sul valore delle terre, le tasse personali, e le tasse doganali risalgono al sistema fiscale romano, per altro molto pesante e male distribuito per l’epoca. La moneta romana sostituì quella dei Galli: l’”aureus” era la moneta regolatrice del valore delle merci. Avevano libero corso anche monete d’argento e di rame. Per quanto riguarda la vita religiosa, essa sintetizzava il culto celtico con quello romano.

Diffusione del cristianesimo

Verso il 350 in Cristianesimo iniziò a diffondersi anche in Gallia e l’imperatore Giuliano scelse Lutezia (la futura Parigi) come residenza imperiale. L’evangelizzazione della Gallia fu opera di San Marziale a Limoges, di San Gaziano a Tours, di San Saturnino a Tolosa. Sant’Onorato fondò il monastero, ancora oggi esistente, nelle isole Lérins, davanti alla città di Cannes. Si venne a creare una cultura gallica su modello di quella latina: le persone più in vista studiavano la grammatica, la retorica e il greco a tal punto che durante le invasioni barbariche la Gallia era un’isola della latinità. Da Roma i Gallo-Romani facevano derivare il rispetto del diritto e delle norme giuridiche e, dal punto di vista politico, anche il concetto dell’Impero che dominerà tutta la storia della civiltà francese.

Invasioni barbariche

Quando nel V secolo i Visigoti occuparono l’Aquitania, i Burgondi la valle della Saona e del Rodano, gli Alemanni l’Alsazia e i Franchi il nord della Galli, non fu organizzata alcuna resistenza.