Giappone - Attività economica

Sintesi

Il Giappone è la terza potenza economica mondiale. L'industria è diventata una delle più potenti al mondo grazie alla concentrazione strutturale e finanziaria, nonché all'aggressività commerciale. Il Giappone è al primo posto al mondo per molte produzioni (acciaio, navi, automobili e motocicli, plastica, televisori, macchine fotografiche, ecc.), di cui una parte significativa viene esportata. Inoltre, la bilancia commerciale è regolarmente in attivo nonostante le forti importazioni di energia (il Giappone estrae un po' di carbone e solo un terzo della produzione di elettricità è di origine locale, idraulica) e gli acquisti nel settore alimentare (nonostante le dimensioni della flotta peschereccia e la difficoltà a mantenere la produzione di riso).
Rovinato alla fine della seconda guerra mondiale, il Giappone ha subito una crescita eccezionalmente rapida. Tuttavia, esistevano delle controparti come la dipendenza dai mercati esterni, un certo abbandono dell'ambiente (inquinamento urbano e industriale) e un malessere sociale. Inoltre, l'economia giapponese ha subito gli effetti di diverse crisi che, unite a una ridotta capacità di innovazione tecnologica, hanno generato stagnazione o recessione. Infine, ha dovuto recentemente superare le conseguenze di un terremoto, uno tsunami e un incidente nucleare.
Il terremoto, lo tsunami e il disastro nucleare del marzo 2011
Il terremoto e lo tsunami hanno causato danni molto significativi; numerosi edifici sono stati distrutti, strade, ferrovie e ponti sono stati resi inagibili, le fabbriche sono state devastate o non hanno più potuto produrre per mancanza di energia elettrica. I settori industriali più colpiti sono l'automobile e la componentistica elettronica; alcune fabbriche vicino a Fukushima sono state definitivamente abbandonate.
Le conseguenze di questa serie di disastri sono molteplici e colpiscono molto più del solo Giappone. Unico fornitore mondiale di alcuni componenti e pezzi di ricambio, la sua defezione ha comportato, più o meno permanentemente, ritardi di produzione per le industrie clienti. Inoltre, il Giappone, uno dei principali esportatori di capitali, ha dovuto reindirizzare una quota significativa degli investimenti al proprio territorio nell'ambito della ricostruzione.

Situazione economica nell’ultimo decennio

La crisi finanziaria internazionale ha spinto il Giappone verso una profonda recessione dalla fine della seconda guerra mondiale. Da ottobre 2008, le esportazioni giapponesi sono crollate; poiché il Giappone dipendeva per il 20% del suo PIL dalle sue vendite all'estero e la sua domanda interna era debole, è l'economia reale che ne è stata colpita. L'industria automobilistica ed elettronica, particolarmente colpita, ha portato al fallimento di molti subappaltatori. Le perdite di posti di lavoro sono state massicce mentre i pacchetti di incentivi miravano a sostenere le banche, le PMI e la domanda interna.

Settore primario: agricoltura, foreste e pesca

La superficie agricola utilizzata è di circa 4.650.000 ha. Una legge quadro, approvata nel 1999 e rivista nel 2005, mirava a ristrutturare l'agricoltura attorno a due tipologie di aziende: quelle (da 40 a 60 ha) praticanti l'agricoltura meccanizzata su larga scala e quelle (da 12 a 22 ha) dedicate a colture specializzate.
Tra le produzioni, il riso è al primo posto per area, più di un quarto della produzione agricola. L'orticoltura e la frutticoltura rappresentano ora un terzo e l'allevamento, in particolare maiali e polli, un po' meno.
Il Partito Liberal Democratico (PLD), che ha governato il Giappone dal 1955 al 2009, ha insistito sulla "sicurezza alimentare" del Paese per giustificare le protezioni con cui circondava gli agricoltori, il suo elettorato più fedele. Ma già nel 1999 il Paese produceva solo il 40% delle calorie consumate dalla sua popolazione, a causa del cambiamento delle abitudini alimentari e del calo delle superfici coltivate. Questo sviluppo irreversibile ha reso il Giappone uno dei principali importatori mondiali di prodotti alimentari.

Le foreste coprono circa 25 milioni di ettari, di cui il 40% coltivato a conifere. La produzione nazionale di legname fornisce poco più del 20% del fabbisogno e il Giappone è uno dei principali importatori.

La pesca costiera è stata a lungo praticata da circa 3.000 porti del Giappone. Nel XX° secolo, la pesca d'altura si è sviluppata, seguita dalla pesca a lunga distanza, e le catture hanno raggiunto il picco nel 1984. Lo sfruttamento eccessivo delle acque territoriali e le normative internazionali le hanno fatte scendere a 5,7 milioni di tonnellate nel 2007, compresa l'acquacoltura. Il Paese ha dovuto così aumentare le sue importazioni, che da sole costituiscono oltre il 30% delle importazioni mondiali di pesce.
L'LDP ha protetto questo elettorato con la stessa cura riservata agli agricoltori, in particolare opponendosi alle restrizioni sulla caccia alle balene.

Risorse e rifornimento energetico e minerario

Le risorse minerarie sono rare e generalmente non abbondanti (oro, rame, stagno, zinco). Ci sono, tuttavia, alcune riserve di carbone a Hokkaido dove le miniere hanno chiuso all'inizio degli anni 2000.
Il Giappone è un importante importatore di prodotti energetici e minerari. È in particolare il più grande importatore mondiale di carbone. Questa esigenza di importazione, che spiega la localizzazione costiera dell'industria, ha anche condotto il Paese, dagli anni '70, sulla strada del risparmio energetico.
Il petrolio viene importato principalmente dai paesi OPEC, con Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti al primo posto.
Prima del terremoto e della catastrofe nucleare del marzo 2011, la produzione di elettricità nucleare era la terza al mondo, dietro a quella degli Stati Uniti e della Francia. Utilizzando l'uranio importato, forniva circa il 30% della produzione di elettricità. La chiusura totale della centrale di Fukushima, seguita da quella di tutti i reattori, per la loro collocazione in aree ad alto rischio sismico, ha portato al blocco totale della produzione di energia nucleare e ha imposto un maggiore utilizzo di combustibili fossili, con le sue conseguenze sulle emissioni di gas serra. Tanto più che l'opposizione delle popolazioni alla realizzazione di nuove centrali, che si era manifestata già negli anni 2000, è notevolmente aumentata. La metà dell'elettricità ora proviene da centrali termiche a gas.

Industria

La logica della sicurezza e del potere nazionale che ha dettato la politica industriale spiega perché il Giappone oggi abbia, sul suo territorio, una gamma quasi completa di industrie, tranne che nel campo dell'industria aeronautica, smantellata dagli americani dopo il 1945.
All'inizio del 21° secolo, le industrie pesanti e di prima generazione rappresentavano ancora quasi un terzo del valore della produzione manifatturiera, rispetto al 45% delle industrie di seconda generazione e high-tech, il che ha reso il Giappone una grande potenza esportatrice.
Meno di un terzo dei dipendenti dell'industria lavora in aziende con più di 200 dipendenti, dove beneficiano, ma molto meno ora, di un'occupazione “a vita”. Più della metà lavora in P.M.I. con meno di 100 dipendenti, dove le condizioni sono meno buone, soprattutto all'ultimo livello di subappalto, nelle aziende con meno di 20 dipendenti, e ancor di più nelle officine familiari che impiegano meno di quattro persone. Questa dualità ha sempre dato all'industria giapponese una maggiore flessibilità salariale e lavorativa di quanto avrebbe suggerito l'esistenza di un'occupazione "a vita".
L'amministrazione giapponese ha sempre considerato la “concorrenza eccessiva” un ostacolo alla propria politica economica e al buon ordine della nazione. Pertanto, essa ha sempre favorito apertamente la limitazione della concorrenza regolando i prezzi in molti settori, pratica denunciata dagli industriali stranieri.

Lavori pubblici

Il Giappone ha 585.000 imprese di costruzione che impiegano il 10,1% della forza lavoro. Il solo settore dei lavori pubblici rappresenta circa il 7,2% del PIL, più del doppio di quello francese e cinque volte superiore a quello della Gran Bretagna.
Questo è uno dei settori in cui la mafia giapponese (= yakuza) esercita un'influenza notevole e che riveste un'importanza vitale per il LDP, per il quale le imprese di costruzione sono sia una fonte essenziale di finanziamento che importantissimi agenti elettorali.
Anche i lavori pubblici, finanziati principalmente dalle tasse delle megalopoli ma che vanno a beneficio principalmente delle prefetture rurali, sono un mezzo di ridistribuzione del reddito. Gli effetti negativi di questa situazione (lavoro eccessivo e sovraccaricato) sono stati ampiamente criticati dall'inizio della recessione.

Settore terziario

I servizi rappresentano quasi il 70% del PIL e impiegano più di tre quarti della forza lavoro femminile e circa il 60% della forza lavoro maschile. Tradizionalmente, molte attività legate a questo settore avevano una bassa produttività e troppa manodopera. È stato uno dei mezzi che ha permesso di mantenere molto basso il tasso di disoccupazione, garantendo al contempo all'utente un'elevata qualità del servizio. Ma questa modalità di funzionamento è stata completamente rivista dall'inizio degli anni '90.
Il PLD ha protetto le piccole imprese per molto tempo prima che i grandi rivenditori aprissero un negozio e si trovassero in concorrenza con i grandi gruppi stranieri (Carrefour, Wal-Mart) che ora hanno stabilito un punto d'appoggio in Giappone.
Il settore finanziario (bancario, assicurativo, di intermediazione) si è sviluppato in un contesto estraneo alle leggi del mercato, sotto la vigilanza dell'Amministrazione, che si aspettava che fosse al servizio della propria politica economica. In cambio, gli stabilimenti erano implicitamente garantiti contro il fallimento e potevano speculare liberamente in settori con pochissimi controlli (prestiti usurari tramite organizzazioni non bancarie, manipolazione del mercato azionario). Regolamentazioni esigenti hanno frenato tutta la concorrenza, portando a un pesante ritardo tecnico (bassa produttività, bassa sofisticatezza dei prodotti).
Questo ritardo, e l'assenza di ogni capacità di valutazione dei rischi in un ambiente totalmente protetto e regolamentato, ha portato alla catastrofe del 1990. Devastato dallo scoppio della "bolla" speculativa e dagli scandali che ne sono seguiti, il settore ha beneficiato nel 1998 di una massiccia iniezione di fondi pubblici che, però, non è bastata a risanare i bilanci delle istituzioni. Il settore ha dovuto aprirsi alla concorrenza mondiale dal 1997 (la cosiddetta riforma del “big bang”) e riorganizzarsi lentamente.
Le grandi compagnie elettriche e ferroviarie (grandi beneficiarie della privatizzazione delle Ferrovie Nazionali Giapponesi nel 1987) si sono notevolmente diversificate e costituiscono, insieme al keiretsu (= raggruppamento di imprese), un pilastro imprescindibile del mondo imprenditoriale. Il trasporto è caratterizzato anche dal sofisticato sistema di takyubin cioè il trasporto su strada ultra veloce di pacchi porta a porta.

Ricerca e innovazione

L'innovazione è una delle caratteristiche principali dell'economia giapponese. La sua ricerca e sviluppo raggiunge il 20% del budget mondiale nel settore, riferito al 2% della popolazione. Ha l'altra caratteristica di essere svolta per più di tre quarti da imprese private e particolarmente orientata alla ricerca applicata.
Tuttavia, il governo è direttamente coinvolto nella definizione degli indirizzi strategici attraverso il Council for Science and Technology. Così 19 distretti industriali sono dedicati, ai settori delle biotecnologie, ICT, ambiente e processi produttivi, mentre 9 distretti di "conoscenza" sono dedicati a scienza della vita, nanotecnologie, ICT e l'ambiente.
Il Giappone si trova quindi in una posizione di leadership in diversi settori, per alcuni dei quali si trova addirittura in una situazione di monopolio globale virtuale. Possiamo citare il settore automobilistico e batterie per veicoli, robotica, solare, nanotecnologie, fibre di carbonio, dispositivi digitali.
Sempre più il Giappone trasferisce la produzione a partner asiatici. Dopo la Corea del Sud, Hong Kong, Taiwan e Singapore hanno svolto questo ruolo, poi Malesia, Filippine, Indonesia e Thailandia; ora è anche la Cina.

Commercio estero

L'economia era inizialmente basata sul mercato interno e il commercio giapponese è rimasto in deficit fino a dopo il 1965. I suoi surplus sono esplosi dopo primo shock petrolifero. Da allora, hanno contribuito in modo determinante al potere economico dell'arcipelago. Nel 2008, poco prima della crisi, l'avanzo commerciale del Giappone era di poco superiore al 2% del suo PIL.

Esportazioni e importazioni

Le automobili e le attrezzature di trasporto (compresi i pezzi di ricambio) sono in testa, fornendo un quarto delle esportazioni giapponesi. Seguono i settori dell'elettronica e dei macchinari. I manufatti rappresentano poco più del 10% e i prodotti chimici leggermente meno.
Gli idrocarburi rappresentano il 35% del totale; Il 50% si raggiunge aggiungendo materie prime e prodotti chimici (7% ciascuno). La voce di apparecchiature elettroniche, macchinari e manufatti totalizza il 28% del totale. In particolare, ci sono prodotti fabbricati in stabilimenti a capitale giapponese. I prodotti alimentari rappresentano l'8% del totale, collocando il Giappone al 5° posto al mondo in questo settore
Gli Stati Uniti, per lungo tempo il principale partner commerciale del Giappone, sono stati soppiantati dai paesi asiatici dal 1990 in poi. Alla fine del primo decennio del 21° secolo, il Giappone ha inviato oltre il 50% delle sue esportazioni ai suoi partner asiatici e ne riceve più del 60% delle sue importazioni, con la Cina largamente in testa