Rossini, Gioacchino - La Cenerentola

Personaggi della Cenerentola

Angelina - Mezzosoprano - Figliastra di Don Magnifico.
Soprannominata "Cenerentola" da tutti i membri della sua casa che hanno sperperato la sua eredità, Angelina è diventata una serva che obbedisce a tutti i capricci delle due sorellastre e di Don Magnifico. La ragazza canta frequentemente, con grande disperazione delle due sorelle, una canzone popolare: è la sua prima aria, che ritorna regolarmente durante l'opera, diventa una sorta di ritornello dell'eroina. Nel secondo atto, questa canzone le permette di ritrovare la speranza dopo aver lasciato il ballo del principe Ramiro. Angelina si caratterizza per la sua gentilezza, svolgendo tutti i compiti ingiustamente affidatile dai suoi familiari, e da una modestia che tocca il principe Ramiro. È anche caratterizzata da un eccezionale senso di perdono: alla fine dell'opera non cercherà vendetta per i maltrattamenti della sua famiglia.
Originariamente scritto per un "contralto di coloratura", il ruolo di Angelina è in realtà affidato a una voce di mezzosoprano molto agile, in grado di garantire vocalizzazioni veloci nella gamma media e negli alti.

Don Magnifico – basso - Barone di Monte Fiascone, padre di Clorinda e Tisbe, patrigno di Angelina
Don Magnifico è un goffo bon vivant, ma soprattutto accecato dall'amore per le due figlie Clorinda e Tisbe; dopo aver sperperato l'intera dote di Angelina all'insaputa della ragazza per condurre un grande stile di vita, vive in una casa mal tenuta e si occupa di Cenerentola e delle sue figlie. Don Magnifico, infatti, è ben lungi dall'essere un padre viziato: non esita a rimproverare le figlie quando lo disturbano, e soprattutto quando lo svegliano e gli interrompono il sonno. Aspira a un matrimonio con il Principe non per la felicità delle sue figlie, ma per il proprio conforto, sognando la gloria, il cibo di lusso, ma anche l'amore come lo descrive alle sue figlie nella sua aria, all'inizio del secondo atto.
Il ruolo lirico di questo personaggio è vicino a quello di un basso o di un valletto, che gli vale un divertente duetto con Dandini nel secondo atto.

Principe Ramiro - Tenore - Principe di Salerno. Costretto a sposarsi per non perdere il trono, Ramiro vuole trovare una moglie secondo criteri morali e non fisici, ed è il suo tutore che trova nella casa di Don Magnifico la perla rara. Per conoscere meglio i corteggiatori della ragazza, Ramiro scambia i costumi con quelli del suo valletto. L'innocenza, la generosità, ma soprattutto la gentilezza della Cenerentola lo affascinano molto rapidamente, ma non può rischiare di rivelare il sotterfugio nel presentarsi. Lo scambio di costumi è tutt'altro che adatto quando Dandini si trova a proprio nel suo nuovo ruolo di Principe, che non impedisce a Ramiro di prendere le redini quando decide di ritrovare Angelina.
È un ruolo di tenore rossiniano dal timbro leggero e dall'agilità vocale, tipico dei giovani innamorati in cerca della loro amata, come il conte Almaviva ne Il barbiere di Siviglia.

Dandini – Baritono - Basso - Valletto del Principe. In contrasto con il giovane principe, interpretato da un tenore, il ruolo del valletto è riservato a un basso-baritono, il cui talento come attore ricorda un Figaro. Rossini rispetta le tradizioni operistiche affidando a Dandini il ruolo di un valletto giocoso e astuto, mentre si diverte, quando Dandini e il suo maestro si scambiano i costumi nell’aria “Come un'ape ne' giorni d'Aprile" (Atto I).

Alidoro - Basso - Precettore filosofo del Principe

Clorinda – Soprano - Figlia maggiore di Don Magnifico

Tisbe - Mezzosoprano - Figlia minore di Don Magnifico

Atto I

Il barone Don Magnifico ha due figlie, Clorinda e Tisbe, oltre a una figlia adottiva, Angelina, detta Cenerentola, che la famiglia usa come serva.
Quando si alza il sipario, Clorinda e Tisbe si stanno ammirando davanti allo specchio: una balla e l'altra si trucca, convinte di possedere un fascino come nessun’altra.
Per scacciare la malinconia, Angelina canta un ritornello popolare che descrive la storia di un re che ama una donna per la sua innocenza e bontà, disprezzando lo sfarzo e la bellezza delle altre pretendenti. Viene interrotta dalle sorelle che non sopportano più le sue canzoni.
Quando, alla porta, si presenta un mendicante, esso viene cacciato via dalle due sorelle, ma Angelina, commossa dalla sua condizione, gli dà segretamente qualcosa da mangiare.
I funzionari della corte annunciano che il principe Ramiro si sarebbe presto presentato per invitare le dame del paese a un ballo per scegliere la futura moglie. Le due sorelle si affrettano a farsi belle, sollecitando Angelina che non riesce a rispondere a tutte le loro richieste. Vedendolo, il mendicante, che altri non è che Alidoro, il tutore del Principe sotto mentite spoglie, predice che il Principe sarà toccato dalla bontà della Cenerentola.
Il barone si sveglia e appare in pigiama, inveendo contro le figlie che hanno interrotto il suo sogno: ha visto un presagio di buona fortuna in un asino alato volare via con dignità: il vecchio si vede già come nonno di piccoli principi.
Arriva il principe Ramiro, travestito da valletto, per mettere alla prova, in incognito, le sue pretendenti: non vuole sposarsi senza amore. Alidoro, il precettore, gli confida che in questa casa avrebbe probabilmente trovato una moglie degna di lui. Poi incontra Angelina. I due si innamorano all'istante, l'uno dell'altra.
La corte si presenta, con il valletto di Ramiro, Dandini, travestito da Principe, alla sua testa. Dandini lusinga le due sorelle mentre Ramiro rimpiange di non aver visto Angelina riapparire. Rimasta sola con Don Magnifico, Angelina chiede al patrigno il permesso di accompagnare le sorelle, anche se solo per pochi minuti, ma la richiesta viene rifiutata con disprezzo.
Ramiro e Dandini, dopo aver osservato la scena, lo interrogano. Don Magnifico presenta quindi Angelina come una serva della categoria più bassa. Il suo disprezzo fa infuriare il principe e il valletto, che sono presi a compassione per la giovane donna.
Alidoro fa il suo ingresso, notando che i registri menzionano tre ragazze. Chiede di vedere la terza delle figlie. Don Magnifico la dichiara morta, con grande dispiacere di Angelina. La tensione sale, mentre Angelina chiede a Ramiro di aiutarla. Il Principe, il suo valletto e Don Magnifico partono per unirsi al ballo e Angelina resta sola.
Alidoro ritorna travestito da mendicante e dice ad Angelina che l’accompagnerà al ballo. Di fronte ai dubbi della giovane, l’uomo rivela la sua vera identità, le offre un abito di gala e due braccialetti e la conduce alla carrozza che la attende.
Nel palazzo del Principe, a Don Magnifico viene proposto di diventare sommelier ufficiale a condizione che riesca a degustare trenta vini, resistendo all’effetto dell’alcool. Nel frattempo, le due sorelle si contendono il favore di Dandini.
Avendo superato la prova, Don Magnifico è convinto di essere diventato una figura importante e impartisce ordini affinché nessuno si permetta di annacquare il suo vino.
Nel frattempo, il principe, ancora travestito da valletto, chiede a Dandini di dargli informazioni sulle due sorelle. Questo è categorico: sono entrambi insolenti, capricciose e presuntuose. Quando le due sorelle appaiono, Dandini le avverte che il principe può sposarne solo una, e che l'altra sposerà quindi il suo valletto (il vero principe, quindi). Le due donne protestano, giudicando un abominio abbassarsi a sposare un servo, di cui trovarono l'aspetto mediocre e l'anima plebea. Il principe resta categorico sull'opportunità di sposare l'una o l'altra delle sorelle.
Alidoro annuncia quindi l'arrivo di un nuovo ospite, il cui volto è velato e che non ha rivelato la sua identità: si tratta di Angelina, dall’aspetto splendente. Quando la ragazza solleva il velo, tutti i protagonisti rimangono sorpresi. Dopo un attimo di esitazione, Don Magnifico, appena rientrato dalla cantina, e le sue figlie, ne concludono che non può essere la Cenerentola, nonostante una leggera somiglianza, perché essa non ha la grazia del nuovo ospite.
Dandini invita quindi i suoi ospiti a venire a tavola, non senza promettere di approfittare del travestimento del principe per godersi un banchetto solitamente inaccessibile.

Atto II

Don Magnifico parla con le figlie. La somiglianza dell'ospite con Cenerentola lo induce a parlare di lei, e a confidare di aver sperperato il patrimonio, affidatogli al momento dell'adozione, per pagare gli abiti di Clorinda e di Tisbe. Il barone, convinto sarà scelta una delle due, consiglia alla fortunata eletta di non lasciare il resto della famiglia nel bisogno. Si immagina già importante e molto richiesto.
Da parte sua, Ramiro pensa alla somiglianza tra il nuovo ospite e la Cenerentola. Quando la ragazza si avvicina a Dandini, il giovane si nasconde per osservarla. Tuttavia, non può resistere a mostrarsi quando sente la giovane donna respingere le avances del falso principe. Poi spiega che non le importa della ricchezza: essa lo ama per la sua virtù. Per sposarla, però, egli dovrà cercarla e trovarla. Come unico indizio, gli lascia uno dei suoi due braccialetti. Una volta che Angelina se ne va, il principe ordina a Dandini di rimettersi gli abiti da valletto e di cacciare via gli altri ospiti. Quindi, inizia la ricerca della sua amata.
A Don Magnifico che gli chiede quale delle sue figlie intende sposare, Dandini rivela la sua vera identità. Il barone, irritato, viene cacciato dal palazzo a bastonate.
Tornata a casa di Don Magnifico, Angelina, vestita di stracci, riprende a cantare il solito ritornello. Don Magnifico torna quindi con le figlie, pronto a far pagare ad Angelina la sua somiglianza con l'ospite. Poi scoppia un temporale. Il Principe arriva, nei suoi abiti veri, e riconosce subito l'ospite in Angelina. Il tempo si ferma e tutti sono perplessi.
Mentre Don Magnifico e le figlie continuano ad approfittare di Angelina, il Principe, nei loro confronti esprime rabbia e minaccia. Ma Angelina viene in loro difesa, desiderando che la bontà trionfi. Dopo averla inizialmente definita ipocrita, suo padre e le sue sorelle alla fine capiscono la situazione e le chiedono perdono. Alla fine, la corte canta le lodi della nuova principessa.

Creazione dell'opera

Dopo il successo de Il barbiere di Siviglia, La Gazzetta e Otello nel 1816, Rossini compose in tre settimane (gennaio 1817) La Cenerentola, per il Teatro Valle di Roma. Intitolato "Cenerentola o il trionfo della bontà" dal librettista Jacopo Ferretti, questo dramma giocoso si ispira all'omonimo racconto di Charles Perrault, ma si basa anche sul libretto di Charles-Guillaume Étienne per l'opera fiabesca Cenerentola (1810) di Nicolas Isouard e su quello di Francesco Fiorini per l'opera buffa Agatina (1814) di Stefano Pavesi.
All’epoca, Rossini aveva solo venticinque anni, ma doveva comporre opere a un ritmo frenetico, ed era già abituato a riutilizzare brani delle sue opere precedenti per le nuove opere. Infatti, per risparmiare tempo, inserì l’ouverture della Gazzetta ne La Cenerentola, riadattò l'aria finale del conte Almaviva dal Barbiere di Siviglia, mentre si rivolse a Luca Agolini per scrivere due recitativi e tre arie.
Alla prima rappresentazione il 27 gennaio 1817, il pubblico accolse l'opera con un certo frastuono di dissenso, ma non raggiunse il fiasco della prima dell'anno precedente de Il Barbiere di Siviglia, nella stessa città. Inoltre, i protagonisti dei ruoli principali de La Cenerentola erano molto vicini al primo casting de Il Barbiere di Siviglia, rafforzando, in questo modo, le molte somiglianze tra le due opere. Molto rapidamente, La Cenerentola guadagnò popolarità in tutta Italia, poi in Europa e nel mondo: nel 1826, fu rappresentata a Buenos Aires e New York, poi nel febbraio 1844, divenne la prima opera eseguita in Australia.

Dalla narrazione all'opera (il dramma giocoso)

La Cenerentola si ispira al racconto di Charles Perrault, ma Jacopo Ferretti escluse gli elementi fantastici come la madrina, la zucca o le scarpe di vetro, e trasformò la perfida matrigna in un suocero avido e goffo, un barone che sogna gloria e prelibatezze, sotto il nome comico di Don Magnifico. Jacopo Ferretti ha prodotto un libretto d'opera più realistico, ma anche con l'umorismo appena accennato, caratteristico del dramma giocoso.
Il dramma giocoso è un genere apparso nel XVIII secolo con Mozart (Don Giovanni e Così fan tutte) e rimase durante il Romanticismo con Rossini – Lo stravagante quiproquo (1811), La Cenerentola (1817) e Il viaggio a Reims (versione italiana presentata per la prima volta nel 1825) – e durò fino al 1830 con L'elisir d'amore di Donizetti.
Del racconto di Perrault, La Cenerentola di Rossini conserva solo le situazioni dei personaggi, perché la vera forza trainante dell'azione (la ricerca di una moglie per il principe Ramiro) diventa rapidamente un gioco di ruolo, il cui esito è felice. L'opera si apre con la prima enunciazione dell'aria "Una volta c'era un re", un canto malinconico di fascino popolare, apprezzato dalla giovane, interrotto subito da Clorinda e Tisbe, le cui incursioni comiche stabiliscono immediatamente il carattere del dramma giocoso.
Rossini gioca così sulla dicotomia tra personaggi comici con morale leggera e quelli, più sentimentali e in un certo senso, meno caricaturali, che sono il Principe e l'eroina. Il tema di Cenerentola conoscerà successivamente una certa fortuna in campo lirico con Massenet (1899) e nel genere del balletto con Johann Strauss II (1901) o Prokofiev (1945).

Un'opera d'insieme

La Cenerentola si differenzia dalle precedenti opere di Rossini per l'abbondanza di ensemble, tanto vari quanto brillanti nella scrittura vocale e orchestrale, che vanno dai duetti ai settetti con coro.
Se l'opera termina con una grande aria dell'eroina, questa ha in realtà, come gli altri personaggi, solo poche arie in senso letterale, tutte che si illustrano soprattutto in ensemble. Ad esempio, il duetto tra Don Magnifico e Dandini nel secondo atto è un momento di umorismo in termini di situazione drammatica (il valletto si toglie il travestimento davanti al barone), ma anche di stile musicale: rare sono le melodie in cui due personaggi maschili competono a tal punto di prodezza di velocità vocale e vocalizzazioni.
Rossini crea l'illusione di un "duello di basso-comico" grazie al registro più basso del basso-baritono di Dandini e al balbettio incessante di Don Magnifico.
La maggior parte degli ensemble de La Cenerentola obbediscono a una struttura specifica: all'ingresso di ogni personaggio corrisponde una caratteristica formula melodica, ripresa e ripetuta più volte. Il motivo di Dandini viene gradualmente ripreso dagli altri personaggi; quindi, una vocalizzazione ornata viene riecheggiata da ciascuno. Ma la scena più eccezionale e significativa de La Cenerentola è sicuramente il settetto con coro che chiude il primo atto. Dandini, maestro di cerimonie, nelle vesti di falso principe, guida la confusione che regna in tutti i personaggi, sia quelli di Corte (il Principe, Alidoro e Angelina che si credono in un sogno) o nei parenti acquisiti (Clorinda, Tisbe e Don Magnifico che faticano ad individuare il misterioso ospite del Principe, che assomiglia stranamente ad Angelina).