Concetti Chiave
- La Polinesia è un gruppo di isole vulcaniche e coralline nell'Oceano Pacifico, delimitato dalla Nuova Zelanda, Hawaii e Isola di Pasqua.
- Include comunità francesi d'oltremare, stati indipendenti, territori associati alla Nuova Zelanda, e un territorio degli Stati Uniti.
- Le isole hanno un clima oceanico tropicale con flora altamente endemica e significative differenze di precipitazioni tra le coste.
- Gli arcipelaghi furono colonizzati dai polinesiani e successivamente scoperti dagli europei nel XVI e XVIII secolo.
- L'economia si basa su piantagioni di cocco, pesca e turismo, con industrie limitate in alcune isole come Hawaii e Tahiti.
Polinesia
La Polinesia fa parte dell'Oceania ed è costituita da un gruppo di isole e arcipelaghi, spesso vulcanici e corallini, sparsi nel Pacifico centrale, quasi interamente all'interno di un immenso triangolo i cui angoli sono costituiti dalla Nuova Zelanda, dalle Isole Hawaii e dall'Isola di Pasqua. Su di una superficie: 26.000 km2 (di cui due terzi circa per le Isole Hawaii), vivono quasi 2.100.000 di abitanti.Il nome stesso della Polinesia è stato formato da due parole greche e significa "molte isole".
Sebbene i Maori siano polinesiani, la Nuova Zelanda, con il suo clima temperato e prevalentemente popolata da europei, va messa da parte. Il resto della Polinesia ha solo piccole isole e occupa un totale di soli 26.000 km2, di cui 16.700 per l'arcipelago hawaiano, oggi il 50° stato degli Stati Uniti d'America. Fanno parte della Polinesia anche:• due comunità francesi d'oltremare, Wallis-e-Futuna e la Polinesia
francese
• degli Stati Indipendenti: Samoa, Tonga, Tuvalu, l'isola di Nauru
• dei territori autonomi associati alla Nuova Zelanda
• un territorio degli Stati Uniti: Samoa orientali
• una dipendenza della Gran Bretagna
• l'isola di Pasqua, che appartiene al Cile
Le isole maggiori sono montuose e di origine vulcanica; ci sono alcuni vulcani attivi (Hawaii), ma la maggior parte sono estinti e profondamente sezionati dall'erosione come quelli delle Isole della Società. La maggior parte delle isole alte sono circondate da barriere coralline. Anche le isole basse sono costruzioni di corallo, spesso a forma di anello che circonda una laguna. Alcune isole con scogliere calcaree sono antichi atolli rialzati. Tutte queste isole hanno un clima oceanico tropicale (25°C in media annua) favorito dagli alisei, con forti contrasti nelle precipitazioni tra le coste sopravvento (est) e sottovento (ovest). Le isole basse possono risentire della siccità. La flora è relativamente povera e molto altamente endemica, cioè tipica ed esclusiva del territorio.
Sebbene molto dispersi e isolati, tutti gli arcipelaghi furono colonizzati dai navigatori polinesiani, che provenivano da occidente. Gli europei scoprirono le isole dal XVI secolo. e soprattutto nel 18° secolo. (Cook, Bougainville). La popolazione polinesiana, dopo aver subito un grave declino, sta ora vivendo un notevole risveglio. Alle Hawaii, l'aumento delle piantagioni (canna da zucchero, ananas) ha causato un enorme afflusso di europei e asiatici e la maggior parte dei polinesiani è di razza mista. Altrove, sebbene esistano gruppi di meticci nelle isole più importanti, la popolazione è stata meglio conservata e, pur adottando il cristianesimo, ha saputo mantenuto la sua civiltà originaria.
Le colture tradizionali (tuberi) sono meno importanti delle piantagioni di cocco, che forniscono il principale prodotto di esportazione (copra), e della pesca, che può diventare una risorsa essenziale grazie alla delimitazione della zona economica di 200 miglia. Le industrie sono rare, ma in alcuni arcipelaghi o isole (Hawaii o Tahiti) il turismo ha preso un posto importante, a volte predominante.
Domande da interrogazione
- Qual è la composizione geografica della Polinesia?
- Quali sono le principali caratteristiche climatiche delle isole polinesiane?
- Come è stata influenzata la popolazione polinesiana dalla colonizzazione europea?
- Quali sono le principali attività economiche nelle isole polinesiane?
La Polinesia è costituita da un gruppo di isole e arcipelaghi vulcanici e corallini nel Pacifico centrale, formando un triangolo tra Nuova Zelanda, Hawaii e Isola di Pasqua.
Le isole hanno un clima oceanico tropicale con una temperatura media annua di 25°C, influenzato dagli alisei, e presentano forti contrasti nelle precipitazioni tra le coste sopravvento e sottovento.
La popolazione polinesiana ha subito un declino iniziale, ma ora sta vivendo un risveglio. Alle Hawaii, l'afflusso di europei e asiatici ha portato a una popolazione di razza mista, mentre altrove la popolazione ha mantenuto meglio la sua civiltà originaria.
Le principali attività economiche includono le piantagioni di cocco per la produzione di copra, la pesca e il turismo, che è particolarmente importante in arcipelaghi come le Hawaii e Tahiti.
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