L'eredità astronomica dei pitagorici e la sua influenza moderna

Teoria astronomica dei pitagorici

È, infine, attribuita ai Pitagorici una teoria astronomica che si basa su tre idee portanti. La prima riguarda l’esistenza del vuoto. La seconda afferma un vero e proprio respiro dell’universo, attraverso il duplice movimento dell’espirazione e dell’inspirazione di un soffio vitale del cosmo. La terza (di Filolao) ipotizza l’esistenza di un fuoco centrale intorno a cui ruotano dieci corpi celesti: la Terra, la Luna, il Sole, i cinque pianeti allora conosciuti, il cielo delle stelle fisse, l’Antiterra (che però è invisibile). Questi corpi celesti nel loro movimento intorno al fuoco cosmico producono un’armonia meravigliosa, che per noi è inavvertibile perché si traduce solo in un suono continuo. E da rilevare che, partendo dall’ipotesi del fuoco centrale, nel III secolo a.C. Aristarco di Samo elaborerà una teoria eliocentrica (contrapposta a quella geocentrica comunemente accettata), basata sull’idea che il Sole sia al centro dell’universo e che intorno ad esso ruotino gli altri astri.

Influenza sulla scienza moderna

Al di là della leggenda e dell’alone mistico che circonda il lavoro scientifico dei pitagorici, resta il fatto che ad esso si ispirerà la ricerca di alcuni fra i maggiori esponenti della scienza astronomica moderna, da Keplero a Galileo, soprattutto per l’idea-base che la struttura fondamentale dell’universo sia ricostruibile attraverso formule matematiche e modelli geometrici.