Caio Valerio Flacco Balbo Setino - Biografia ed Opere

Caio Valerio Flacco Balbo Setino

Della vita di Valerio Flacco non sappiamo praticamente nulla. Le fonti tramandano il nome di Caius Valerius Flaccus Balbus Setinus e il poema si apre con una dedica a Vespasiano e un elogio a suo figlio Tito in cui ricorda la conquista di Gerusalemme avvenuta nel 70 d.C. Dunque questo fa coincidere la vita di Flacco con la prima età flavia e questa ipotesi è avvalorata da un’affermazione di Quintiliano che nell’Istitutio oratoria ne lamenta la morte, infatti dice: “Abbiamo di recente avuto una grande perdita con Valerio Flacco”. Questa notizia porterebbe a considerare la morte di Flacco al 90 d.C.
Di lui abbiamo un poema greco in esametri chiamato “Argonautica”, cioè imprese degli Argonauti o “Argonautiche”, rimasto incompiuto all’ottavo libro probabilmente per la morte dell’autore: esso tratta la vicenda nota della spedizione degli Argonauti capitanati da Giasone verso la terra barbarica e misteriosa della Colchide alla conquista del Vello d’oro. Questa vicenda è particolarmente nota per i primi libri quando Medea si innamora di Giasone e decide di aiutare l’eroe nella conquista e fuggire con lui in Grecia tradendo la sua famiglia e la patria.
Il modello che utilizza Flacco nella stesura di questo poema è il poema ellenistico greco scritto da Apollonio Rodio detto “Le Argonautiche” e il fatto di avere come modello un poema ellenistico che tratta del medesimo argomento ci rende più semplice fare un confronto tra le due opere. Valerio Flacco non si limita a una semplice romanizzazione del testo greco ma si riserva un certa dose di autonomia aggiungendo episodi, modificando la psicologia dei personaggi e variando il ritmo della narrazione. Il poeta romano, a differenza di Apollonio, tende ad accentuare il pathos e la drammatizzazione.

Altre fonti di cui si avvale Flacco sono sicuramente le lettere di Medea a Giasone nelle Heroides di Ovidio e attinge anche alla tragedia di Seneca chiamata Medea. Inoltre, in questo poema è evidente l’imitazione di Virgilio perché ci sono diversi episodi che lo richiamano come per esempio quello di Poseidone che placa la burrasca (Eneide, I). Quest’opera è destinata a un pubblico dotto, capace di apprezzare i rimandi ai modelli, e l’eleganza descrittiva. Ovviamente l’indagine psicologica si concentra soprattutto sulla figura di Medea, della personalità complessa e avvincente, il cui amore verso Giasone è determinato sia dal furor che dall’insania (è evidente l’eco virgiliana.