Nilo - Profilo, dighe e importanza economica

Il Nilo - Profilo, dighe e importanza economica

Il Nilo è il principale fiume africano; raccoglie le acque di un bacino di circa 3 milioni di km2 e lungo 6.700 km che si unisce al Mar Mediterraneo con un vasto delta.

Il corso

Il fiume ha origine in un corso d'acqua in Burundi, che poi diventa affluente del Lago Vittoria. Questo tipo di mare interno (quasi 70.000 km2), ad un'altitudine di 1.133 m, scorre a nord e attraversa il Nilo Victoria. Scorre poi nel Lago Albert da cui esce con il nome di Bahr el-Gebel, "Fiume della Montagna", quindi entra nella pianura del Sudan del Sud. Le inondazioni, il moltiplicarsi delle braccia, la vegetazione acquatica e l'intensa evaporazione che rimuove quasi la metà della massa liquida caratterizzano questo immenso bacino palustre. Uscendo dal lago No, il fiume, che poi prende il nome di Nilo Bianco, riceve il Sobat (riva destra), riprende la sua direzione nord ed entra in Sudan.
A Khartoum riceve il Nilo Azzurro e, da allora, gli viene talvolta dato il nome di Grande Nilo. Riceve anche le acque dell'Atbara, un affluente di destra, e poi attraversa 2.700 km di deserto, in Nubia; poi prosegue il suo corso in Egitto, attraversa Il Cairo e forma un delta, prima di confluire nel Mar Mediterraneo.

Profilo

Il profilo longitudinale del Nilo non si regolarizza nell'alto corso, ma all'imbocco delle paludi “sadd” (= vasta regione paludosa), il pendio diventa molto lieve, fino a oltre Khartoum. A valle, una serie di ostacoli separano i corsi d'acqua dolcemente digradanti: sono le famose "cataratte" numerate da 1 a 6. Poco dopo la seconda cataratta, la bassa valle costituisce la parte abitabile dell'Egitto. L'Alta Diga di Assuan ne regola il corso inferiore e crea un vasto lago artificiale, in parte situato in Sudan. Passato il Cairo, il Nilo entra nel suo delta, che ha continuato a progredire durante il periodo storico e la cui estensione è ora bloccata dalla pendenza del pendio sottomarino e dalla forte corrente litoranea. Il fiume finisce in mare formando i bracci di Rosetta e Damietta.
Il bacino del Nilo si estende dall'equatore al Mediterraneo e attraversa dieci stati: Burundi, Ruanda, Tanzania, Uganda, Kenya, Repubblica Democratica del Congo, Sud Sudan, Etiopia, Sudan, Egitto.

Regime fluviale

In Egitto, il Nilo ha un regime semplice e abbastanza regolare: la portata, minima all'inizio di giugno, aumenta fino alla fine di settembre per poi diminuisce. Questo regime è tuttavia il risultato di una complessa combinazione di affluenti. Il Nilo Bianco, nonostante un impoverimento nel "sadd", ha molta acqua nella stagione secca e il suo regime è equilibrato. Il Nilo Azzurro e l'Atbara sono invece irregolari: all'inizio di settembre portano al Nilo oltre il 90% della sua portata media; ad aprile il Nilo Azzurro si riduce notevolmente e, per cinque mesi, da gennaio a maggio, l'Atbara è secco. L'esondazione del fiume è dovuta all'innalzamento degli affluenti etiopi, le cui acque violente erodono i massicci vulcanici dai quali portano via la terra fertile. Ciò provocò un tempo l'allagamento della valle egiziana, dalla quale sfuggirono gli abitanti d i villaggi costruiti sulle colline. Il terreno immagazzinava una riserva naturale d'acqua, mentre la superficie riceveva alcuni millimetri di limo rigenerante. Da novembre, tornato il fiume al suo alveo minore, si procedeva alla semina nel fango. Tuttavia, se le acque alte si verificano sempre nella stessa stagione, a volte sono basse e tardive, a volte alte e devastanti.

Lavori sul Nilo

A partire dal XIX secolo, il regime del Nilo è stato notevolmente trasformato da grandi opere: costruzione di dighe per innalzare il livello dell'acqua alla testata dei canali e creazione di dighe-serbatoi per migliorare la portata tra febbraio e luglio, come la Dighe di Assuan. Infine, nei pressi di Assuan, l'High Dam, costruita dal 1960 al 1964 e il cui sequestro è stato completato nel 1972, è una delle più imponenti al mondo. Interesse, capitale dell'Egitto. Lo sviluppo dell'irrigazione e il vantaggio della produzione idroelettrica in un paese scarsamente dotato di fonti energetiche sono all'origine di questo lavoro. Infine, il Nilo è un fiume navigabile in acque profonde, tra rapide o cascate, e il suo corso egiziano è utilizzato da un'industria marittima molto attiva.

Prime dighe

La valle fu dotata di dighe nel 1902, 1909 e 1930. Questi lavori miravano soprattutto ad estendere la coltivazione del cotone al fine di rifornire le aziende tessili inglesi. Ma l'estensione dell'irrigazione perenne è stata ostacolata dalla mancanza di acqua durante il periodo di bassa marea, quando la maggior parte dell'acqua alluvionale è andata perduta nel Mediterraneo. Le prime dighe-serbatoi in Egitto e Sudan hanno permesso di aumentare il livello di acqua disponibile durante la bassa marea: la prima diga di Assuan (1898-1902) si è quintuplicata, grazie a due elevazioni; la diga di Sennar del 1925, sul Nilo Azzurro, è utilizzata per irrigare la vasta area cotoniera; in cambio il Sudan rinunciò nel 1929 a qualsiasi foratura tra gennaio e luglio; la diga di Jebel Aulia (1929-1933) conserva le acque del Nilo Bianco durante le inondazioni del Nilo Azzurro.

L'alta diga di Assuan

Poiché i bisogni crescevano più rapidamente delle forniture, la soluzione proposta era quella di una nuova diga ad Assuan, che avrebbe trattenuto tutte le inondazioni in un bacino idrico a cavallo tra Egitto e Sudan. La diga, realizzata con l'aiuto sovietico, fu inaugurata nel 1970; migliaia di abitanti dei villaggi nubiani dovettero lasciare le loro case sommerse.
L'Alta Diga di Assuan ha permesso
• regolazione pluriennale del flusso
• la produzione di energia elettrica
• la bonifica delle distese desertiche ai margini della valle e del Delta
• il passaggio all'irrigazione perenne degli ultimi bacini dell'Alto Egitto
• l'estensione delle colture ad alta intensità idrica, come la canna da zucchero e il riso
Ma l'alta diga ha anche l'effetto di trattenere il limo dell'alluvione, riducendo a zero la pesca costiera, erodendo gli argini e la costa e privando il suolo della sua fertilità. I contadini annaffiano troppo, provocando l'innalzamento della falda freatica e la salinizzazione del terreno. Lo sviluppo del deserto non ha compensato la perdita dei suoli migliori per la crescita urbana. Infine, la crescita della popolazione e i bisogni sempre crescenti hanno costretto l'Egitto a consumare più della sua quota, mentre il Sudan ha iniziato a costruire i propri servizi.

Nuovi progetti

Sul Nilo Bianco, la costruzione del canale Jongleï aveva lo scopo di drenare parte del sadd ed è stata avviata nel 1978. Cofinanziata da Egitto e Sudan, doveva fornire a ciascuno dei due Stati 3,5 miliardi di metri cubi di acqua in più all'anno. Ma la ripresa della guerra civile in Sudan ha interrotto i lavori nel 1983. È tuttavia il Nilo Azzurro che detiene il maggior potenziale non sfruttato: ha siti idroelettrici promettenti e fornisce all'Etiopia, che ne ha il controllo, le chiavi del destino del Sudan. Di fronte alla crescente pressione demografica sulle vecchie terre erose dell'altopiano, il governo etiope ha avviato vasti progetti agricoli nelle valli del Nilo Azzurro.
Nel 2013 l'Etiopia ha iniziato i lavori per deviare il corso del Nilo Azzurro in vista della costruzione della diga rinascimentale, destinata alla produzione di energia idroelettrica.

Accordi di condivisione dell'acqua del Nilo

Diversi accordi sono stati firmati tra i paesi rivieraschi per la condivisione delle acque del Nilo.

Accordi del 1929 e del 1959

Gli accordi del 1929 e del 1959 sono favorevoli all'Egitto. Solo due paesi possono avere il flusso del Nilo: Egitto e Sudan (che allora comprendeva il Sud Sudan). Due terzi vanno in Egitto, il 22% in Sudan, mentre l'Etiopia non ha diritto a nulla. In base a questo accordo, l'Egitto ha diritto di veto su qualsiasi progetto sul fiume.

5.2. Accordo di Entebbe, nel 2010

L'accordo di Entebbe è stato firmato nel 2010 da sei paesi a monte del fiume: Etiopia, Kenya, Tanzania, Ruanda, Burundi e Uganda. Contesta gli accordi del 1929 e del 1959. L'Egitto ha respinto questo accordo.