America

In questo appunto vengono descritte molte delle caratteristiche principali dell’America. Si descrivono le principali informazioni geografiche sull’America, l’analisi del territorio, delle isole, degli arcipelaghi, dei fiumi e dei laghi, il clima, gli ambienti naturali, la popolazione americana, i gruppi etnici, le lingue, le città dell’America e l’economia americana.

Informazioni geografiche sull’America

Il continente americano è collocato ad ovest della superficie terrestre.

L’equatore lo divide in due parti che si estendono sia nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale. L’America confina a nord con il Mar Glaciale Artico, a sud con l’oceano antartico, ad ovest con l’Asia, ad ovest con l’oceano Pacifico e ad est con l’oceano Atlantico.
Il continente può essere suddiviso in tre grandi aree:

1. La prima è l’America settentrionale, i cui paesi più importanti sono Stati Uniti d’America, il Canada e la Groenlandia, una grande isola che fa parte dell’America solamente da un punto di vista geografico.
2. La seconda è l’America centrale, i cui Paesi più importanti sono il Messico e l’isola di Cuba. La terza regione è l’America meridionale, i cui Paesi più importanti sono l’Argentina e il Brasile.

America: territorio, isole, arcipelaghi, fiumi e laghi

Il territorio dell’America è molto differenziato: lungo le coste sono presenti catene montuose come le Montagne Rocciose, le Sierre messicane e istmiche, la Cordigliera delle Ande. L’America, essendo un’enorme isola, è circondata da mari tra cui si ricordano il Mar Glaciale Artico, l’Oceano Pacifico, l’Oceano Atlantico e l’Oceano Antartico.
Nella area centrale dell’America è presente una porzione di territorio la cui larghezza è molto ridotta: si tratta dell’Istmo di Panama, ovvero una piccola striscia di terra di circa 70 km che mette in collegamento l’America del nord e l’America del sud.
Inoltre, nel continente americano sono presenti isole e arcipelaghi collocati nell’area centrale. Tra queste si ricordano l’isola di Cuba, Hispaniola e Portorico, mentre le isole più grandi sono presenti nel nord America ma hanno una minor densità demografica, come per esempio la Groenlandia, Baffin e Terranova.
In America sono presenti i fiumi e i laghi più grandi del mondo. Tra i fiumi si ricordano il Rio delle Amazzoni, il Paranà, il Mississippi. Mentre nell’America settentrionale si ritrova il complesso dei grandi laghi come il Lago Michigan e il Lago superiore e anche famosissime cascate come quelle di Yosemite e del Niagara.

Il clima

Il clima del continente americano presenta differenze da zona a zona, influenzate anche dalla latitudine. Il clima è polare nell’estremo nord, continentale freddo a nord, tropicale nella fascia dell’equatore, arido dei deserti dove non arrivano i venti dell’oceano che vengono bloccati dalle montagne, freddo nell’estremo sud dell’America meridionale.

Ambienti naturali

Vista la numerosa varietà di climi, corrisponde anche un’ampia varietà di ambienti naturali. Tra i principali ambienti si ricordano quelli dell’America settentrionale: a partire dalla zona dei ghiacci si passa dalla tundra e poi alla foresta di aghifoglie; scendendo a sud si ritrovano la foresta temperata e la prateria; sulla costa californiana e del Pacifico ci sono le coltivazioni e la vegetazione mediterranea; nella parte centrale dell’America meridionale le aree più umide sono coperte dalla foresta tropicale, che si modifica in savana nelle zone in cui il clima è secco; poi c’è la Foresta Amazzonica conosciuta come “il polmone verde della Terra” perché ospita la più grande varietà di specie animali del Pianeta.

Popolazione americana

L’America presenta una popolazione multietnica e multiculturale derivante dalla fusione di popoli e culture differenti. I popoli nativi sono stati colonizzati da spagnoli, inglesi, francesi e portoghesi. Dal XVII al XIX secolo, dall’Africa molte persone sono state portate in America e impiegate come schiavi nelle piantagioni. Ma sono stati anche molti gli immigrati provenienti da ogni parte del mondo.

Gruppi etnici

La popolazione americana può essere distinta in tre gruppi etnici principali:

• Gli amerindi, i quali sono i discendenti dei primi abitanti dell’America. Oggi sono pochi e sono poveri perché gli europei, quando hanno conquistato l’America, hanno ucciso molti di loro e hanno perso le loro ricchezze.
• Gli Europei, che sono i discendenti degli inglesi, francesi, spagnoli e portoghesi che hanno conquistato l’America dopo la scoperta di Cristoforo Colombo nel 1492.
• I neri che sono i discendenti degli schiavi africani che gli europei hanno condotto con la forza in America per farli lavorare nelle miniere e nelle piantagioni.
• Oltre questi tre gruppi ci sono molti creoli, che sono i discendenti degli schiavi neri e colonizzatori europei.
  I meticci, che sono i figli di persone che appartengono a gruppi etnici differenti.

Lingue

In seguito alla colonizzazione, le lingue parlate in America sono molte. Quelle più parlate sono l’inglese, il portoghese, lo spagnolo e il francese.

Città dell’America

La maggior parte della popolazione si concentra nelle città. Le zone più popolate sono l’America settentrionale come le città di Toronto, Boston, New York, Washington e Philadelphia, Chicago, Detroit, Los Angeles, San Francisco e San Diego. Nella parte centrale si ricorda Città del Messico, l’Havana. Nell’America meridionale si ritrovano Caracas, Bogotà, Quito, Lima, Santiago, Buenos Aires, Sao Paulo, Rio de Janeiro.

Economia americana

L’America ha uno sviluppo economico disomogeneo a causa delle differenze climatiche, ambientali, ma anche culturali e politiche tra le tre regioni che dividono il continente. Nell’America del nord ci sono alcuni dei Paesi più ricchi del mondo, come gli Stati Uniti e il Canada. Nel resto del continente l’economia è in gran parte poco sviluppata nonostante la grande ricchezza di risorse.
L’economia del nord America è molto sviluppata: l’agricoltura è all’avanguardia e gli scambi commerciali sono favoriti dalle vie di comunicazione. Le risorse sono abbondanti, soprattutto quelle energetiche, minerarie e forestali. L’agricoltura si basa su coltivazioni di cereali, frutta e verdura e allevamento di animali.
L’economia del sud America, nonostante l’abbondanza di risorse, è poco sviluppata anche a causa della disuguaglianza sociale. Anche in questo caso sono presenti importanti risorse energetiche e minerarie. L’agricoltura si basa su piantagioni di cacao, caffè, banane e canna da zucchero e allevamento di animali.