L'evoluzione dell'inquinamento atmosferico dal dopoguerra a oggi

L'inquinamento si sposta verso i paesi in via di sviluppo

Nel corso del secondo dopoguerra,quasi tutti i Paesi ricchi si dotarono di legislazioni anti-inquinamento ,partendo proprio dalla riduzione dello smog. Quest’ultimo si spostò gradualmente verso il mondo in via di sviluppo,dove iniziava l’industrializzazione e non esistevano ancora norme a tutela dell’ambiente. I paesaggi nebbiosi negli anni Settanta e Ottanta non si trovavano più a Edimburgo, ma a Città del Messico e nell’Asia Sudorientale,dove il problema fu aggravato per anni da metodi rudimentali di deforestazione: si bruciavano grandi estensioni di bosco per ricavare terreni coltivabili ,senza alcun controllo sul fumo sprigionato.

La nuvola marrone asiatica e i suoi effetti

Negli anni recenti è entrato nell’uso comune il termine Asian Brown cloud, la nuvola marrone asiatica, per designare una spessa coltre di inquinamento atmosferico che ristagna sopra l’Asia Meridionale e l’Oceano Indiano nei mesi umidi dell’anno. Si può osservare da satellite e spesso si manifesta al suolo nella forma di una sottile nebbia chiamata ‘’haze’’ . Negli ultimi vent’anni si sono prodotti almeno tre massicci episodi di nebbia perdurante che hanno coinvolto la Thailandia, la Malesia, Singapore, il Brunei,con migliaia di ricoveri ospedalieri e danni per milioni di dollari.

L'aria peggiore al mondo e l'attivismo ambientalista

Le grandi città cinesi hanno oggi il dubbio primato dell’aria peggiore al mondo: a Pechino nel 2008 gli standard di qualità dell’aria proposti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità sono stati violati per più dell’80 per cento del tempo, e la situazione continua a peggiorare man mano che più cittadini si possono permettere automobili a basso costo,vanificando così gli effetti delle restrizioni alla circolazione imposte in passato. La correlazione tra sviluppo economico e inquinamento dell’aria assume tipicamente la forma di una U rovesciata: nella fase iniziale della crescita si inquina molto,per poi stabilizzarsi e cominciare a regolamentare le emissioni,giungendo infine a una riduzione delle stesse. A confronto di questa regolarità ,osservata dagli economisti in molti paesi,l’attivismo ambientalista si sta diffondendo in Asia,sulla scorta della crescente informazione sui rischi del degrado della natura; esistono alcuni segnali positivi ravvisabili nelle recenti legislazioni. Nel frattempo lo smog è ritornato in Occidente,sotto forme nuove.

Nuove forme di smog in Occidente

Non si vedono più le tradizionali nubi di anidride carbonica dispersa in area umida, ma si parla di smog fotochimica e di elettrosmog .

Il primo deriva da un eccesso di ossidi di azoto nell’atmosfera, provocato soprattutto dalla circolazione dei veicoli.

Il secondo chiamato anche inquinamento elettromagnetico, deriva dalle redazioni prodotte dalle antenne radiofoniche e telefoniche.