Uso del “tu” e del “Lei” in italiano

Uso del “tu” e del “Lei” in italiano

Gli antichi Romani erano soliti darsi del “tu” in qualunque forma di comunicazione. Per esempio, Cicerone, di fronte al Senato, nella sua famosa invettiva, si rivolgeva a Catilina, capo della fazione avversaria, usando il tu. “Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?” (= Fino a quando, Catilina, abuserai della nostra pazienza?). Anche Catullo, adoperava il tu per invitare un amico a cena “Cenabis bene, mi Fabulle apud me si tecum attuleris bonam atque magnam cenam” (= A casa mia, cenerai bene, caro Fabullo, se porterai una buona e un’abbondante cena). Dal III secolo in poi, gli imperatori preteso dai sudditi il “voi” come segno di superiorità: come se fossero non una sola persona, ma parecchie persone; insomma una sorte di plurale maiestatis. Questa usanza durò per tutto il Medioevo fino al Rinascimento, continuando a dare del “voi” alle persone superiori e più importanti e del “tu” agli amici oppure in famiglia. Infatti, Boccaccio, nel Decamerone usa il tu quando a parlare sono i popolani oppure nel caso di amici o familiari fra di loro, oppure quando qualcuno di posizione elevata si rivolte ad una persona di rango inferiore. Invece, riserva il voi quando i sottoposti parlano con i padroni oppure quando persone dei celai elevati parlano fra di loro.

Nel XVI e XVII secolo, sotto l’influenza degli Spagnoli che dominavano la maggior parte della penisola italiana e che erano soliti mantenere dei contatti molto cerimoniosi e rispettosi di una ferrea quanto complicata etichetta, si cominciò ad aggiungere al “voi” titoli onorifici come Eccellenza, Signoria, Magnificenza, Signoria Illustrissima, Vostra Grazia, Vostra Altezza e tanti altri. Alcune queste espressioni sono rimaste anche oggi, nello stile cancelleresco, pedante molto elevato (= La Signoria Vostra è pregata di…. – Sua Maestà, la Regina, sta per entrare) Queste espressioni esigevano l’uso della terza persona singolare, al femminile e questo favorì il passaggio dal “voi” valla 3.a persona femminile singolare. Inizialmente si usava “ella”, poi si passò a Lei (scritto con la lettera maiuscola) che ben presto, prese il sopravvento su tutte altre forme di cortesia. Infatti nel Settecento e nell’Ottocento il “voi” scomparse. Nella prima metà del XX secolo, durante il periodo fascista, una legge impose la sostituzione del “lei” con il “voi”, perché percepito come poco virile e troppo effemminato. Tuttavia questa operazione non ebbe gli effetti voluti perché una legge non può cambiare un uso linguistico. Oggi, i pronomi di cortesia “ella” e “voi” sono scomparsi quasi del tutto. Ella, con l’iniziale maiuscolo si ritrova in resti letterario oppure in un registro linguistico molto elevato. Il “voi” sopravvive in alcune regioni centro-meridionali dell’Italia come forma di rispetto e di affetto nei confronti delle persone anziane. Basta ricordare che fino agli anni ‘50/’60 del secolo scorso i figli erano soliti dare del voi alle persone anziane. Nella scritta, il “voi” è utilizzato nel linguaggio commerciale ed è scritto con la lettera “v” maiuscola, come del resto anche tutti gli aggettivi possessivi derivati (Vostro, Vostra, Vostri, Vostre, a volte abbreviati in Vs, V/). Il pronome Lei, nella lingua italiana moderna, ha il comito di impostare la comunicazione su di un piano di ufficialità e di rispetto, mentre il “tu” la imposta vin un piano che annulla ogni distanza. Esempio: E Lei, professore, come sta?” “E tu mia cara Laura, stai bene?”.