Tutela giuridica delle comunità religiose

Rapporti tra Stato e Chiesa cattolica

La Costituzione disciplina i rapporti dello Stato con le diverse comunità religiose distinguendo a seconda che si tratti della Chiesa cattolica (art. 7) o delle altre confessioni (art. 8).

In base all’art. 7, la Chiesa cattolica è riconosciuta come ordinamento giuridico originario, non istituito cioè nell’ambito di un altro ordinamento ma nato per forza propria, che trae da sé la propria validità; con ciò la Costituzione pone lo Stato e la Chiesa sullo stesso piano («ciascuno nel proprio ordine, indipendenti e sovrani»). Inoltre, i rapporti istituzionali fra i due ordinamenti sono disciplinati dai Patti Lateranensi (stipulati l’11 febbraio 1929); il richiamo ai Patti non implica una loro costituzionalizzazione, bensì la necessità di una legge rinforzata per modificarli (richiedendo il previo accordo fra lo Stato e la Santa Sede).

Autonomia delle altre confessioni religiose

Per quanto riguarda le altre confessioni religiose (quelle diverse dalla cattolica), l’art. 8 prevede l’autonomia organizzativa delle confessioni nel rispetto dell’ordinamento giuridico italiano e la definizione dei rapporti istituzionali fra le confessioni e lo Stato mediante intese, che sono recepite con legge.

Libertà e uguaglianza delle confessioni

L’art. 8 contiene inoltre, nel primo comma, una disposizione relativa a tutte le confessioni religiose, definite «egualmente libere davanti alla legge». Significativamente, non viene sancita l’eguaglianza delle diverse confessioni nel trattamento giuridico ma l’eguaglianza nella libertà. Questa affermazione, pur escludendo una totale equiparazione delle diverse confessioni, che potrebbe anzi mortificare le peculiarità di ognuna di esse, garantisce loro la possibilità di esercitare, senza limitazioni e a parità di condizioni, ogni libertà, e in particolare quella religiosa ex art. 19. Fra le confessioni diverse dalla cattolica, il fatto di non aver stipulato un’intesa con lo Stato ex art. 8.3 non può costituire motivo di discriminazione. Le intese, infatti, non possono essere «una condizione imposta dai poteri pubblici alle confessioni per usufruire della libertà di organizzazione e di azione loro garantita dal primo e dal secondo comma dello stesso art. 8, né per usufruire di norme di favore» (sent. 346/2002, con la quale la Corte costituzionale dichiarò l’illegittimità di una legge regionale che limitava l’erogazione di contributi per edifici di culto alle sole confessioni con intesa; v. anche sent. 63/2016).