L'importanza della teoria copernicana e il profilo di Nicola Copernico

Nicola Copernico: cenni biografici

era un astronomo e un cosmologo polacco che proveniva da una famiglia di lingua tedesca ma ostile all'ordine teutonico, tanto che alla morte del padre, Copernico venne aiutato e assistito da uno zio materno.

Nacque il 19 Febbraio 1473 e morì il 24 maggio 1543. Rimase prestissimo orfano dei suoi genitori. Frequento l'Università di Cracovia, ma già a partire dal 1496 iniziò a frequentare l'Università di Bologna perché lo zio desiderava che lui si laureasse in diritto. Durante la frequentazione dell'Università di Cracovia cominciò ad approcciarsi all'astronomia e di questo periodo ci restano alcune descrizioni in alcuni testi che sono oggi collocati alla biblioteca di Uppsala. A Bologna, invece, incontro Domenico Novara che era già celebre astronomo e ne divenne allievo e collaboratore. Tuttavia, l'uomo continuò a studiare matematica e astronomia, riuscendo allo stesso tempo ad approfondire le sue conoscenze umanistiche e lo studio e la conoscenza dei classici antichi. Si occupò anche di medicina che studio all'Università di Padova e ricevette un dottorato in diritto canonico a Ferrara. Successivamente decise di tornare in Polonia, dove divenne segretario e medico di suo zio sino alla sua morte. Durante i vari soggiorni in Italia, riuscì anche ad imparare il greco e a leggere in originale le opere di Tolomeo, che era uno dei padri fondatori del metodo geocentrico. Nel 2005 alcuni archeologi polacchi iniziarono delle ricerche per trovare il punto in cui fosse sepolto Copernico e rinvennero una sepoltura sotto il pavimento della cattedrale di Frombork. Fu solo nel 2010 che i suoi resti furono sepolti con molto onore in quella cattedrale, identificati da una lapide di granito nero.

La fama di Copernico: seguaci, teorie

Copernico divenne famoso. Sia per la rivoluzione che apporto alla scienza moderna, sia perché alcuni degli autori più importanti del periodo successivo, Keplero e Galileo, si dichiararono copernicani. Ebbe il grande merito di elaborare il sistema Eliocentrico che prevedeva che il sole fosse fermo al centro dell'universo, limitato solo dal Cielo delle stelle fisse. Queste nuove teorie si contrapponevano al sistema geocentrico derivante dall'astronomia greca che aveva interessato il periodo da Aristotele a Tolomeo. Scrisse alcune opere importanti per parlare delle sue nuove teorie:

• Nic. Copernici de hypothesibus motuum caelestium a se constitutis commentariolus = In essa espose i postulati del suo sistema mostrando senza prove matematiche come si potessero spiegare meglio i fenomeni celesti usando l'ipotesi eliocentrica.
• De revolutionibus orbium caelestium = Fu l'opera che occupo, gran parte della sua vita.
• De libris revolutionum Narratio prima = Questo fascicolo uscì poco prima della sua opera più famosa.

Gli studiosi successivi si servirono dei modelli teorici da lui elaborati semplicemente per aggiungervi i calcoli e rendere le sue teorie molto più precise.
Le teorie di Copernico non mancavano di difetti o di punti che potevano rivelarsi un po deboli, come ad esempio l'approfondimento sui movimenti circolari e non ellittici dei pianeti e la necessità degli epicicli. Tante le obiezioni più importanti che gli sono state riportate, fu quella della dimensione delle stelle, perché secondo i modelli geocentrici, esse erano poco dopo i pianeti. Con la teoria dimostrata da Copernico, le stelle dovevano trovarsi in un punto estremamente lontano e quindi con lo stesso calcolo dovevano risultare molto grandi, con dimensioni simili a quelle del sole.

Punti fondamentali del sistema copernicano

Il sistema copernicano può essere riassunto in sette punti principali che si possono trarre anche da una delle opere:

1. Non esiste un unico punto centrale delle orbite celesti e delle sfere
2. Il Centro della Terra non è lo stesso dell'universo, ma solo il centro della massa terrestre e della luna
3. Tutto ruota attorno al sole e Il centro dell'universo si trova vicino ad esso
4. Il rapporto della distanza tra il sole e la terra è più piccolo di quello tra il raggio della terra e la distanza della Terra dal sole
5. Qualsiasi movimento appaia appartiene alla terra, per cui la terra compie in un giorno un intero giro attorno ai suoi poli fissi
6. Qualunque movimento possiamo cogliere del sole dipende dalla terra.
7. Anche il movimento dei pianeti dipende dalla terra e il moto di essa spiega l'irregolarità celesti.

Queste teorie erano esattamente opposte a quanto affermava la teoria geocentrica, che era quella che comunemente si era affermata nella società del tempo mettendo quindi in discussione tutto ciò che prevaleva in discipline come la filosofia e la religione.
Copernico affermava:

• “Di tutte le cose visibili, la più alta è il cielo delle stelle fisse.”
• “E' dovere di un astronomo comporre la storia dei moti celesti attraverso uno studioattento ed esperto.”
• “Ma in mezzo a tutti sta il sole. Chi, infatti, in tale bellissimo tempio, metterebbe codesta lampada in un luogo diverso o migliore di quello, donde possa tutto insieme illuminare? Perciò non a torto alcuni lo chiamano lampada del mondo, altri mente, altri reggitore. Trismegisto lo chiama Dio visibile, Elettra, nella tragedia di Sofocle, colui che tutto vede. Così, per certo, come assiso su un trono regale, il sole governa la famiglia degli astri che gli ruotano intorno.”