Repubblica di Gibuti Territorio ed omonima capitale

Aspetti generali

Gibuti è un piccolo stato dell'Africa orientale. È bagnato dall'Oceano Indiano a est e delimitato dalla Somalia a sud, dall'Etiopia a sud e a ovest, dall'Eritrea a nord. Ex colonia francese, all'epoca si chiamava Costa francese dei Somali poi Territorio francese degli Afar e degli Issas.
• Superficie: 23.000 km2
• Numero di abitanti: circa 990.000
• Capitale: Gibuti
• Lingue: arabo e francese
• Valuta: franco di Gibuti
Territorio arido, la regione offre soprattutto un interesse strategico per la sua posizione all'ingresso del Mar Rosso.
La popolazione, che comprende due etnie dominanti (Afar, Issas), islamizzata, vive principalmente di pastorizia. Più della metà degli abitanti è concentrata a Gibuti.
La religione musulmana (rito sunnita) non è sufficiente a garantire l'unità del Paese, che è regolarmente minacciato dagli antagonismi tra i due principali gruppi umani, gli Afar (presenti principalmente al Nord e Ovest) e gli Issas (popolazione somala che vive in il Sud), oggi la maggioranza.

L'ambiente naturale

La Repubblica di Gibuti si trova all'ingresso del Mar Rosso, all'incrocio di due importanti zone di frattura della crosta terrestre: la Rift Valley dell'Africa orientale e la grande frattura lungo la quale si separano le placche africane e quella araba, dando origine alla Mar Rosso. Si tratta quindi di una zona di instabilità tettonica dove sono frequenti i fenomeni vulcanici. La tettonica ha blocchi irregolari, che culminano a quasi 2.000 m di altitudine, mentre il lago Assal è il punto più basso dell'Africa (sotto il mare zero). Il clima è semiarido. Le piogge si verificano in qualsiasi periodo dell'anno e sono molto irregolari. Le temperature consentono di distinguere una stagione calda, da maggio a settembre (circa 35°C) e una stagione più fresca (circa 25°C) da ottobre ad aprile. La brezza marina che arriva a metà pomeriggio fa scendere le temperature di 8°C in pochi minuti e fa aumentare l'umidità relativa. La vegetazione rada è costituita da arbusti o cespugli spinosi xerofili (acacie, euforbie, ecc.). Si limita a nutrire a malapena le mandrie (cammelli, bovini, pecore, capre) di pastori nomadi.
Le condizioni naturali sono quindi sfavorevoli alla produzione rurale, che è dominata dall'allevamento del bestiame, con colture limitate a un piccolo orto. La siccità degli anni '80 ha accelerato il declino del nomadismo tradizionale provocando un grande afflusso di pastori nella capitale, rafforzato dall'arrivo di rifugiati etiopi e somali.

Gibuti, la capitale

Per la sua posizione geografica e strategica, la città di Gibuti, che riunisce oltre i quattro quinti della popolazione, ha un'economia basata sul commercio e sullo sviluppo delle attività di servizio. È soprattutto un porto, recentemente ampliato, con una popolazione cosmopolita e attività commerciali onnipresenti, anche se la ferrovia di Addis Abeba non ha più il monopolio di fatto delle forniture all'Etiopia. Le guerre civili esterne (Somalia, Etiopia) e interne (dal 1994) hanno avuto ripercussioni sull'economia, e la Francia ha dovuto intervenire per sostenere un reddito nazionale molto più alto di quello dei paesi vicini. Il paese ospita una base militare francese il cui numero è stato recentemente ridotto da 3.200 a 2.600 soldati. I corrispondenti trasferimenti finanziari hanno parzialmente compensato il deficit strutturale della bilancia commerciale (il Paese importa la quasi totalità dei suoi beni di consumo). Nonostante i suoi stretti legami con la Francia, Gibuti non fa parte della zona del franco, poiché la sua valuta, il franco di Gibuti, è ancorata al dollaro.