Gogol , Nikolai Vasilyevich – Il mantello

L'epopea del cappotto di Akakij

In questo racconto di Nikolai Vasilyevič Gogol, pubblicato nel 1842, Dostoevskij vide la fonte di tutta la letteratura russa moderna. Fa parte dei Racconti di San Pietroburgo.

Il simbolismo del cappotto

Essa si basa su una semplice notizia: Akakij Akakiévič Bašmačkin, un piccolo funzionario pubblico, riesce, dopo molte privazioni, a comprarsi un cappotto nuovo di zecca. Un bel giorno, gli viene rubato. Si ammala e muore di consunzione. Come in "Anime morte", l'intero interesse qui risiede nella profondità dell'analisi. Dal momento in cui il protagonista si rende conto che il suo vecchio cappotto è strappato, lo porta dal sarto che gli dice che la stoffa è ormai troppo logora e deve essere sostituita, L’uomo si impone incredibili sacrifici per pagare il cappotto: rimozione la sera di tutte le luci, rinuncia a certi pasti e molte altre cose, - Tutto ciò esclude, però, la minima civetteria. La verità è che il cappotto in questione simboleggia in qualche modo l'ideale. Quando l'eroe riesce a realizzarlo, gli sembra che la sua fronte si adorni di un alone di luce. Ahimè, questa felicità dura un attimo: alla fine della cena che i suoi compagni gli hanno offerto per celebrare questo "evento", il cappotto gli viene rubato. Tutto il realismo della storia è spezzato da un epilogo fantastico e abbastanza sconcertante: al suo superiore gerarchico, la “persona importante" che lo aveva terrorizzato per anni e che ora lo vede costretto a rinunciare al proprio cappotto. Questo epilogo ha una ragione d'essere: permette all'autore di introdurre un aspetto morale: l'apparizione del fantasma di Akakij Akakiévič provoca un miglioramento dell'atteggiamento del superiore nei confronti degli altri dipendenti.

La vita monotona di Akakij

È un funzionario pubblico mediocre, che conduce una vita ordinaria. Poco dotato fisicamente dalla natura, è "piccolo, fulvo", ha "problemi di vista, la fronte calva, le guance solcate da rughe" e la sua carnagione è descritta dal narratore come "emorroidaria". È un uomo solo: è scapolo e non ha amici. Occupa la posizione di "consigliere permanente" che consiste nel copiare documenti ufficiali tutto il giorno. Nonostante l'aspetto di routine del compito, Akakij lo compie con fervore e ne trova un immenso piacere. Inadatto al cambiamento, Akakij si ritrova completamente sconvolto quando il suo direttore gli affida un compito più importante del suo solito lavoro di copiatura.

Assorto nel suo lavoro, Akakij presta poca attenzione alla derisione dei suoi compagni, che a volte equivale a molestie. Molto timido, Akakij non è in grado di difendersi dalle molestie dei suoi colleghi. La sua estrema timidezza si rivela un vero e proprio handicap quando si trova di fronte al commissario e al personaggio importante che, invece, non mancano di fiducia in sé stessi.

Le manie di Akakij

Anche lui è vittima delle sue manie. La sua ossessione per la scrittura lo isola dal resto del mondo e lo rende disattento a ciò che lo circonda: inciampa nelle persone, ingoia mosche, ecc.

La realizzazione del cappotto lo porta ad un'altra mania: si priva del cibo, controlla ogni sua spesa e vive solo per uno scopo specifico: il possesso del cappotto. Questa nuova passione opera anche una trasformazione in Akakij: "È diventato più acuto e più fermo", e lo ha distratto dal suo lavoro: "ha quasi commesso un errore ". Grazie al cappotto, i suoi colleghi lo guardano in modo diverso. Ma questi cambiamenti sono superficiali, perché Akakij rimane sempre bloccato nel suo mondo e disconnesso dal mondo esterno. È la perdita del mantello che lo riporta brutalmente alla realtà. Impotente e incapace di superare la sua disavventura, si muove nella totale indifferenza.

Vittima del suo destino fin dalla nascita, si vendica dopo la morte trasformandosi in un fantasma.

Il sarto Petrovič

Petrovič è un ex servo diventato sarto. Oltre ad avere un occhio solo e una faccia magra, Petrovič ha un alluce " deforme grande e forte come un guscio di tartaruga". Il suo carattere fluttua in base grado di alcolismo. A stomaco vuoto, è sgradevole e chiede ai suoi clienti enormi somme di denaro. Ubriaco, è più malleabile e offre sconti facilmente. L’ ubriachezza e la mancanza di serietà negli affari irritano la moglie e causano discussioni nella coppia.

Di fronte all'angoscia di Akakij Akakiévič, Petrovič è perentorio e spietato, prova anche un certo piacere nel gestire il suo potere. La realizzazione del cappotto è motivo di grande orgoglio per l’uomo, più abituato a rattoppare abiti che a crearli. Considera questo cappotto come "il suo capolavoro".

La burocrazia russa

Il Commissario svolge un ruolo molto limitato nella storia. Su consiglio della padrona di casa, Akakij si rivolge a lui per trovare il cappotto. Il Commissario illustra le carenze della burocrazia russa: è pigro e prende completamente in giro la gente. Akakij è costretto ad andare più volte alla stazione di polizia perché il commissario non è mai al suo posto di lavoro e quando riesce a incontrarlo, non gli fornisce alcun aiuto. Attraverso questo personaggio, Gogol critica la burocrazia russa e il disprezzo che le autorità provano per il popolo.

La "persona importante"

La "persona importante" incarna la compiacenza e l'orgoglio dei burocrati russi. Appena promosso ad una posizione che lo rende un’ "Eccellenza", si crede superiore agli altri e non manca di far sentire a tutti la sua superiorità. Non rispetta le persone che sono gerarchicamente inferiori a lui: "Ha parlato con qualcuno più piccolo di lui, era sempre in tono ruvido ", e mantiene le buone maniere solo per le persone del suo rango.

La promozione ha cambiato completamente il carattere del personaggio, che in precedenza si comportava cordialmente: "Eppure era un brav'uomo, molto gentile e, fino a poco tempo fa, di un piacevole scambio con i suoi amici. ».

Attraverso questo personaggio, Gogol denuncia una delle piaghe della burocrazia del suo paese: lo spirito di imitazione che spinge i dipendenti pubblici a "fare il leader e copiare più in alto di sé stessi". Nonostante l'aria nobile che si dà, tutto sommato, non occupa funzioni così importanti e la sua autorità si basa solo sulla paura dei dipendenti: "Il suo sistema, dei più semplici, era basato unicamente sulla severità”. Infine, la “persona importante" non è così felice nella nuova posizione perché la sua presunta superiorità lo isola dagli altri: "Questo non gli ha impedito di rendersi conto che avrebbe potuto trascorrere il tempo in un modo molto più piacevole". Quando viene a sapere della morte di Akakij , si pente di "averlo rimproverato così duramente". Sebbene accecato dalla sua funzione, la “persona importante" è quindi in grado di provare pietà.

Dopo essersi comprato un cappotto nuovo, il piccolo funzionario diventa sicuro di sé e cambia stile di vita. Ma la sua nuova felicità non dura più di 24 ore.

La narrazione e il tono

La storia è raccontata da una prospettiva tradizionale, legata all'autore. Il narratore appare anche in prima persona, quando si scusa per una dimenticanza e occasionalmente, interrompe la narrazione. Conosce anche i pensieri e i sentimenti dei personaggi, quindi si tratta di un autore onnisciente.

La storia è scritta in un tono divertente per le sue numerose digressioni, che ricordano "Tristram Shandy" di Lawrence Sterne.

Il contrasto tra pietà e comicità

Gogol fa oscillare il lettore tra compassione per il povero Akakij e comicità. Infatti, la disperazione di Akakij dopo essere stato privato del suo cappotto suscita un sentimento di pietà. Poco dopo, però, la grave malattia di Akakij viene commentata con umorismo: "Un rimprovero ufficiale a volte ha un effetto così forte!". "Grazie al generoso sostegno del clima di Pietroburgo, la malattia è progredita più velocemente del previsto".