Publio Terenzio Afro – Biografia e produzione teatrale

Biografia e produzione teatrale di Publio Terenzio Afro

Le notizie riguardanti la vita di Terenzio sono poche e frammentarie e provengono per la maggior parte da un’opera dello storico Svetonio, “De Poetis”. La data di nascita proposta da Svetonio, il 185 a.C, sembra essere una coincidenza forzata con la morte di Plauto, avvenuta solo un anno prima, quasi a voler simboleggiare il cambiamento di paradigma fra i due; probabilmente Terenzio nacque 10 anni prima, nel 195 a.C. Mise in scena la sua rappresentazione teatrale giovanissimo, a soli 19 anni. A Roma non giunse da uomo libero ma da schiavo; il suo padrone, Terenzio Lucano, constatate le sue abilità poetiche, dapprima lo fece istruire e poi lo liberò ed egli, come tradizione, ne assunse il nomen.

Il teatro terenziano non era un teatro ispirato dalla strada, ma dai circoli aristocratici come quello di Lucio Emilio Paolo, di cui Terenzio divenne assiduo frequentatore. Le rappresentazioni di Terenzio erano incredibilmente più raffinate rispetto a quelle plautine, tanto da suscitare le invidie di altri commediografi del tempo; tuttavia spesso ricevevano uno scarso apprezzamento da parte del pubblico: ad esempio, la bellissima “Hecyra” dovette essere messa in scena tre volte e in tre occasioni diverse prima di riscuotere il meritato successo. Il suo teatro non era particolarmente adatto all’intrattenimento delle classi popolari in quanto veniva ricercato il divertimento e non l’introspezione psicologica che Terenzio proponeva nei suoi personaggi. I personaggi di Terenzio sono spesso delicati, attenti, e viene posto un particolare riguardo nei confronti dei loro pensieri e sentimenti. La critica moderna ha definito le commedie terenziane, solo sei, “borghesi” , perché popolate da personaggi sempre rispettosi delle regole e trasparenti. Nelle commedie terenziane avviene anche una implicita celebrazione dei valori dell’humanitas, in particolare l’amore e la tolleranza.