Concetti Chiave
- Le fonti di energia rinnovabili includono solare, eolica, idrica, biomasse e geotermica, offrendo riserve energetiche illimitate rispetto ai combustibili fossili.
- L'energia solare può essere utilizzata attraverso sistemi passivi e attivi, oltre a tecnologie come celle fotovoltaiche e fornaci solari.
- L'energia idrica, prodotta dalla caduta d'acqua, copre il 6% dell'energia mondiale, ma può causare problemi ambientali come inondazioni e trattenimento di sedimenti fluviali.
- Le centrali eoliche generano circa il 10% dell'energia mondiale sfruttando il vento, e permettono l'uso del terreno per altre attività come il pascolo.
- L'energia geotermica è rinnovabile se sfruttata sostenibilmente, ma è limitata geograficamente e può generare inquinamento da sali e metalli nell'acqua.
Indice
- Fonti di energia rinnovabili
- L’energia solare
- L’energia idrica
- L’energia eolica
- L’energia da biomasse
- L’energia geotermica
Fonti di energia rinnovabili
Le risorse energetiche sono le risorse minerarie che si estraggono dal suolo e dal sottosuolo per ricavare energia, e sono: petrolio, gas naturale, carbone (combustibili fossili) e uranio. Nonostante la grande dipendenza dell’uomo dai combustibili fossili, esistono altre fonti di energia che non devono essere necessariamente estratte dal sottosuolo.
Le fonti energetiche si dividono in rinnovabili, ovvero quelle fonti di energie che costituiscono una riserva illimitata (l’energia solare, l’energia chimica, l’energia geotermica, l’energia eolica e l’energia idrica), e in non rinnovabili, ovvero quelle fonti di energie che sono destinate ad esaurirsi (l’energia termica, derivante dai combustibili fossili, e l’energia nucleare, derivante dall’uranio).
L’energia solare
L’energia solare è una fonte rinnovabile di energia, cioè non esauribile, che sfrutta il calore prodotto dai raggi solari. Essa è particolarmente adatta a riscaldare ambienti e acqua e può essere raccolta, immagazzinata e distribuita mediante sistemi passivi o sistemi attivi.
Nei sistemi solari passivi la radiazione solare entra direttamente in una struttura ben isolata e lì viene convertita in calore a bassa temperatura, mentre nei sistemi solari attivi dei collettori montati sui tetti degli edifici concentrano l’energia solare e la distribuiscono con l’aiuto di pompe e ventole.
Inoltre l’energia solare si può sfruttare per via diretta, grazie a numerosi specchi che raccolgono l’energia e la raccolgono su una torre. Il calore viene usato per produrre vapore ad alta pressione che fa girare delle turbine, come in una centrale elettrica (fornaci solari). Un altro metodo di sfruttamento per via diretta dell’energia solare consiste nelle celle fotovoltaiche, ovvero strati semiconduttori di silicio “drogato” con altre sostanze, che emettono elettroni sotto lo stimolo dei fotoni. Le celle si montano in pannelli, posti sul terreno o sul tetto degli edifici: non hanno parti in movimento e non disperdono calore.
L’energia solare si può sfruttare anche per via indiretta, tramite il vento, l’acqua e la biomassa. Nell’acqua è contenuta anche energia gravitazionale e, in mare, energia di marea.
L’energia idrica
La caduta d’acqua da fiumi o laghi alimenta le centrali idroelettriche, che forniscono il 6% dell’energia mondiale. Questa fonte è già utilizzata al massimo nei paesi ricchi, mentre ha notevoli potenzialità in quelli poveri, tuttavia comporta vari problemi ambientali (trattiene il sedimento dei fiume, può provocare inondazioni se la diga viene danneggiata e può causare infezioni)
L’energia eolica
Le centrali eoliche sfruttano la forza del vento per produrre energia e forniscono circa il 10% dell’energia mondiale. La forza del vento muove eliche e turbine montate su torri e piloni e il suolo che occupano queste installazioni è disponibile per altri usi, come il pascolo.
L’energia da biomasse
Una centrale a biomasse sfrutta la combustione delle biomasse vegetali (legna, scarti agricoli, immondizia, liquidi fognari, paglie, trucioli, ecc.) o la trasformazioni delle biomasse in combustibili liquidi o gassosi (biocarburanti, che possono essere impiegati per veicoli, come il biodiesel, il biogas, il metanolo liquido e l’etanolo liquido. Si ottengono dalla fermentazione batterica della biomassa, posta in appositi contenitori detti digestori anaerobici) per produrre energia, elettricità, riscaldamento.
L’energia geotermica
È un’altra fonte potenzialmente rinnovabile; potenzialmente, poiché, come l’energia idrica, l’energia geotermica è rinnovabile solo se il tasso di prelievo non supera quello di ricostruzione. Una centrale geotermica (o idrotermale) sfrutta le fonti geologiche di calore per produrre energia, ovvero il calore proveniente dalle profondità terrestri, secondo i principi fisici della geotermia. Tuttavia questa fonte di energia ha degli aspetti negativi: è troppo localizzata per essere utilizzata globalmente e produce un certo inquinamento a causa di sali e metalli sciolti nell’acqua, come l’arsenico e il mercurio e di gas come l’idrogeno solforato e l’ammoniaca.
per approfondimenti vedi anche:
Energie rinnovabili
Risorse e l'energia sul pianeta
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali fonti di energia rinnovabile menzionate nel testo?
- Come viene sfruttata l'energia solare secondo il testo?
- Quali sono i problemi ambientali associati all'energia idrica?
- Qual è la percentuale di energia mondiale fornita dalle centrali eoliche?
- Quali sono gli aspetti negativi dell'energia geotermica?
Le principali fonti di energia rinnovabile menzionate sono l'energia solare, l'energia idrica, l'energia eolica, l'energia da biomasse e l'energia geotermica.
L'energia solare viene sfruttata attraverso sistemi passivi e attivi, fornaci solari e celle fotovoltaiche, e può essere utilizzata anche indirettamente tramite vento, acqua e biomassa.
I problemi ambientali associati all'energia idrica includono la ritenzione di sedimenti fluviali, il rischio di inondazioni in caso di danni alle dighe e la possibilità di causare infezioni.
Le centrali eoliche forniscono circa il 10% dell'energia mondiale.
Gli aspetti negativi dell'energia geotermica includono la sua localizzazione limitata e l'inquinamento causato da sali, metalli e gas disciolti nell'acqua.
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