Concetti Chiave
- Oceani e mari coprono oltre due terzi della superficie terrestre, influenzando clima e attività umane.
- Le acque marine modellano i paesaggi costieri attraverso correnti, onde e maree.
- Le correnti marine, simili a fiumi sottomarini, possono essere calde o fredde, e sono presenti in profondità.
- Le coste possono essere rocciose o sabbiose, influenzate dal tipo di terreno e dall'azione erosiva delle acque.
- Le lagune sono specchi d'acqua separati dal mare aperto, formati da sabbia e interrotte dalle bocche di laguna per la comunicazione con il mare.
L'importanza degli oceani
Oltre due terzi della superficie terrestre sono occupati dall’acqua salata degli oceani, che circondano i continenti e sono molto profondi, e dei mari, parzialmente confinati dalle terre e meno profondi.
Le acque del mare, come abbiamo visto, modellano il paesaggio costiero e influenzano il clima e le attività dell’uomo. Le acque del mare sono sempre in movimento: in profondità le correnti marine, simili a dei fiumi sottomarini, possono essere calde o fredde; in superficie le onde sono determinate dall’azione del vento; le maree, infine, sono degli innalzamenti e abbassamenti periodici del livello del mare determinati dall’attrazione esercitata dalla Luna e dal Sole .
Un esempio è il Mont Saint Michel, in Francia, con l’alta e la bassa marea.
Caratteristiche delle coste
La costa, o litorale, è il paesaggio di confine tra la terraferma e il mare; essa può essere rocciosa, se è il risultato dello sgretolamento delle rocce e si presenta molto frastagliata, oppure sabbiosa, quando è formata dal deposito di detriti lasciati da un fiume e presenta un andamento lineare. In base al territorio che si affaccia sul mare la costa può essere alta o bassa.
La sabbia può formare delle lagune, cioè degli specchi d’acqua separati dal mare aperto dai lidi, isole rettilinee interrotte dalle bocche di laguna, che permettono la comunicazione con il mare.
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