Solstizio d'inverno, quando cade e cosa vuol dire

Il 21 dicembre è la data che sul calendario coincide con l'entrata in scena ufficiale dell'inverno. Ma non solo, a volte, per non dire spesso, in questa data è solito ricorrere il solstizio d'inverno nell'emisfero boreale. Oltre ad essere un momento estremamente simbolico per molte culture, il solstizio d'inverno è un vero e proprio evento astronomico che segna l'inizio della stagione invernale. E' anche conosciuto come il giorno più corto dell'anno per via delle poche ore di luce che lo caratterizzano: il momento esatto del solstizio sarà alle 16.59, ora italiana. Ma cosa succede in questo giorno da un punto di vista scientifico?

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Cos'è il solstizio?

Il solstizio consiste in un’inclinazione di 23,5° dell’asse di rotazione della Terra rispetto al piano della sua orbita intorno al Sole. Ed è questo moto che comporta il cambiamento (apparente) della posizione del sole nel cielo durante l'anno. Nel nostro emisfero, quello boreale, quando il sole raggiunge il punto più alto in assoluto rispetto all’orizzonte si parla di solstizio d’estate, che cade solitamente tra il 21 e il 22 giugno; mentre quando si registra nel punto più basso si parla di solstizio d’inverno, tra il 21 e il 22 dicembre.

Perché il solstizio d'inverno è il giorno più corto dell'anno

Durante il solstizio d'inverno, il Polo Nord si trova nel punto più distante dal sole, non incrociando mai i suoi raggi. Mentre al Polo Sud, in questa giornata, il sole raggiunge il punto più alto; motivo per cui tutte le latitudini a sud dell’equatore avranno più di 12 ore di luce, mentre tutte quelle a nord molte in meno. Passato il solstizio, nell’emisfero boreale le ore di luce cominceranno ad aumentare fino al prossimo solstizio, quello d'estate.