Repubblica del Sudan - Territorio ed economia

Sudan

Il Sudan è uno stato federale dell'Africa orientale. È bagnato dal Mar Rosso a nord-est; gli altri confini sono: l'Eritrea a est, l'Etiopia a sud-est, il Sudan del Sud a sud, la Repubblica Centrafricana a sud-ovest, il Ciad a ovest, la Libia nord-ovest e l'Egitto a nord. È uno Stato federale composto da 15 Stati con una superficie di 1.844.797 km2, circa 38 milioni di abitanti. La parte sud del Suda, chiamata Sudan del Sud, costituisce uno Stato a sé.
Il Paese conta diverse centinaia di persone, islamizzate e di lingua araba. L'irrigazione (grazie al Nilo e al Nilo Azzurro) ha consentito lo sviluppo di colture (in particolare cotone e sorgo, poi arachidi e canna da zucchero) nel Centro, mentre il Nord desertico è dedicato all'allevamento nomade. L'industria è inesistente e il paese fortemente indebitato. Quasi i tre quarti della popolazione adulta è analfabeta. I grandi giacimenti petroliferi, che hanno consentito l'afflusso di valuta estera, si trovano, nel Sudan del Sud

Ambiente naturale

La Repubblica del Sudan è il secondo stato più grande dell'Africa, dopo l'Algeria. È attraversato da sud a nord dal Nilo. Il rilievo non è un importante fattore di differenziazione regionale perché dominano le superfici piane (pianure e altipiani). I Monti Nuba (1.400 m) sono le uniche alture degne di nota che non hanno una posizione periferica.
Più delle temperature, che sono sempre elevate (dai 20 ai 40°C), sono le precipitazioni a differenziare le regioni climatiche e biogeografiche. La stagione delle piogge è in estate.

Popolazione

Dal 1980 al 2005, la popolazione del Sudan è aumentata da 18 a oltre 36 milioni di abitanti. Il tasso di crescita annuale, ancora molto forte, ha tuttavia mostrato negli ultimi anni dei segnali di rallentamento. Il Sudan è il secondo paese più grande dell'Africa, ma la sua densità media è una delle più basse del continente, con 14 abitanti per km2. Ciò, tuttavia, non tiene conto della distribuzione ineguale della popolazione. Gli spazi quasi vuoti dei deserti della Libia e della Nubia contrastano con le alte densità della Valle del Nilo, che a volte si avvicinano ai 200 abitanti per km2.
Il Sudan è un mosaico di popoli i cui confini, ereditati dalla colonizzazione, non tengono conto delle realtà umane. Ciò ha comportato una mancanza di unità nazionale. Fino alla spartizione del 2011, la popolazione era divisa tra un Nord musulmano e un Sud attaccato all'Africa nera e i cui popoli sono in parte cristianizzati. Questo antagonismo è alla base della guerra civile che ha lacerato il Paese dai primi anni dell'indipendenza del Sudan fino all'indipendenza del Sudan del Sud. I conquistatori arabi, che provenivano dall'Egitto, furono seguiti da diverse ondate di immigrati (compresi i nomadi beduini). L'arabo e l'Islam hanno gradualmente preso piede in tutto il Nord, ma le popolazioni locali delle regioni montuose hanno mantenuto la loro identità culturale.
La ribellione in quello che è diventato il Sud Sudan, ma anche le lotte intestine nei paesi vicini hanno causato notevoli sfollamenti di popolazione. Circa 3 milioni di rifugiati si sono radunati nelle baraccopoli intorno alla capitale, Khartoum, ma il tasso di urbanizzazione è ancora basso. Port-Sudan, sul Mar Rosso, è la seconda città e il porto principale del Paese.

Un'economia sbagliata

La guerra civile nel Sud e i cambi di regime hanno profondamente deteriorato l'economia del Paese. L'aumento del fabbisogno di legna (usata come combustibile domestico) e il pascolo eccessivo hanno provocato il degrado della copertura vegetale e hanno favorito l'erosione del suolo. Anelli di desertificazione sono così comparsi intorno a molti villaggi della zona saheliana, la più fragile. In mezzo secolo, il deserto ha progredito di oltre 100 km verso sud.

Declino dell'agricoltura

Le terre più fertili si trovano nella Valle del Nilo, dove gli egizi introdussero le norias (= elevatori d'acqua) che ancora oggi irrigano abbondanti raccolti di ortaggi. La coltivazione del cotone, principale prodotto di esportazione, è praticata principalmente a Gezireh, la principale regione agricola del Sudan. Situata tra il Nilo Azzurro e il Nilo Bianco, essa si presta notevolmente all'irrigazione, facilitata da una bassa pendenza generale e dalla diga di Sennar costruita sul Nilo Azzurro dagli inglesi. Lo Stato controlla il perimetro cotoniero di Gezireh – dove si coltivano anche, in rotazione, le colture alimentari (frumento, fagioli, sorgo), ma lo sfruttamento delle nuove aree irrigate si è rivelato deludente e le esportazioni di cotone sono diminuiti. Il Sudan rimane un importante produttore di arachidi ma le esportazioni sono in regresso. Oltre ai datteri, l'alimento base della popolazione è costituito dai cereali, principalmente sorgo, la cui produzione è soggetta ai capricci del tempo. Il Paese, infine, è il primo produttore mondiale di gomma arabica, estratta dalle acacie della savana, alla periferia dei deserti. Un grande progetto di complesso zuccheriero, finanziato in parte da capitale araba, prevedeva la realizzazione, nel sud-ovest di Gezireh, di una vasta piantagione di canna da zucchero destinata ad alimentare uno zuccherificio in grado di produrre un milione di tonnellate di zucchero all'anno. La produzione di zucchero del paese sta crescendo solo lentamente. Il bestiame sudanese è uno dei più grandi in Africa: bovini, pecore, capre e cammelli.

Un'industria embrionale

Il Sudan è privo di importanti risorse minerarie Le miniere d'oro situate sulle alture che costeggiano il Mar Rosso, tanto ambite nell'antichità, sono state praticamente abbandonate.
Il paese è poco industrializzato, tranne che nel settore tessile (a Gezireh operano più di venti fabbriche tessili). Il paese ha una raffineria di petrolio (collegata a Khartoum da un oleodotto), una fabbrica di pneumatici a Port-Sudan e una fabbrica di fertilizzanti a Khartoum. Ci sono anche due cementifici. Il clima molto caldo scoraggia il turismo ed un complesso alberghiero costruito ai margini del Mar Rosso, di fronte alle barriere coralline, è stato abbandonato. Tuttavia, il Sudan dispone di una notevole rete ferroviaria, risalente alla colonizzazione britannica, la cui costruzione è stata facilitata dalla planarità dominante del rilievo e da un terreno sabbioso dove i binari potevano essere posati senza zavorra. Questa rete copre principalmente il nord del paese.

Un debito incredibile

La bilancia commerciale è in gran parte in deficit. Le esportazioni rappresentano solo il 2% del PIL. I paesi dell'Unione Europea sono i principali partner commerciali del Sudan. Il costo esorbitante della guerra civile al Sud ha contribuito notevolmente al deterioramento dell'economia, nonostante gli investimenti.

Le difficoltà

Quasi i tre quarti della popolazione adulta sono analfabeti. I conflitti nell'ovest (in Darfur) e nel sud, in parte religiosi, hanno messo a dura prova il Paese, che è uno dei più poveri del mondo. I grandi giacimenti petroliferi, che hanno consentito l'afflusso di valuta estera, si trovano, sin dall’epoca dalla spartizione del Paese, nel Sudan del Sud.