Lohengrin: un'opera di mistero, amore e tradizione wagneriana

Accusa e difesa di Elsa

Nel X secolo, ad Anversa, il cavaliere Telramund accusa Elsa, figlia del duca di Brabante, di aver ucciso il proprio fratello, il Delfino Gottfried, scomparso senza lasciare più traccia.

La giovane donna chiede aiuto al cavaliere del cigno, Lohengrin, che le è apparso in sogno.

Il miracolo accade: Lohengrin appare in carne e ossa e provoca Telramund, sfidandolo a duello, come segno di giudizio divino. Una volta uscito vittorioso, Lohengrin dalla prova, sposa Elsa, a condizione che lei non gli chieda, né nome, né l’origine.

Ma, spronata da Ortrud, la moglie gelosa di Telramund, Elsa finisce per porre la domanda proibita. Lohengrin è quindi costretto a rivelare la sua vera identità e a lasciare Elsa. Prima di salutarlo, rivela che Ortrud è la vera colpevole per aver stregato Gottfried. Mentre quest'ultimo riappare, Elsa crolla a terra, senza vita.

Lohengrin - Tenore drammatico – Il Cavaliere dal cigno, figlio di Perceval

Lohengrin e il suo destino

Lohengrin è l'eroico cavaliere in tutta la sua purezza. Miracolosamente , arrivato sulla terra come un deus ex machina, per difendere l'onore dell'innocente Elsa. Vince il duello con Telramund, sposa Elsa e le dice di non chiedergli mai di rivelare la sua identità. Rifiuta il titolo di conte per umiltà e diventa protettore del Brabante e capo dell’esercito. Uccide Telramund che lo attacca vigliaccamente. Elsa gli chiede di rivelare la sua identità, cosa che fa prima di partire per unirsi al Graal, ma non prima di annullare l'incantesimo di Ortrud che aveva trasformato il fratello di Elsa, Gottfried, in un cigno.

Caratteristiche vocali di Lohengrin

La voce del cantante che interpreta Lohengrin deve rivelare la sua nobiltà in tutta l'opera. Di purezza divina, non lascia spazio alle sue emozioni e deve astenersi da qualsiasi effetto patetico. In effetti, varia poco nel carattere durante l'opera. Sconfigge i suoi nemici senza odio e anche nei momenti di tristezza in cui deve abbandonare Elsa, rimane se stesso, impassibile.

Il suo canto è brillante, potente e puro, soprattutto per accordarsi con il suo glorioso leitmotiv.

Elsa von Brabant - Soprano drammatico - Duchessa di Brabante, figlia del defunto Duca di Brabante e sorella dello scomparso Gottfried.

Elsa e la sua purezza

Elsa è una giovane ragazza vestita di bianco, un colore simbolo della sua purezza e del cigno, suo cavaliere. È da questa purezza che Lohengrin trae la sua forza. Il guerriero Telramund l’accusa ingiustamente di essere responsabile della scomparsa del fratello. Confermando il suo candore, non si preoccupa di difendersi. Guidata dalla sua pietà, chiede l'aiuto di Lohengrin che la sposa dopo aver sconfitto Telramund, ma, accecata dal suo amore, si lascia ingannare dalla malvagia Ortrud che fa sparire il cavaliere e muore proprio mentre il fratello le viene restituito.

La voce della cantante che interpreta Elsa deve mantenere una purezza di timbro, pur assumendo la resistenza richiesta dallo status di soprano lirico wagneriano. Il leitmotiv di Elsa prende in prestito il ritmo di Lohengrin, sottolineando, così, il loro legame. Wagner mostra la purezza che Elsa avrebbe potuto raggiungere, ma aggiunge accordi minori al motivo di Elsa, simboleggiando sia la sua tristezza che la sua passione che sarà causa della sua perdita.

Friedrich von Telramund - Baritono - Conte di Brabante, capo guerriero, marito di Ortrud

Telramund e la sua caduta

La sua carriera è un lungo declino causato dall'influenza negativa di sua moglie. Da conte e capo ammirato all'inizio dell'opera, diventa vile accusatore, viene sconfitto in battaglia e poi bandito. Rifiutando, per orgoglio, di ammettere la sconfitta, viene convinto dalla moglie che la magia è stata causa della sua perdita e accetta quindi di essere l'alleato di un complotto per portare alla rovina Lohengrin ed Elsa. Muore come traditore, dopo aver attaccato vigliaccamente il Cavaliere dei Cigni. Questa figura, l'antitesi del Lohengrin, simboleggia il fallimento della vanità e della forza contro la purezza cristiana.

Il baritono Telramund deve avere una grande ampiezza vocale, per affermarsi in alti e bassi che possono alternarsi rapidamente. Imponendo nel primo atto, deve aggiungere risentimento e rabbia durante il suo esilio all'inizio dell'atto 2, prima di seguire sua moglie durante il loro duetto. Vocalmente, questo ruolo è quello di uno di quei cattivi così difficili da cantare, dal momento che il suo interprete deve essere in grado di sfondare un'orchestra che si scatena non appena entra in scena.

Ortrud - Mezzosoprano drammatico - Strega, figlia di Radbod, re pagano della Frisia (una regione costiera nel nord dei Paesi Bassi), moglie di Telramund

Ortrud, la strega malvagia

È l'esatto opposto di Elsa. Machiavellica e malvagia, ha fatto sparire il figlio del Duca, trasformandolo in un cigno; suscita la gelosia e l'invidia del marito Telramund (come Lady MacBeth in Shakespeare). Durante tutta l’opera, è responsabile di disastri e minacce contro il regno, contro l'identità di Lohengrin e contro l'unione con Elsa. Sarà responsabile della morte di suo marito, della partenza di Lohengrin e indirettamente della morte di Elsa, ma pagherà per tutto, finendo annegata.

Ortrud è una strega, quindi è spesso cantata da un mezzosoprano, ma il ruolo è stato pensato da Wagner per un soprano. In ogni caso, deve avere bassi e alti imponenti. La sua voce è drammatica e potente, ma anche stridula quando deride Dio o sdolcinata per ingannare gli altri.

Un leitmotiv è associato a Ortrud, illustra i suoi piani sinistri con dissonanze e attingendo alle note più basse dell'orchestra (mentre il motivo di Elsa è negli acuti e quello di Lohengrin tocca l'alto).

Henry l’Uccellatore - basso - Re di Germania

Re Enrico e la sua autorità

Questo personaggio si ispira al re cacciatore di falchi, Enrico I di Sassonia, che divenne Enrico I di Germania, particolarmente noto per la sua capacità di riconciliare Franchi e Sassoni. È all'origine delle due casate che regneranno su Germania e Francia come padre di Ottone I e nonno di Ugo Capeto.

Enrico rappresenta l'autorità temporale. Convocò i nobili del Brabante e, quasi per cercare di consolidare un potere minacciato, ricordò tutte le sue vittorie passate e la sua azione a capo del regno, ponendosi come baluardo della civiltà. Presiede il processo tra Elsa e Telramund con una preoccupazione per la giustizia e una certa tenerezza per Elsa a cui fa diverse concessioni. Ratifica il risultato della battaglia divina, benedice l'unione tra Elsa e Lohengrin che ha nominato protettore e capo della guerra.

Potrebbe sembrare che governi il suo regno, ma, in realtà, è più spettatore che attore e non assume mai decisioni. Interviene solo in coro con i nobili alla fine dell'opera. Lascia il suo potere al cavaliere che riconosce come superiore a lui.

Con il suo canto con toni bassi, deve affermare la sua autorità e la stabilità del regno, ma deve anche sapere come ammorbidire il suo timbro e avvicinarsi al cantabile, per mostrare la sua benevolenza e le domande che gli sorgono. Deve essere dotato di una certa musicalità per condurre lunghe arie composte da frasi lunghe.

Araldo d'Armi – Baritono

Araldo d'Armi e i suoi annunci

Fa tutti gli annunci: l'ingresso del re, il processo di Elsa, la lotta, l'esilio di Telramund e Ortrud, il matrimonio di Lohengrin ed Elsa. Per il suo araldo, Wagner non ha scelto una voce agli estremi che potrebbe sembrare più udibile
Lohengrin è un'opera romantica, in tre atti, scritta e composta da Wagner tra il 1845 e il 1848. Il compositore lavorò sul libretto di Lohengrin degli anni 1845-46.

Wagner compose la musica in una città di Dresda dal clima insurrezionale europeo che arrivò al punto di far scoppiare potenti rivolte a Parigi nel febbraio 1848 e a Vienna il mese successivo. Questo clima ispirò Wagner a rivoluzionare il luogo dell'opera, che non doveva più essere appannaggio della corte ma del popolo. È in questo spirito che il compositore, che è anche il librettista di se stesso, prende in prestito i temi dalla religione cristiana e dai racconti popolari (la trasformazione di un bambino in un cigno si trova nei fratelli Grimm e ne I cigni selvatici di Andersen) e non dai miti dell'antichità che sono appannaggio dell'aristocrazia con le sue tragedie liriche.

Lohengrin e il messaggio politico

Il re, come raffigurato nel Lohengrin, trasmette anche un messaggio politico, sostenendo la speranza di un sovrano più devoto, attento alla giustizia e capace di unire una grande Germania libera.

Le autorità di Dresda non videro di buon occhio tutte queste idee. Si rifiutarono di lasciare rappresentare Lohengrin e i rapporti fra il compositore e l’autorità costituita si ruppe definitivamente quando Wagner ebbe un ruolo attivo nell'insurrezione della città. Infatti, gli eventi costrinsero il compositore all'esilio quando le truppe prussiane ripresero il controllo nel maggio 1849. Mentre veniva emesso un mandato di arresto contro di lui, egli riuscì a fuggire in Svizzera con l'aiuto di un passaporto falso e grazie all'importante sostegno di Franz Liszt, futuro suocero e dedicatario del Lohengrin e di cui diresse la prima al Großherzogliches Hoftheater di Weimar. il 28 agosto 1850. Wagner non potette nemmeno presenziare alla prima della sua opera, bloccato com’era da ragioni politiche, malattia e depressione in seguito al fallimento del progetto rivoluzionario francese.

Lohengrin e la sua importanza storica

Il Lohengrin occupa un posto cruciale nell'opera di Wagner e anche nella storia dell'opera, grazie, soprattutto, a uno dei suoi primi ammiratori, il giovane re Ludovico II di Baviera (probabilmente lusingato dalla prima scena in cui si chiede a un principe di riunire l'impero tedesco). Questo re, che si chiamerà "Der Märchenkönig" ("Il re delle fiabe") e dopo Lohengrin costruirà il suo castello ideale "Neuschwanstein" ("Nuovo castello del cigno"). Sarà anche il mecenate di Wagner, offrendogli le condizioni ideali per comporre e persino costruire il Teatro di Bayreuth per il ciclo epico de L'anello dei Nibelunghi e realizzare, così, grande progetto estetico di Wagner.

Lohengrin e l'estetica wagneriana

Lohengrin è anche una produzione in cui Wagner consolida la sua estetica, combinando il tema eroico, l'ampiezza della canzone e la ricchezza del tessuto orchestrale.

I personaggi dell'opera sono pure incarnazioni: l'eroe, l'amante verginale o il re orgoglioso e saggio, come lo sono anche i loro sinistri avversari.

In Lohengrin, Wagner combina l'innovazione estetica, che rimarrà contrassegnata come tipicamente tedesca, con il richiamo all'opera italiana. Unisce anche i sentimenti più espressivi con la religiosità.

Lohengrin e l'uso del preludio

L'opera inizia con una strumentale "Overture". La funzione dell'ouverture è quella di presentare i temi musicali che saranno ascoltati durante l'opera. Anche le prime opere di Wagner (L'olandese volante del 1840 e Tannhäuser del 1845 ) iniziano con un'ouverture.

Lohengrin segna un punto di svolta, poiché si apre con un "Preludio". Questo termine è preso in prestito da una tradizione strumentale barocca. L'idea non è quella di enunciare temi, ma di introdurre un ciclo unificato di pezzi. La differenza è fondamentale perché, con Wagner, sottolinea la continuità drammatica di un'intera opera (Wagner sviluppa un concetto fondamentale per la sua composizione: il durchkomponiert o "composto da parte all’altra" che sottolinea questa continuità al di là dei tagli di arie e recitativi della vecchia opera).

Il preludio non riporta più temi, ma fa un lavoro di riferimento molto più sottile, introducendo toni, stati d'animo e motivi che ispireranno diverse situazioni emotive durante l'opera. La nozione di preludio e la continuità della composizione rafforzano anche l'unione inscindibile di musica e testo; infine, immerge lo spettatore in un'opera d'arte totale (Gesamtkunstwerk in tedesco, concetto coniato dallo stesso Wagner). È in questo stesso spirito di immersione che Wagner sarà il primo a spegnere la luce nella sala durante le esibizioni e a costruire Bayreuth in modo che il pubblico non veda l'orchestra ma solo il palcoscenico.

L'Olandese Volante e Tannhäuser hanno dato nuova importanza all'orchestra, alla sua ricchezza e continuità. Con Lohengrin, Wagner conferma questa evoluzione e aggiunge una costruzione del canto degna dell'opera italiana: pur presentando un'opera continua, arie, duetti e ensemble rimangono chiaramente identificabili. Wagner confronta così, di volta in volta, Lohengrin con Elsa nel giuramento d’amore reciproco, con Telramund nel loro combattimento, li riunisce in un quintetto con Ortrud e il re in seguito l’ “ensemble” è aggiunto al coro.

Lohengrin e i leitmotiv

In Lohengrin, Wagner compie anche un passo decisivo nell'uso dei leitmotiv. Questi motivi musicali associati a un personaggio, un oggetto o un concetto sono anticipati nelle due opere che hanno preceduto Lohengrin (L'olandese volante del 1843 e Tannhäuser del 1845). Il principio del leitmotiv sarà teorizzato dall'anno successivo alla creazione di Lohengrin. I leitmotiv saranno infine generalizzati dalla successiva opera (L'oro del Reno la cui composizione inizia nel 1854 e che costituisce il primo episodio della Tetralogia de L'anello del Nibelungo). Lohengrin è quindi l'opera cardine del leitmotiv wagneriano. Quest'opera è piena di motivi musicali associati agli elementi fondamentali del pezzo: fin dall'inizio della partitura, l'orchestra espone il leitmotiv del Graal. Questo motivo contiene anche il leitmotiv del cigno, in movimenti lenti e maestosi, che verrà suonato quando esso si presenta al pubblico nella terza scena del primo atto. Wagner illustra così musicalmente il legame tra gli elementi fondamentali della storia e fa già riferimento alla scena finale in cui il Cavaliere dei Cigni tornerà al Graal.

Elsa ha un tema che accompagna il suo ingresso in scena e Ortrud interpreta il suo all'inizio del secondo atto.

Un leitmotiv associato al proibito si sente quando Lohengrin dice a Elsa di non chiedere mai il suo nome, un tema illustra il dubbio, un altro il giudizio divino.

Per definizione, l'interesse di questi motivi risiede nel fatto che ritornano regolarmente, accompagnando i personaggi e le situazioni che illustrano. Tutto il genio di Wagner consiste poi nell'associare questi motivi e far subire loro varie modifiche (accelerazioni, rallentamenti e metamorfosi) che accompagnano l'evoluzione della trama e le esperienze dei personaggi.

Lohengrin e il mistero

Lohengrin è un'opera avvolta nel mistero: l'identità segreta del personaggio del titolo è l'elemento fondamentale della trama e gli altri personaggi vengono via via svelati. Ortrud si scopre come una strega e, sotto la sua influenza, Telramund diventa un traditore. Infine, il cigno riappare come Gottfried. L'uso del mistero e della trasfigurazione si riferisce anche alla religione e in particolare al Cristianesimo: l'opera è concepita da Wagner come uno strumento unico per trascendere il testo e la musica in un'esperienza religiosa, mentre si fa riferimenti ad altri grandi miti sacri.

Il mistero è un riferimento a una delle forme ancestrali di opera che è stata giustamente chiamata “mistero” (dal latino medievale misterium che significa cerimonia). Questo genere teatrale del Medioevo cristiano conteneva il canto per rappresentare episodi della liturgia. È esattamente questo stesso spirito che si trova in Parsifal, un'opera dedicata al padre di Lohengrin più di 30 anni dopo. Wagner definì Parsifal una "festa del palcoscenico sacro" e l'opera è considerata una messa alla fine della quale nessuno applaude nel tempio della lirica rappresentato dal Teatro di Bayreuth. Questi legami tra le opere sono una delle caratteristiche dell'estetica wagneriana e dei suoi leitmotiv che risuonano di opera in opera. I concetti ricorrono anche attraverso varie opere, come l'idea di un Dio che non riesce a prendersi cura degli problemi umani, che si tratti di Wotan ne L’anello del Nibelungo o del cavaliere divino Lohengrin.

Lohengrin e i miti occidentali

Il fatto che Elsa non debba chiedere il nome del cavaliere, né cercare di conoscere la sua identità è un tema che si trova in molti miti occidentali. Già nei tempi antichi, Psiche non doveva chiedere a Cupido la sua identità e nemmeno cercare di vederlo. Sfiderà il divieto e causerà la fuga del dio dell'amore.

Nello stesso spirito, Orfeo dovette resistere all'impulso di guardare Euridice che egli andò a cercare dagli inferi (un tema spesso musicato e che costituisce le origini stesse del genere operistico).

Oppure Era punisce Semele per essere stata l'amante di Zeus consigliandogli di chiedere di vedere il vero volto del Dio degli Dei: la visione di un fulmine la brucia viva.

L'idea della conoscenza punita si riferisce anche a Eva, in un registro religioso interamente wagneriano. Infine, la trama di Turandot si basa anche su un nome che non dovrebbe essere cercato.