L'eredità poetica e sociale di Giuseppe Parini nel Settecento

La Modernità del Classicismo di Parini

Per comprendere a fondo il significato e il valore dell’esperienza di Parini occorre prender le mosse dalla complessa modernità del suo classicismo, che si sottrae da una facile definizione. La sua attività poetica riflette alcune delle principali spinte culturali che hanno attraversato il Settecento: dalla reazione arcadica del Barocco fino alle prime manifestazioni del gusto neoclassico.

Parini e l'Illuminismo Moderato

Nel periodo di partecipazione all’Accademia dei Trasformati e delle prime Odi viene alla luce un rapporto di moderata adesione alle tesi illuministiche. Pur accogliendo l’umanitarismo la lotta contro le superstizioni e le rivendicazioni dell’uguaglianza naturale degli uomini, egli respinge i risvolti più radicali dell’ateismo e del materialismo illuminista. Parini ritiene tuttavia imprescindibile un cristianesimo razionalmente misurato per il mantenimento dell’assetto morale e sociale.

Riformismo e Critica Sociale di Parini

Tale atteggiamento moderato trova un riscontro anche nelle opinioni sociali e politiche di Parini. Egli è sostenitore di un cauto e progressivo riformismo. Si mostra diffidente di fronte alle proposte di netta rottura dell’ordine presente. Tutto ciò ha un riflesso nel rapporto con la classe nobiliare: Parini, infatti, pur criticandone gli atteggiamenti deteriori, l’ozio e il parassitismo e il colpevole distacco dal consorzio sociale, non mette in discussione la legittimità della sua esistenza. Egli cerca piuttosto di proporre un programma pedagogico affidato alla poesia, che punti a una nuova educazione e a un recupero morale degli aristocratici. Le posizioni circa la nobiltà segnano un netto contrasto con il gruppo del “Caffè” di Pietro Verri, più radicale nella sua lotta all’aristocrazia. Le divergenze con gli illuministi del “Caffè” si concentrano soprattutto sul ruolo da assegnare alla poesia e alla letteratura all’interno delle mutate condizioni storiche. Gli intellettuali lombardi più intransigenti attribuivano alle discipline scientifiche e politiche la funzione di traino culturale per il miglioramento della società e riducevano la letteratura a mero strumento di comunicazione. Parini, invece, pur non mostrandosi avverso al progresso scientifico e alla razionalità rivendica l’importanza primaria della poesia mei muovi rivolgimenti intellettuali e sociali, mostrandone il valore di veicolo di verità e di strumento per il bene collettivo.

Il Ruolo della Poesia secondo Parini

Il ruolo della poesia: Nel Discorso sopra la poesia Parini afferma le moderne esigenze illuministiche e sensistiche in senso classicistico, richiamandosi alle teorie del poeta latino Orazio: ripropone dunque il rapporto tra docere(insegnare) e delectare(dilettare) tipico della civiltà letteraria classica. Ribadisce il carattere universale della poesia, la cui funzione prioritaria è quella di dilettare agendo sui sensi e di suscitare passioni. Proprio grazie a questa sua peculiarità essa può essere anche utile, spingendo alla virtù e ai principi che promuovono il “viver civile”. Secondo Parini l’utile coincide con il piacere, poiché l’utile è ciò che contribuisce a rendere l’uomo felice. In tal modo promuove un classicismo inteso non come imitazione stantia, ma come motore di un cambiamento umano e sociale.

Linguaggio Poetico e Educazione

Auspicando un esercizio letterario fondato sulla chiarezza e sulla razionalità, Parini pone una grande attenzione al tema della lingua poetica, dichiarando la necessità di una veste formale piana e regolare, priva di oscurità e di eccessive complicazioni sintattiche. Egli si impegna nella difesa dell’uso del dialetto in poesia, specie di quello milanese. Promuove inoltre un nuovo progetto educativo in base alla quale i giovani dovranno essere abituati a una concezione dell’eloquenza incentrata al perseguimento della verità e sulla robustezza delle ragioni.