Il Settecento: tra rivoluzioni, illuminismo e cambiamenti culturali

Cambiamenti sociali e politici del Settecento

Il Settecento è caratterizzato da un aumento demografico e delle risorse, nasce la figura del cittadino attivo, si sviluppa un'opinione pubblica, ciò avviene anche grazie all'aumento delle stamperie. I concetti politici caratterizzanti sono: il liberalismo (glorious revolution, rivoluzione industriale, monarchia costituzionale e rivoluzione francese) e il cosmopolitismo (grand-tour). I concetti economici caratterizzanti sono invece legati al liberismo di Adam Smith, secondo il principio di domanda/offerta, in cui lo stato è esterno al mercato. Si pongono così le basi del capitalismo moderno.

Rivoluzione agricola e industriale

Importante è la rivoluzione agricola che si estende, si diffonde anche la fisiocrazia e aumenta la ricchezza; la rivoluzione industriale ha maggior esito nell'industria tessile, metallurgica e nelle miniere e si utilizza sempre più il sistema della specializzazione ossia della parcellizzazione dei compiti. In Francia vengono redatti l'Encyclopedie e L'esprit de lois (con concetti già illuministi) oltre al fatto che prende sempre più importanza il giornale "il caffè". Nel settecento si diffonde sempre più una tendenza alla mondializzazione dei conflitti e il dispotismo illuminato di tipo paternalistico: "tutto per il popolo, nulla attraverso il popolo". Galileo, in questo secolo, ottiene una sorta di "rivincita", infatti alla teologia si sostituisce sempre di più la ragione, c'è un rifiuto nei confronti del dogmatismo e si preferisce applicare in tutti gli ambiti il sapere del metodo matematico e scientifico. La fisica, quindi, diventa un disciplina guida per la ricerca, d'altronde il settecento è anche il secolo del materialismo.

Illuminismo e razionalismo

Sostanzialmente, il progresso è evidente, non solo a livello pratico ma anche a livello teorico: si tratta del secolo dell'illuminismo e del razionalismo; il viaggio risulta fondamentale per l'osservazione e l'esperienza, serve ad aprire la mente, tanto quanto la laicizzazione e la sostituzione del giovane al vecchio, ossia del rapido al lento.

Influenza culturale di Inghilterra e Francia

L'avanguardia culturale è detenuta dall'Inghilterra e dalla Francia, sulla base di principi anticipati da Hobbes e Locke; l'universo è una macchina, la natura è idealizzata, c'è contrapposizione fra campagna e città (elementi di carattere pre-romantico).

Molto famoso è il "mito del buon selvaggio", secondo il quale la positività morale dell'uomo primitivo è ciò che manca all'uomo moderno che a causa della civilizzazione si avvicina sempre più alla corruzione.

Letteratura e Accademia dell'Arcadia

A livello letterario i francesi si nominano veri eredi del latino, con il loro "style coupé", per loro la retorica era solo un potenziamento e non uno strumento per la scrittura, per questo criticano l'Italia, che soggetta ad una crisi linguistica, aveva un modo di scrivere (soprattutto in prosa), troppo arcaico e pieno di subordinate (derivante dal modello di Bembo che ostruiva il dialetto). Così l'Italia rompe finalmente con il barocco e il marinismo.

Nella prima metà del settecento viene fondata l'Accademia dell'Arcadia, secondo il petrarchismo e Tasso, con finti pastori travestiti che preferiscono la sonorità alle metafore. Essa nasce a Roma nel 1690 (il suo nome viene da un'antica regione greca), ed è formata da un custode generale più vari pastorali greci (con nomi greci), dato che si formano vere e proprie "colonie" distese e capillari. Gli obiettivi sono diversi ma tutti gli Arcadi sono accomunati dalla promozione del razionalismo, un bisogno collettivo di identità, ricerca di evasione, estraneità ai problemi politico-sociali e il seguire diverse tendenze.