Chewing Gum Day: come è nata la gomma da masticare

Le prime tracce di gomma da masticare risalgono a migliaia di anni fa, quando diverse civiltà iniziarono a masticare resine naturali. Gli antichi Greci utilizzavano la resina del lentisco, una pianta diffusa nel Mediterraneo, mentre i Maya e gli Aztechi masticavano una sostanza chiamata chicle, estratta dall'albero della Sapodilla. Questi materiali venivano utilizzati sia per la pulizia dei denti che per rinfrescare l'alito.

La nascita del chewing gum moderno

Il moderno chewing gum ha origine nel XIX secolo negli Stati Uniti, grazie a un'invenzione quasi accidentale di Thomas Adams, un fotografo e inventore di New York.

Nel 1869, Adams stava sperimentando l'uso del chicle per produrre gomma artificiale. Un giorno, tuttavia, decise di masticare il chicle e si rese conto che la consistenza e il sapore erano ideali per la produzione di un prodotto da masticare. Nel 1871 iniziò a vendere la sua gomma da masticare semplice, a cui seguì l'introduzione di vari gusti, come quello alla liquirizia.

L'industria del chewing gum subì una grande rivoluzione nel 1888, grazie a William Wrigley Jr., che utilizzò strategie di marketing innovative per promuovere la gomma da masticare. Wrigley regalava il suo chewing gum insieme a prodotti di uso quotidiano, come il sapone, e presto marche come Juicy Fruit e Spearmint divennero fenomeni globali.

L'arrivo della gomma da masticare in Italia

In Italia, il chewing gum arrivò nel dopoguerra, portato dai soldati americani che ne facevano un uso quotidiano. Tuttavia, fu solo negli anni Cinquanta che la gomma da masticare divenne davvero popolare, grazie ai fratelli Ambrogio ed Egidio Perfetti. Essi decisero di produrre localmente la gomma da masticare, ispirandosi ai modelli statunitensi. Nacque così la Brooklyn, conosciuta anche come la "gomma del ponte", che divenne un simbolo culturale e un'icona intramontabile della gomma da masticare in Italia.

I benefici della gomma da masticare

Oggi il chewing gum non è solo un piacere per il palato, ma anche un alleato del benessere. La masticazione offre diversi benefici. Ecco alcuni vantaggi principali:

• Migliora la concentrazione: Studi scientifici hanno dimostrato che la masticazione aumenta il flusso sanguigno al cervello, migliorando la vigilanza e le capacità cognitive. Questo effetto si traduce in una maggiore produttività, sia nello studio che sul lavoro.
• Riduce lo stress: La masticazione del chewing gum ha un effetto rilassante sul sistema nervoso. Il movimento ripetitivo della masticazione può ridurre lo stress e l'ansia, rendendolo un ottimo alleato durante situazioni di pressione, come esami o presentazioni importanti.
• Aiuta nel recupero post-operatorio: Studi clinici hanno dimostrato che masticare gomma subito dopo un parto cesareo accelera il recupero della motilità intestinale, riducendo i tempi di degenza ospedaliera.
• Supporta l'attività fisica: Masticare chewing gum durante un'attività fisica leggera, come una camminata, può aiutare a percorrere distanze maggiori e a bruciare più calorie. Un piccolo aiuto per massimizzare i benefici delle attività quotidiane.
• Contrasta la "cyber sickness": Nel mondo del gaming e della realtà virtuale, masticare chewing gum può alleviare i sintomi della cyber sickness, una forma di malessere simile al mal d'auto. La masticazione aiuta a calmare il sistema nervoso e a ridurre nausea e disorientamento.