Letteratura in età Giulio-Claudia

Tiberio muore e gli succede Caligola, nipote di Tiberio, molto amato dall'esercito. Egli è pazzo e inizia normalmente la sua attività politica, ma poi fa una serie di stravaganze come nominare il suo cavallo senatore. Ben presto l'aumento di atteggiamenti instabili come uccisioni e arresti porta a una congiura di palazzo: l'esercito lo uccide e fa salire al potere lo zio Claudio, il quale regna in maniera tranquilla e sale al potere a 51 anni, in quanto viene ritenuto dell'esercito facilmente influenzabile. Claudio dal matrimonio con la sua terza moglie, Messalina (uccisa perché accusata di adulterio), ha Britannico e Ottavia. Poi Claudio sposa Agrippina e forse è lei la responsabile della morte del marito. Ella ha già un figlio, Nerone, ottenuto da un precedente matrimonio. Per coinvolgerlo nella linea di successione fa escluderei due figli di Claudio da essa. Britannico viene avvelenato e Ottavia sposa Nerone, che sale al potere. Nerone è un pazzo megalomane e viene incolpato dell'incendio di Roma. La sua colpevolezza non è certa in quanto le fonti che ci parlano di tutti questi imperatori sono esponenti della classe sanatoria. Si pensa, infatti, che l'incendio non fu dovuto a Nerone né ai cristiani.
Nerone ricostruisce Roma in modo molto intelligente. Successivamente si innamora di Poppea e manda in esilio la sua moglie precedente, Ottavia, che muore. Anche Agrippina, sua madre, muore in circostanze sospette perché diventata troppo opprimente nei confronti del figlio.

Il clima culturale: Augusto vs i principes della gens Giulio-Claudia
Augusto ha l'intelligenza di capire che la letteratura genera consenso, quindi promuove degli artisti che possono celebrare il suo operato politico. La letteratura del dissenso non è molto diffusa.
Per quanto riguarda invece i suoi successori, essi non usano la letteratura del consenso a differenza di Nerone, che propone gare poetiche, di danza e teatro anche se in modo più blando rispetto ad Augusto. Per questo motivo gli intellettuali e gli stessi senatori si lamentano di essere fantocci. Se è vero che non esista una vera e propria letteratura del consenso esiste un clima di repressione e persecuzione, che vede a questo imperatore impegnati a combattere il dissenso come nel caso di Cremuzio Cordo e Emilio Scauro che vengono esiliati e le cui opere sono bruciate.

Un genere letterario è un modo di categorizzare uno scritto letterario. Nel mondo antico si seguivano degli standard da seguire e ogni genere aveva delle regole ferree. Durante l'età Augustea gli autori furono considerati importanti ed ebbero una grande risonanza già alla loro epoca. Per molto tempo la letteratura latina ha avuto una specie di complessi di inferiorità nei confronti della cultura greca. La prima opera che si può considerare latina è la traduzione dell'Odissea da parte di Livio andronico. Con l'età Augustea cessa il complesso di inferiorità perché i latini assumono dei modelli come Virgilio. Dopo Virgilio i modelli classici assunti sono quelli dell'età augustea, e si crea quindi un rapporto di emulazione, ovvero si tenta di superare un modello dopo aver capito l'essenza. Nonostante questo tentativo gli autori latini non superano Virgilio. Tuttavia anche Virgilio segue dei modelli, come Omero, ma anche come Lucrezio, il quale scrive un poema didascalico in sei i libri in esametri che è il de rerum natura, sulla natura dell'universo.

Tutti gli autori dell'età Giulio-Claudia sono virgiliani, in quanto assumono Virgilio come loro modello. Durante questo periodo vengono curati diversi filoni letterari, come la poesia didascalica, la favola e il romanzo.