Concetti Chiave
- Le malattie infettive, un tempo principali cause di morte, hanno visto un progresso grazie a cure e comportamenti igienici migliorati.
- Il ritorno delle malattie infettive è legato a carenze igieniche, conflitti e l'aumento del traffico aereo, che facilita la diffusione dei patogeni.
- È fondamentale riprendere la vaccinazione nei Paesi poveri e continuare la ricerca per nuovi antibiotici, poiché i batteri sviluppano resistenza.
- La lotta contro i virus è complicata dalla scarsità di farmaci antivirali e dai problemi associati al loro utilizzo.
- È essenziale garantire l'accesso a nuovi farmaci e vaccini a prezzi accessibili nei Paesi poveri per prevenire future morti di massa.
Evoluzione delle malattie infettive
Le malattie infettive erano un tempo la prima causa di morte, ma le conoscenze acquisite sul ruolo dei microrganismi hanno portato progressivamente allo sviluppo di adeguati comportamenti igienici e di cure efficaci per combatterle.
Alla fine degli anni Ottanta, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riteneva che la lotta alle malattie infettive fosse quasi vinta e aveva decretato ‘’scomparse’’.
Quali sono le sfide attuali e il ritorno delle malattie?
Ma il rapporto del 1996 dà un quadro della realtà meno rassicurante: le malattie infettive uccidono ogni giorno 50.000 persone nel mondo. Le cause di questo ‘’ritorno’’ delle malattie trasmesse da microrganismi sono principalmente le carenze igieniche di molte grandi città, le guerre con le conseguenti migrazioni di profughi in fuga e l’enorme aumento del traffico aereo di merci e passeggeri che possono trasportare in poche ore i microrganismi patogeni da un capo all’altro del Pianeta.
In quanto alla comparsa di nuovi microrganismi,sembra che l’uomo possa esserne indirettamente responsabile.
Prevenzione e ricerca farmaceutica
La prevenzione, attuata con la vaccinazione, deve essere ripresa con più forza, soprattutto nei Paesi poveri e la ricerca farmaceutica deve procedere senza tregua, per cercare nuovi farmaci. La lotta ai batteri non si è infatti fermata con la scoperta dei primi antibiotici: è ormai che per ogni tipo di batterio si sviluppa dopo un certo tempo un gruppo ‘’resistente’’ all’antibiotico usato per combatterlo ed è quindi necessario trovare un nuovo antibiotico da usare contro i batteri resistenti.
La lotta contro i virus è ancora più aperta,perché i farmaci antivirali sono pochi e il loro utilizzo presenta parecchi problemi.
Accessibilità dei farmaci nei paesi poveri
Da non dimenticare che, se è importante scoprire nuovi farmaci o vaccini, è indispensabile che le case farmaceutiche produttrici riescano a vederli a prezzi accessibili anche ai Paesi più poveri: se ciò non avverrà, nei prossimi anni milioni di persone nei Paesi poveri moriranno, perché le ‘’leggi’’ dell’economia e della politica impediscono che i risultati della scienza diventino patrimonio di tutta l’umanità.
Domande da interrogazione
- Qual è stata l'evoluzione storica delle malattie infettive e il loro impatto sulla mortalità?
- Quali sono le cause del ritorno delle malattie infettive nel mondo attuale?
- Perché è cruciale garantire l'accessibilità dei farmaci nei paesi poveri?
Le malattie infettive erano una volta la principale causa di morte, ma grazie alle conoscenze sui microrganismi e ai miglioramenti igienici, si è assistito a un significativo progresso nella loro gestione. Tuttavia, un rapporto del 1996 ha rivelato che continuano a causare 50.000 morti al giorno nel mondo.
Il ritorno delle malattie infettive è attribuito a carenze igieniche, conflitti e migrazioni forzate, oltre all'aumento del traffico aereo che facilita la diffusione dei patogeni. Inoltre, l'uomo potrebbe essere indirettamente responsabile della comparsa di nuovi microrganismi.
È fondamentale che i nuovi farmaci e vaccini siano accessibili a prezzi contenuti nei paesi poveri; altrimenti, milioni di persone rischiano di morire a causa delle barriere economiche e politiche che impediscono l'accesso ai risultati scientifici.
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