Concetti Chiave
- Nel corso della storia, l'uso delle risorse energetiche è passato da legna e vento a carbone e petrolio, segnando le rivoluzioni industriali.
- Crescita demografica e urbanizzazione aumentano la domanda energetica globale, con riserve di combustibili fossili in esaurimento entro pochi decenni.
- Le risorse energetiche sono distribuite in modo ineguale, con il Medio Oriente che detiene gran parte delle riserve petrolifere mondiali.
- Le energie rinnovabili, come solare, eolica e idraulica, stanno crescendo come alternative ai combustibili fossili per affrontare problemi ambientali e di sostenibilità.
- Oltre l'80% dell'energia odierna proviene da combustibili fossili e uranio, ma la transizione verso fonti rinnovabili è in espansione.
Le risorse energetiche nel tempo
Fino al Settecento,l’uomo ha sfruttato l’energia termica della legna ,quella meccanica o quella eolica e dell’acqua corrente.
Fine Settecento,si utilizzò il carbone come fonte di energia meccanica,termica e luminosa.
Protagonista della prima rivoluzione industriale ,il carbone venne successivamente affiancato dal petrolio che caratterizzò la seconda rivoluzione industriale.
Nella terza rivoluzione industriale il petrolio è rimasto l’elemento più utilizzato per produrre energia.
Ha causato crisi petrolifere del 1973 e del 1980.
Il ricorso ad altre forme di energia,quali il gas naturale e l’energia termonucleare.
L’energia termonucleare è basato sullo sfruttamento dell’uranio e s’è affermata nella seconda metà del Novecento.
Minacce future
La crescita demografica,lo sviluppo economico e la sempre più intensa urbanizzazione innalzano il fabbisogno energetico su scala planetaria e la tendenza non sembra arrestarsi.
Nei prossimi decenni,saranno sempre più coinvolti i paesi in via di sviluppo,dove due miliardi di persone non hanno ancora accesso all’elettricità e al gas.
Gli scienziati stimano che, le riserve di facile estrazione basteranno fino a poco più di cinquant’anni.
Con ò’aumento del costo del petrolio,è però cresciuto l’uso di petrolio di difficile estrazione,come quello proveniente dall’Alaska, o quello cosiddetto > perché estratto da sabbie bituminose.
Anche le riserve di gas durerebbero poco,solo altri sessantacinque anni circa, se il suo uso non venisse limitato da altre fonti energetiche. Le riserve di carbone sono invece abbondanti,anche se il loro sfruttamento è limitato da preoccupazioni legate all’inquinamento,che vengono sempre più superate dai nuovi impianti.
Le risorse energetiche risultano mal distribuite sul globo : si stima che nel 2020 il Medio Oriente disporrà del 75% delle risorse petrolifere,mentre alla stessa epoca in Russia e ancora in Medio Oriente.
In ogni caso,perché usare fonti di energia non rinnovabili,come il petrolio,il carbone o il gas,mentre è già possibile lo sfruttamento di alternative rinnovabili e pulite.
Il ricorso all’energia alternativa
Oggi, più del 80% dell’energia proviene da riserve di combustibili fossili e dall’uranio.
Ma i numerosi problemi legati a queste forme di energia spingono il mondo verso l’utilizzo di energie rinnovabili.
Le energie rinnovabili in espansione sono quella solare-fotovoltaica,che sfrutta direttamente l’energia termica del Sole, e l’energia eolica,che sfrutta il moto del vento con apposite turbine.
A queste si aggiungono l’energia idraulica,che sfrutta il moto di caduta dell’acqua,la geotermica,che sfrutta il calore del sottosuolo,l’energia legata alla biomassa e il biogas.
E’ in espansione l’utilizzo dei biocarburanti.
Domande da interrogazione
- Quali sono state le principali fonti di energia utilizzate dall'uomo nel corso della storia?
- Quali sono le minacce future legate al fabbisogno energetico globale?
- Quali sono le alternative alle fonti di energia non rinnovabili?
- Quali sono i problemi associati all'uso delle risorse energetiche tradizionali?
Fino al Settecento, l'uomo ha utilizzato l'energia termica della legna, quella meccanica, eolica e dell'acqua corrente. Dal Settecento, il carbone è diventato protagonista, seguito dal petrolio durante la seconda rivoluzione industriale. Nella terza rivoluzione industriale, il petrolio è rimasto predominante.
La crescita demografica, lo sviluppo economico e l'urbanizzazione aumentano il fabbisogno energetico globale. Le riserve di facile estrazione potrebbero esaurirsi in poco più di cinquant'anni, mentre le riserve di gas durerebbero circa sessantacinque anni. Le risorse energetiche sono mal distribuite, con il Medio Oriente che detiene una grande percentuale delle risorse petrolifere.
Le energie rinnovabili in espansione includono l'energia solare-fotovoltaica, eolica, idraulica, geotermica, biomassa e biogas. L'utilizzo dei biocarburanti è in crescita, spingendo il mondo verso l'adozione di energie più pulite e sostenibili.
Le risorse energetiche tradizionali, come i combustibili fossili e l'uranio, sono legate a problemi di inquinamento e limitatezza delle riserve. L'aumento dei costi e le preoccupazioni ambientali stanno spingendo verso l'adozione di fonti energetiche rinnovabili.
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