Concetti Chiave
- Dopo il Big Bang, la Terra era inabitata e priva di vita, con un periodo di circa un miliardo di anni prima della comparsa delle prime forme viventi.
- I primi esseri viventi erano organismi unicellulari simili ai batteri, che vivevano in un ambiente anaerobico privo di ossigeno.
- L'atmosfera primordiale conteneva vapore acqueo, metano, idrogeno e ammoniaca, e la Terra si raffreddò formando oceani.
- Le molecole inorganiche si unirono per formare molecole organiche, fondamentali per la nascita delle cellule viventi.
- L'evoluzione portò alla fotosintesi e alla comparsa di organismi aerobi, con l'ossigeno come sottoprodotto e lo sviluppo di organismi più complessi.
Comparsa della vita sulla Terra
Dopo il Big bang, che ha portato alla comparsa del pianeta Terra e più in generale del nostro sistema solare, la Terra non comparve già abitata ma era molto presumibilmente inabitata, cioè priva di vita. Da dati sperimentali scientifici si è dedotto che esiste un buco temporale tra la formazione del nostro pianeta e gli anni di nascita delle prime forme di vita. Come è possibile? Ancora non si sa cosa successe in quegli anni (deve essere stato circa un miliardo di anni), quindi si seguono le ipotesi più certe, secondo cui non c’era alcun essere vivente, e infatti non sono stati ritrovati fossili risalenti a quel periodo. Si è visto poi che i primi esseri viventi sono stati unicellulari, quindi formati da una sola cellula, molto simili ai nostri batteri. In base a quello che si è capito riuscissero a fare e non fare, questi batteri nacquero in una Terra priva di ossigeno (si chiama ambiente anaerobico). Al posto di ossigeno nell’atmosfera primordiale, c’erano solo vapore acqueo, metano, idrogeno e ammoniaca. Ora, gli scienziati ipotizzarono che ci fosse vapore acqueo (cioè acqua in gas) per dare una spiegazione alla successiva comparsa degli oceani. Nel gap temporale tra comparsa del pianeta e prime forme di vita, l’unica cosa che successe è che la Terra cercò la sua stabilità raffreddandosi (era molto calda in seguito allo scoppio energetico di Big bang), l’abbassamento di temperatura sappiamo che fa condensare un gas e così fece l’acqua. Gli altri gas derivavano da quelli presenti inizialmente nell’Universo.
L’acqua è stata da sempre un ambiente molto propenso e molto ospitale, visto da studi ed esperimenti. Qui le molecole inorganiche (semplici elementi della tavola periodica) che andavano a costituire rocce, fondali, atmosfera ecc., si unirono insieme (talmente vicine a formare legami) a formare quelle che chiamiamo molecole organiche (per distinguerle dalle inorganiche). La differenza sta che le organiche formano gli esseri viventi, invece la semplice presenza di inorganiche non è traccia di “passaggio” di un essere vivente. In particolare molecole di grassi, ma anche proteine, polisaccaridi e acidi nucleici, si unirono insieme in strutture chiuse a cerchio racchiudendo le altre. E proprio queste furono forme di vita a singola cellula. Ma per arrivare a noi che siamo più complessi, cosa accadde? Accadde questo:
-queste prime forme di vita si evolvono con il tempo
-si moltiplicano
-fanno fotosintesi
Tutto ciò perché la selezione naturale intervenne a favore di quelle che producevano cibo (molecole inorganiche e organiche) da sé, cioè si accrescevano anche se altre cellule consumavano le molecole intorno. L’ossigeno comparve perché la fotosintesi da ossigeno quindi comparvero organismi aerobi (che vivono solo con l’ossigeno, come noi umani). Manca la tappa di nascita degli organismi eucarioti (finora erano procarioti, più semplici per certi diversi ma ugualmente ben funzionanti), ancora non si sa bene ma si segue l’ipotesi di inglobamento di unicellulari specializzati, e dei pluricellulari per unione in colonie ognuna con la sua funzione, ecco funghi, animali e piante.
Domande da interrogazione
- Come si è formata la vita sulla Terra dopo il Big Bang?
- Quali erano le condizioni atmosferiche primordiali della Terra?
- Come si sono evolute le prime forme di vita unicellulari?
- Qual è l'ipotesi sulla nascita degli organismi eucarioti?
Dopo il Big Bang, la Terra si è formata in un ambiente privo di vita. Le prime forme di vita erano organismi unicellulari simili ai batteri, che si sono sviluppati in un ambiente anaerobico, privo di ossigeno.
L'atmosfera primordiale della Terra era composta da vapore acqueo, metano, idrogeno e ammoniaca, senza ossigeno. Queste condizioni hanno permesso la formazione degli oceani e la successiva comparsa della vita.
Le prime forme di vita unicellulari si sono evolute attraverso la selezione naturale, moltiplicandosi e sviluppando la capacità di fare fotosintesi, che ha portato alla produzione di ossigeno e alla comparsa di organismi aerobi.
L'ipotesi sulla nascita degli organismi eucarioti suggerisce l'inglobamento di unicellulari specializzati e la formazione di colonie pluricellulari, portando alla diversificazione in funghi, animali e piante.
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