Vero, utile e interessante secondo Alessandro Manzoni

Principi del Romanticismo di Manzoni

Possiamo trovare la spiegazione di ciò che Manzoni intende debba esserci in un'opera romantica: il vero, l'utile e l'interessante (o bello), nella Lettera al marchese Cesare d'Azeglio sul Romanticismo.

Fu scritta da Alessandro Manzoni in risposta a Cesare d'Azeglio che, pubblicando su una rivista torinese, aveva espresso perplessità circa la definizione di romantico usata da Manzoni per se stesso. Manzoni scrive cosi: "Il principio, mi sembra poter essere questo: che la poesia e la letteratura in genere debbano proporsi l'utile per iscopo, il vero per soggetto e l'interessante per mezzo". Il Vero, dunque, è l'unico soggetto della poesia: Manzoni dimostra che il "diletto" prodotto dalla bellezza non unita alla verità è passeggero e momentaneo, mentre l'unico diletto duraturo è quello prodotto dalla rappresentazione della verità. In queste affermazioni si riscontra la polemica verso la mitologia neoclassicista e il romanticismo nordico che sono lontani dalla realtà, perché descrivono mondi immaginari popolati da divinità pagane o mondi fatati abitati da creature spettrali.

In particolare:

L'utile nella letteratura romantica

• "l’utile per iscopo" indica l'ereditarietà dei romantici della concezione utilitaria ed educativa della letteratura, come già in uso ne "Il Caffè" con l'illuminismo; viene affidata alla letteratura la funzione di sollecitazione civile e politica e di educazione morale: il gruppo romantico lombardo ha avuto molta importanza nel Risorgimento;

Il vero come soggetto letterario

• "il vero per soggetto": il concetto di vero è più un rifiuto dei contenuti e delle forme della letteratura del passato (sentita come artificiosa e vuota), è l'espressione di un bisogno e sarà compito della letteratura del futuro darle corpo nelle opere;

L'interessante come mezzo espressivo

• "l’interessante per mezzo": se la letteratura vuole essere utile deve rivolgersi a molte persone e per fare questo non può affrontare argomenti come la mitologia, che fa parte del patrimonio culturale di un'élite molto ristretta di letterati (e qui si può vedere una seconda polemica verso la letteratura del passato), ma deve scrivere di argomenti più attuali che siano vivi nella coscienza contemporanea e vicini al quotidiano, e soprattutto utilizzare un linguaggio più accessibile.

Applicazione nei Promessi Sposi

Nei Promessi Sposi, Manzoni metterà in pratica i suoi ideali di opera romantica:

• Come “vero”, Manzoni intende “ciò che è stato”, come scrive nella prima lettera a Chaveut; giustifica la scelta della storia come argomento della letteratura romantica dicendo che essa è maestra di vita.

Differenze tra storico e romanziere

• Nella seconda lettera a Chaveut, specifica la differenza tra uno storico e un romanziere storico: il primo racconta i fatti avvenuti, mentre il secondo racconta i sentimenti e i pensieri di chi vive: tutto sempre per educare la moralità del pubblico coerentemente con la sua idea di letteratura utile.

Innovazioni linguistiche di Manzoni

• Per rendere la sua opera interessante, cerca di allontanarsi completamente dal passato, ad esempio dalle tragedie, dove veniva tutto enfatizzato per poter mettere in luce i caratteri dei personaggi e quindi non ci si atteneva più al vero, e dove venivano utilizzate le rigide regole di Aristotele, che limitano troppo le analisi dell’animo umano così come le vuole portare avanti Manzoni nella sua opera. Poi, vuole trovare una lingua che coinvolga, in quanto la lingua italiana è ormai una lingua morta, come scrive nella lettera al suo amico Faurel, e riuscirà a portare a compimento questo suo proposito nella seconda edizione dei Promessi Sposi. Molta differenza linguistica, infatti, corre tra l’edizione del ‘27 e quella del ‘40 (in una sua citazione, l’autore dice che in tredici anni ha lavato i panni in Arno); dopo la pubblicazione della prima edizione del romanzo, Manzoni frequenta il Gabinetto Vieusseux, dove è a contatto con intellettuali fiorentini legati al Romanticismo, che discutono di letteratura e leggono romanzi francesi e tedeschi. Qui riflette sulla lingua che ha usato fino ad ora e capisce che è troppo colta (l’italiano scritto derivato dalla tradizione); dopo molti studi sui dialetti italiani, capisce che tutti hanno un legame con il dialetto fiorentino e la sua scelta si dirige quindi verso quest’ultimo. Manzoni ha aiutato a risolvere i problemi di unità linguistica: la lingua da lui utilizzata è quella che sarà adatta alla comprensione e in cui gli italiani si identificheranno.