La mitologia greca: divinità, eroi e influenze culturali

Cos’è la mitologia greca

La mitologia greca è l’insieme dei miti anticamente raccontati dagli antichi greci.

Queste storie raccontavano la genesi del mondo, le vicissitudini delle divinità, eroi e creature mitologiche ma anche le origini e il senso del culto e delle pratiche rituali degli antichi greci. Gli studiosi cercano di studiare i miti per conoscere le usanze tipiche dell'antica Grecia e per comprendere meglio la natura stessa della creazione del mito. All’inizio i miti greci venivano diffusi in modo orale attraverso cantanti minoici e micenei intorno al XVIII secolo a.C. I miti relativi agli eroi coinvolti nella guerra di Troia e gli effetti divennero parte della tradizione orale dei poemi epici di Omero, dell'Iliade e dell'Odissea. I miti sono stati anche custoditi e tramandati negli Inni omerici, nei poemi lirici ma anche nelle opere tragiche e comiche del V secolo a.C.

Rappresentazione della cultura greca

Oltre a ciò, la cultura greca veniva espressa attraverso rappresentazioni pittoriche di divinità, eroi ed episodi mitici su vasi e altri manufatti. La mitologia greca ha influenzato la cultura, le arti e la letteratura occidentale. Molti artisti e compositori hanno tratto molto dal passato, soprattutto dalla mitologia classica, cercando di trarre elementi da adattare al mondo contemporaneo.

La mitologia greca: aspetti e significati

Per la mitologia greca, all’origine del tutto c’era il Càos, da cui poi ebbe origine Gea, cioè la Terra. Essa veniva chiamata “la dea dalle grandi braccia, la madre degli uomini”. Successivamente da Gea nacquero quattro figli: Emèra (= il giorno), Notte, Uràno (il cielo) e Ponto (il mare). Dopo un po' di tempo, nacquero i Giganti, i Ciclòpi che erano esseri mostruosi con un occhio solo sulla fronte e i Titàni. I Ciclòpi e i Titani erano la personificazione di tutto ciò che su questa terra è enorme e potente come le alte montagne, i terremoti, le eruzioni vulcaniche. Il più giovane dei Titàni, chiamato Crònos, riuscì ad avere il dominio su tutto il mondo. Sempre secondo la mitologia greca, Crònos fu un dio molto crudele, disumano e sanguinario a tal punto da divorare i propri figli. Con questo terribile episodio, i Greci volevano simboleggiare il tempo che distrugge inesorabilmente ogni cosa. L’ultimo figlio di Crònos, Zeus, che i Romani chiamavano Giove, fu sottratto alla voracità del genitore. Divenuto adulto, Zeus scacciò dal trono suo padre e dopo una lotta vittoriosa contro i Titani, diventò il signore assoluto del mondo. Con la vittoria di Zeus, la mitologia greca voleva far capire che ad un certo momento sulla Terra cominciò a regnare l’ordine e la pace. Infatti, col passar del tempo, la Terra conobbe sempre meno cataclismi quali, terremoti, eruzioni vulcaniche, diluvi, da cui, invece, era scossa fin dall’inizio. Quindi Giove è la personificazione dell’ordine meraviglioso che regna anche oggi nella natura. Ed è per questa ragione che egli è il dio supremo, a cui tutti gli altri dei, che personificano i vari elementi naturali, devono l’obbedienza più assoluta. Tale obbedienza è necessaria affinché nella natura sia mantenuto l’ordine.

Divinità greche: nomi principali

Le maggiori divinità greche sono:

• Atèna (per i Romani, Minerva), la personificazione del Fulmine;
• Artemide (per i Romani, Diana), la Luna e dea della caccia;
• Afrodite o Venere, dea dell’amore e della bellezza e rappresentante l’Aurora;
• Demètra o Cerere, la Terra, dea delle messi e dell’agricoltura in genere;
• Febo o Apollo, il dio della bellezza e rappresentante il Sole;
• Ermes, per i Romani Mercurio, il Vento, messaggero degli Dei;
• Arès o Marte, rappresentante la Tempesta e dio della Guerra;
• Posidòne o Nettuno, l’Oceano e dio del Mare.

A ciascuno di questi dei, i Greci diedero un volto bello o brutto, giovane o vecchio, simpatico o antipatico a seconda di ciò che essi personificavano. Essi avevano anche i pregi e soprattutto i difetti degli uomini. Accanto agli dei, per i Greci esistevano anche tantissimi semidei che con le loro imprese leggendari rappresentavano la lotta dell’uomo contro le forze della natura: Bellerofonte, Perseo, Teseo e Ercole, conosciuto per le sue imprese, dette “fatiche di Ercole” che simboleggiavano la lotta che il sole autunnale ed invernale deve sostenere ogni anno contro le nubi e le tempeste.

Fonti archeologiche

La scoperta della civiltà micenea e della civiltà minoica a Creta hanno contribuito alla spiegazione di molti miti raccontati da Omero e hanno fornito prove e molti dettagli sulla descrizione di racconti mitologici e sugli eroi. Ciò che è stato rinvenuto sui miti e i rituali nei luoghi micenei e minoici riguardano soprattutto resti monumentali costruiti con moltissima cura, come il lineare Bla scrittura che era usata per registrare inventari, ma sono stati ritrovati anche alcuni nomi di divinità ed eroi la cui identificazione è ancora provvisoria.