Plinio il Giovane

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Concetti Chiave

Plinio Il Giovane, orfano e adottato dallo zio, fu un rinomato oratore e poeta che si inserì nella tradizione della poesia come lusus, ispirandosi a Cicerone.
Il suo Panegirico di Traiano esalta l'imperatore come un dono divino, sottolineando le sue virtù rispetto ai difetti di Domiziano e promuovendo una politica filo-senatoria.
L'Epistolario di Plinio è una raccolta di circa 250 lettere personali in nove libri e 124 lettere ufficiali nel decimo, che documentano la vita di un cittadino romano eminente.
Plinio emerge come una figura di cultura raffinata e umanità, ma anche con vanità e ottimismo ingenuo, riflettendo l'importanza della letteratura del suo tempo.
Le lettere offrono un valore storico-culturale e stilistico, con un linguaggio limpido e colloquiale, evidenziando anche le prime testimonianze pagane sui cristiani.

Nacque nel 61 o nel 62 d.C. a Novum Comum. Orfano di padre, adottato dallo zio che lo lasciò alla sua morte erede di possedimenti in Etruria e in Campania. Fu allievo di Quintiliano, amico personale dell'imperatore, che lo volle nel suo consilium principis. In Britannia morì nel 112 o nel 113. Oratore rinomato, pubblicò discorsi giudiziari ed epidittici che non ci sono pervenuti. Scrisse elegie ed epigrammi, inserendosi deliberatamente nella tradizione della poesia come lusus.

Cicerone, suo modello in campo oratorio ed epistolografico.

Il panegirico di Traiano

Discorso pronunciato in Senato assumendo la carica di console, che poi rielaborò e ampliò per pubblicarlo. Si tratta di un vero e proprio panegirico dell'imperatore. Traiano viene presentato come un grande dono fatto dagli dei romani, dotato di qualità che lo rendono assai simile a una divinità, anche se egli non pretende onori divini.

Plinio elogia il metodo della successione per adozione. Sono esaltate le straordinarie qualità di Traiano come comandante militare, la sua generosità e munificenza, la sua affabilità e modestia, contrapposte alle colpe e ai delitti di Domiziano, presentato come un bieco tiranno.

L’oratore dà il massimo risultato al rispetto dimostrato da Traiano per le magistrature e per il Senato, sottolineando l'armonia che regna tra il principe e i senatori, cui sono assicurate la dignitas e la securitas. Tra gli scopi principali di Plinio vi è quello di incoraggiare la politica filo - senatoria di Traiano, egli riconosce all'imperatore il diritto di esercitare un potere assoluto: pur richiamandosi infatti all'antica Libertas che Traiano avrebbe ripristinato, la presenta come un dono gratuito, frutto della straordinaria generosità del sovrano. Concezione singolare della libertà, sottoposta alla guida e alla tutela del principe, anzi addirittura imposto da lui.
Lo stile vuole essere sublime, risulta però spesso ridondante, iperbolico, magniloquente ed enfatico.

L’Epistolario

Raccolta di epistole in 10 libri: i primi 9 contengono lettere agli amici che l’autore scrisse e pubblicò: sono circa 250 epistole rivolte a più di 100 destinatari. Il libro X contiene un carteggio ufficiale tra Plinio e Traiano: sono in tutto 124 lettere.

Le lettere dell’ultimo libro hanno carattere ufficiale e documentario, quelle degli amici costituiscono un tipico epistolario letterario. L’ordine non appare casuale, sembra ispirato al criterio della varietas degli argomenti e delle situazioni.

L’epistolario documenta con fedeltà le occupazioni e le abitudini di un eminente cittadino romano sotto l’impero: discorsi tenuti in tribunale o in senato, “recitazioni” organizzate in casa propria o presso conoscenti, inviti a cena. Troviamo lettere di raccomandazione, resoconti di sedute del senato, descrizioni delle splendide ville dell’autore e di altri luoghi, racconti di avvenimenti passati.

Emerge dalle lettere e assume grande risalto la personalità di Plinio, con le sue numerose qualità positive: l’onestà morale, la cultura raffinata, il buon gusto, l’humanitas, fatta di cortesia, comprensione e sollecitudine per le esigenze e le difficoltà altrui, indulgenza per i difetti e sincero compiacimento e gioia per i successi degli amici. Lui donò agli abitanti di Como una biblioteca pubblica e fece aprire in quella città una scuola superiore. Esercita il mecenatismo.

Emergono anche i limiti dell’autore: la vanità, un ottimismo un po’ ingenuo che lo porta a compiacersi della straordinaria frequenza delle recitationes, come se fosse segno dell’alto livello della letteratura dei suoi tempi. L’abbondanza delle epistole di argomento letterario conferma l’importanza centrale della letteratura.

L’epistolario ha notevolissimo valore dal punto di vista storico - culturale ma anche stilistico: scritto in modo limpido e coinciso, elegantemente colloquiale, con voluta semplicità, con uso di figure retoriche, diverso dai primi 9 è l’ultimo libro: importanti sono le due epistole sui cristiani che costituiscono una delle prime testimonianze di parte pagana sulla diffusione del cristianesimo.

Domande da interrogazione

Chi era Plinio Il Giovane e quale fu il suo contributo letterario?

Plinio Il Giovane era un oratore e scrittore romano nato nel 61 o 62 d.C. a Novum Comum. Fu allievo di Quintiliano e amico dell'imperatore. È noto per i suoi discorsi giudiziari ed epidittici, le elegie, gli epigrammi e soprattutto per il suo epistolario in 10 libri, che documenta la vita e le abitudini di un cittadino romano eminente.

Qual è il contenuto principale del "Panegirico di Traiano"?

Il "Panegirico di Traiano" è un discorso pronunciato da Plinio in Senato, in cui esalta l'imperatore Traiano come un dono divino, lodandone le qualità militari, la generosità e la modestia. Plinio contrappone Traiano al tiranno Domiziano e incoraggia la politica filo-senatoria dell'imperatore.

Quali sono le caratteristiche principali dell'epistolario di Plinio?

L'epistolario di Plinio è composto da 10 libri, con i primi 9 contenenti lettere agli amici e il decimo un carteggio ufficiale con Traiano. Le lettere documentano la vita di Plinio e la società romana, mostrando la sua personalità, le sue qualità morali e culturali, ma anche i suoi limiti come la vanità e l'ottimismo ingenuo.

Come viene presentata la figura di Traiano nel discorso di Plinio?

Traiano è presentato come un imperatore dotato di qualità divine, ma che non pretende onori divini. Plinio elogia il suo rispetto per le magistrature e il Senato, sottolineando l'armonia tra il principe e i senatori, e riconosce a Traiano il diritto di esercitare un potere assoluto, pur presentando la libertà come un dono del sovrano.

Qual è l'importanza storica e culturale dell'epistolario di Plinio?

L'epistolario di Plinio ha un notevole valore storico-culturale e stilistico. Documenta fedelmente le occupazioni e le abitudini di un cittadino romano sotto l'impero, e include importanti testimonianze come le lettere sui cristiani. Lo stile è limpido, conciso ed elegantemente colloquiale, con un uso deliberato di figure retoriche.

Plinio il Giovane - Vita e Opere (4)

Appunto di letteratura latina su Plinio il giovane, con riferimento alla sua vita e alle sua opere. È chiaro, semplice ed essenziale.

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