Il mito di Acheronte: fiumi, inferno e leggende

Fiumi Acheronte in Grecia e Italia

Acheronte è il nome assegnato a diversi fiumi, in particolare della Grecia e dell'Italia meridionale.

Uno è nel Bruzio, in Pandosia, famoso perché vi trovò la morte Alessandro il Molosso, re dell'Epiro; un altro è presso Cuma.

Il più famoso fiume dal suddetto nome si trova, però, in Tesprozia, in Epiro; in parte è un fiume sotterraneo che fuoriusce nei pressi del mar Ionio, per formare la palude Acherusia.

Acheronte e la mitologia infernale

Per molto tempo, questo ultimo fiume fu identificato con l'Acheronte mitologico, il primo fiume dell'Inferno, sul quale venivano traghettate le anime; l'ingresso stesso dell'oltretomba era collocato nei pressi della palude Acherusia, sotto la quale, la credenza vuole che confluissero i fiumi Acheronte, Cocito e,infine, Piriflegetonte.

Si può ricordare facilmente come anche questi ultimi fiumi siano, infatti, annoverati, nell'Odissea, tra i fiumi infernali.

Durante l'epoca dell'Impero Romano, il fiume Acheronte veniva collocato nel polo australe.

Acheronte era, mitologicamente, il figlio di Gea, la Terra, condannato a vivere nel sotto suolo, perché colpevole di aver dissetato i Giganti, durante il loro assalto al cielo. Accoppiatosi con la ninfa dell'oscurità Orfne, oppure Gorgira, aveva generato Ascalafo.

Ascalafo e il mito di Persefone

Ascalafo è conosciuto, nella mitologia, non solo per essere il figlio di Acheronte, ma anche per il mito di Persefone. Quando quest'ultima venne rapita da Ade, infatti, Zeus promise a Demetra, madre della fanciulla, che la figlia sarebbe tornata a casa se non si fosse nutrita nel mondo infernale; ma Ascalafo, vedendola manguare un chicco di melograno la tradì e Demetra, per punizione lo trasformò in civetta; secondo un'altra versione invece lo fece prigioniero in una grossa pietra, rimossa da Ercole, sceso nell'Ade.