Puccini, Giacomo – Biografia e caratteristiche delle sue opere

Giacomo Puccini

Giacomo Puccini nacque a Lucca nel 1858 e morì a Bruxelles nel 1924.
Continuatore della tradizione musicale rappresentata da Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini introdusse allo stesso tempo un clima armonico e drammatico che rinnovò la concezione dell'opera italiana. Inflessibile nei confronti dei suoi librettisti, creò molti dei più grandi ruoli di eroina operistica.

Ingresso nella scena operistica italiana

Quinto e ultimo rappresentante di una famiglia di musicisti di cui uno è stato organista di padre in figlio, il giovane Giacomo perde il padre all'età di sei anni. Compie i primi studi in seminario (fatto molto frequente all’epoca), poi entrò nell'Istituto Musicale Pacini di Lucca nel 1874. Impressionato dall'Aida di Verdi, scoprì la sua vocazione per il teatro operistico. Gli fu assegnata una borsa di studio dal Conservatorio di Milano dove si diplomò nel 1883. Il modernismo della sua composizione, dovuto in particolare a un senso innato del palcoscenico e a un'arte molto personale di gestire le voci, appare dalla sua prima opera, in un atto, i Villi. Attirò così l'attenzione e la benevolenza dell'editore Giulio Ricordi che gli offrì un contratto per una nuova opera: sarebbe stato Edgar (ispirata a Musset).
Puccini ebbe una vita sentimentale turbolenta, a causa della sua relazione con la moglie di uno dei suoi amici, Elvira, che non poté sposare fino al 1904. Dopo aver visto Sarah Bernhardt interpretare Tosca di Victorien Sardou nel 1889, si appassionò follemente per il tema di questo melodramma, ma per il momento non ottenne la licenza per scrivere un’opera lirica che avesse lo stesso soggetto.

Opere leggendarie

Stabilitosi a Torre del Lago, vicino a Lucca, Puccini riprese un tema che aveva avuto tanto successo con Massenet e creò Manon Lescaut a Torino, nel 1893.
Poi, con La Bohème, rappresentata per la prima volta a Torino nel 1896 sotto la direzione di Toscanini, Puccini arricchì il repertorio operistico con una delle sue opere più popolari – mentre in un primo momento la sua scrittura armonica spesso audace suscitò polemiche, tenuto conto dell'era post-romantica.
Avendo finalmente acquisito i diritti di Tosca, Puccini fu in grado di iniziare a comporre quest'opera, che fu presentata per la prima volta a Roma nel 1900 e immediatamente si diffuse in tutto il mondo.
Dopo aver affrontato cinque soggetti di ispirazione francese, Puccini intraprese la via dell'esotismo. A Londra, scoprì un dramma tratto da un racconto di uno scrittore americano e ne trasse l'argomento di Madama Butterfly, l'opera del ritorno all'intimità e al lirismo; essendo stato vittima di un grave incidente automobilistico, non poté presentarla fino al 1904, solo per scoprire che non sedurrebbe il pubblico milanese.
Successivamente, Il selvaggio West fece da sfondo a La Fanciulla del West, che trionfò al Metropolitan Opera di New York nel 1910, con Toscanini sul podio e il tenore Caruso come protagonista principale.
Per la sua ultima grande opera, Turandot, Puccini prende in prestito il suo soggetto da un racconto orientale, dandogli una risonanza universale.
Successivamente, soffrendo di un grave ascesso alla gola, si recò in una clinica di Bruxelles per sottoporsi a un'operazione, che, purtroppo, non ebbe l’esito sperato. Morì nel 1924 a seguito di un tumore alla gola che provocò un arresto cardiaco.

I caratteri delle sue opere

L'autore de La Bohème è legato al verismo, che trova la sua origine in una corrente letteraria derivante dal naturalismo francese. Le situazioni e i sentimenti sono quelli della vita in generale, compresi i suoi aspetti più banali. Ma Puccini è soprattutto un maestro di effusioni liriche, che non piacevano a compositori come Debussy o Fauré. Altri, invece, come Mahler e Ravel, confesseranno l'ammirazione ispirata dalle sue innovazioni nel campo della partitura orchestrale, incentrata sull'individualità dei timbri e sulla predominanza degli archi.
Il suo senso della drammaturgia, come dimostra l'estrema concisione dei suoi libretti, protegge Puccini dagli eccessi del romanticismo e del verismo. Inoltre, la sua concezione dell'opera lo ha portato a adottare il processo di melodia continua, eliminando arie separate. Le sue "grandi arie" si inseriscono nel discorso musicale quando sono essenziali all'azione, ma diventano sempre più rare man mano che il compositore si evolve, allontanandosi così dai canoni del bel canto.

L'opera preferita del maestro: Madama Butterfly

Madama Butterfly è l'opera "la più sincera ed evocativa che abbia mai concepito", diceva Giacomo Puccini. A suo modo, affronta il tema dell'incontro tra Oriente e Occidente attraverso gli amori traditi della giovane geisha Cio-Cio-San, conosciuta come Madame Butterfly, che si era innamorata di un ufficiale di marina americano ed ebbe un figlio da quest'ultimo. Si uccide con un pugnale, dicendo: "Chi non può vivere nell'onore deve morire con onore". Possiamo vedere in questo dramma psicologico la reminiscenza della storia, ben nota in Giappone, di un'altra geisha, Okichi Saito (nata nel 1841), che dovette sacrificare il suo onore nel momento in cui il Giappone era sotto il controllo americano. Possiamo anche trarre una lezione che vale per tutti i paesi e tutte le epoche: i bambini nati da legami effimeri con i soldati di un esercito occupante subiscono spesso un destino difficile e talvolta tragico.