Concetti Chiave
- L’Antartide è un continente situato nell’emisfero australe, con una superficie che varia da 13.176.727 kmq a 14.107.637 kmq considerando l'ice-shelf.
- È il continente più elevato della Terra, con un'altitudine media sopra i 2.000 metri e un territorio prevalentemente montuoso.
- L'Antartide è divisa in due parti: l'orientale, con alti rilievi, e l'occidentale, caratterizzata dalla lunga Penisola Antartica e dai Monti Ellsworth.
- Il clima è estremamente rigido, con temperature invernali che possono scendere a -88°C e venti violenti chiamati blizzards.
- La fauna terrestre è assente, ma l'Antartide ospita una ricca fauna marina e avifauna, tra cui balene, elefanti marini, foche, albatros e pinguini.
Indice
Posizione e dimensioni dell'Antartide
L’Antartide è situata nell’emisfero australe, quasi del tutto all’interno del Circolo Polare Antartico. Risulta compresa fra l’Oceano Pacifico, Atlantico e Indiano ed è, a differenza dell’Artide, un vero e proprio continente.
L’Antartide è più vasta dell’Oceania e dell’Europa, ha, infatti, una superficie di 13.176.727 kmq, che aumenta a 14.107.637 kmq se si considera l’ice-shelf: lo zoccolo di ghiacci galleggianti uniti al continente.
Caratteristiche geografiche e altitudine
L’Antartide è il continente più elevato della Terra; infatti, sotto la spessa coltre di ghiacci, è situato un territorio prevalentemente montuoso che ha un’altitudine media di oltre 2.000 metri. Una profonda strozzatura, lunga circa 1.600 chilometri, situata fra il Mare di Weddell e quello di Ross, divide l’Antartide orientale da quella occidentale.
La prima è formata da un immenso altopiano ai cui bordi si elevano imponenti rilievi come la Catena Transantartica che si affaccia sul Mare di Ross e i poderosi coni vulcanici dell’Erebus (3794 m) e del Terror, attivo il primo, spento il secondo.
L’Antartide occidentale è invece costituita prevalentemente dalla lunga e stretta penisola Antartica, che il Canale di Drake separa dalla Terra del Fuoco, alla cui base si innalzano i Monti Ellsworth che raggiungono con il Vinson i 5140 metri di altezza. Lo sviluppo costiero del continente è di circa 23.000 chilometri. Le coste sono nel complesso uniformi tranne che sui mari di Weddell e di Ross, all’interno dei quali si estendono vastissime banchise, e sulla Penisola Antartica, dove si aprono profonde insenature. Appartengono all’Antartide anche le isole Orcadi e Shetland Australi e altre minori.
Clima estremo e fauna dell'Antartide
L’enorme schermo di acque che separa il continente dalle terre emerse più vicine e la mancanza di correnti calde, rendono il clima antartico ancora più rigido di quello delle regioni artiche. In inverno la temperatura può scendere anche a 88 gradi sotto zero, mentre in estate non supera quasi mai lo zero; il territorio è inoltre battuto da violentissimi e gelidi venti: i blizzards.
La vegetazione manca quasi del tutto: solo nella parte più esterna del continente, durante i mesi estivi, il suolo si copre di muschi e licheni. Date le condizioni ambientali, sul continente non esiste fauna terrestre, mentre è ricca la fauna ittica, che conta balene, elefanti marini e foche, e l’avifauna dormata da albatros, gabbiani e procellarie. Tipico abitatore di queste gelide terre è il pinguino, presente in varie specie.
Domande da interrogazione
- Qual è la superficie totale dell'Antartide considerando anche l'ice-shelf?
- Quali sono le caratteristiche climatiche dell'Antartide?
- Quali forme di vita sono presenti in Antartide?
La superficie totale dell'Antartide, considerando l'ice-shelf, è di 14.107.637 kmq.
Il clima antartico è estremamente rigido, con temperature invernali che possono scendere fino a 88 gradi sotto zero e estive che raramente superano lo zero, accompagnato da venti violenti e gelidi chiamati blizzards.
In Antartide, la vegetazione è quasi assente, limitata a muschi e licheni in estate. La fauna terrestre è inesistente, ma la fauna ittica è ricca, comprendendo balene, elefanti marini e foche, mentre l'avifauna include albatros, gabbiani e procellarie. I pinguini, in varie specie, sono tipici abitatori del continente.
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