Isaac Asimov: Pioniere della Fantascienza e delle Leggi della Robotica

Questo appunto di Letteratura si propone di presentare l’autore russo naturalizzato statunitense Isaac Asimov. Fu anche biochimico, divulgatore scientifico ed è considerato uno dei padri fondatori del genere fantascientifico, nonché ideatore delle tre leggi della robotica. La sua attività letteraria fu molto proficua e tra i suoi capolavori della fantascienza si citano il Ciclo delle Fondazioni, il Ciclo dei robot di cui fanno parte i noti Io, robot e L’uomo bicentenario e molti altri.

Qual è la biografia di Isaac Asimov?

Nato il 2 gennaio 1920 con il nome di Isaak Judovič Azimov, Isaac Asimov è stato un celebre scrittore, biochimico e divulgatore scientifico russo naturalizzato statunitense. Egli era di origine ebraica, per cui lasciò all'età di tre anni la sua patria, l'Unione Sovietica, per emigrare con la famiglia negli Stati Uniti. Si appassionò alla lettura dei romanzi di fantascienza e successivamente si laureò in Chimica e Biologia nel 1939 e iniziò ad insegnare all’Università di Boston. Aveva un quoziente intellettivo particolarmente alto ed era uno studioso appassionato. Asimov scoprì presto la passione per la scrittura e iniziò a scrivere libri. Il suo libro più celebre è Io, robot ma Isaac Asimov, nel corso della sua carriera, scrisse circa 500 libri. Egli scrisse soprattutto manuali di divulgazione scientifica e racconti rientranti nel genere letterario fantascientifico. Tra i suoi primi testi si ricordano: The Greenville Chums at College e Little Brothers scritto nel 1934, mentre frequentava le scuole superiori. Tra gli altri libri da lui scritti mentre era in procinto di laurearsi rientrano Naufragio al largo di Vesta pubblicato sulla rivista Amazing Stories e Robbie nel 1939, primo racconto sui robot positronici che darà il via al Ciclo dei robot. Altri racconti e romanzi di fantascienza che Asimov scrisse furono raccolti nella sua celebre opera dal titolo Ciclo della Fondazione. Nel 1941 pubblicò il racconto Notturno, uno dei suoi racconti di fantascienza più conosciuto e acclamato dalla critica. Nel 1948 ottenne anche un dottorato in biochimica e partecipò a studi di ricerca per la cura della malaria. Tra il 1950 e il 1953 scrisse anche opere come per esempio Paria dei cieli, Io, robot, Il tiranno dei mondi, Le correnti dello spazio e Abissi d'acciaio. Tra le sue opere letterarie si ricordano inoltre La fine dell'eternità, Il sole nudo, Lucky Starr e gli anelli di Saturno, l'antologia Nine Tomorrows, l'antologia La Terra è abbastanza grande. Molto importanti fu la sua attività di divulgazione scientifica per quanto riguarda la fisica, la chimica e l’astronomia. Morì nel 1992 per un arresto cardiaco, ma già nel 1983 era stato infettato dal virus dell’HIV a seguito di una trasfusione di sangue per un intervento chirurgico. Questo fu rivelato solo nella sua biografia postuma ad opera della moglie.
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La produzione letteraria e lo stile di Isaac Asimov

Come abbiamo detto la sua produzione letteraria fu particolarmente prolifica contando centinaia tra romanzi e racconti di svariati generi: la narrativa fantascientifica e saggistica divulgativa di varie materie scientifiche, testi di argomento etico e narrativa umoristica. Il suo tentativo era quello di creare un genere ibrido che unisse la letteratura fantastica e divulgazione scientifica. Il suo stile è leggero e accessibile, una prosa semplice che si presta a trattare di tematiche complesse cercando di essere il più comprensibile possibile. Non presta particolarmente attenzione allo stile quanto più alla caratterizzazione dei personaggi e all’intreccio delle vicende. Anche se sono passati decenni dalla stesura delle sue opere le ambientazioni e le vicende descritte sembrano lontanissime dalla nostra quotidianità e futuristiche.

La fantascienza secondo Isaac Asimov

Asimov che visse l’epoca d’oro della fantascienza, periodo conseguente alle grandi scoperte scientifiche della prima metà del Novecento, quali ad esempio la teoria della relatività generale elaborata da Albert Einstein e pubblicata nel 1916. La sua visione fantascientifica è molto diversa da quella che viene rappresentata oggi ad esempio nei film hollywoodiani, avvincenti vicende ricche di azione ed avventura. Più che su astronavi, invasioni aliene e battaglie spaziali, la sua fantascienza smuove una riflessione profonda nel lettore, la fantascienza fa da sfondo futuristico all’introspezione psicologica che rimanda all’ambito della psicologia, della filosofia e sociologia.
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I cicli narrativi di Isaac Asimov

Tra le opere più rilevanti spiccano i tre cicli: il Ciclo dei robot, il Ciclo della Fondazione e il Ciclo dell’Impero. Tutti questi cicli narrativi si svolgono nello stesso universo in tempi e luoghi molto distanti. A questo spesso si ricollegano anche romanzi singoli con riferimenti più o meno frequenti. Il Ciclo della Fondazione è un’opera composta da sette romanzi (una trilogia originale, due prequel e due sequel), è ambientata in un futuro remoto in cui la tecnologia ha reso possibile i viaggi nell’iperspazio e l’umanità ha colonizzato la galassia formando un Impero. L’impero è però in pericolo perché le previsioni di uno scienziato, che si occupa di psicostoriografia, hanno calcolato un declino inevitabile. La Fondazione, un’istituzione di scienziati, è quindi incaricata di portare a compimento un piano per cercare di salvare l’Impero e l’umanità. Nel Ciclo dei robot il fulcro è l’intelligenza artificiale il quale è solo un espediente per approfondire l’esatto opposto, ovvero la mente umana. Questo ciclo è formato da romanzi e racconti che seguono due filoni: quello dei robot positronici e quello degli spaziali. Anche qui l’attenzione alla psicologia supera l’azione. Adattamenti cinematografici delle sue opere sono stati Io, Robot con Will Smith e L’uomo bicentenario con Robin Williams. Costante di tutte le opere del Ciclo dei robot sono le tre leggi della robotica: “un robot non può recar danno a un essere umano…”, “un robot deve sempre obbedire agli ordini degli esseri umani, a meno che contrastino con la Prima Legge”, “un robot deve proteggere la propria esistenza, purché questo non contrasti con la Prima e la Seconda Legge”.