Evoluzione del pensiero economico: dal cameralismo ai fisiocrati e oltre

L'influenza del cameralismo

Tra i primi autori «cameralisti» deve essere ricordato J. Becher che nel 1668 è stato autore di un’opera il cui titolo preannuncia quella ben più famosa di Adam Smith del 1776.

Il cameralismo influì grandemente sulle scelte dei sovrani in Germania e in Austria in materia di politica amministrativa e di politiche economiche, fiscali e finanziarie.

Il pensiero dei fisiocrati

Nella seconda metà del Settecento si diffuse il pensiero dei fisiocrati, sorto in Francia inizialmente con i contributi di F. Quesnay (1694-1774) all’Encyclopédie il cui postulato fondamentale fu che le leggi naturali reggono le strutture e la dinamica della società, per cui l’organizzazione di qualsiasi istituzione sociale deve rispettare l’ordine «naturale» al quale sono soggetti i fenomeni della produzione, della ripartizione, della circolazione e del consumo delle ricchezze. Nella scuola fisiocratica un principio economico centrale fu, appunto, l’impot unique.

Riforme di Turgot in Francia

Uno dei maggiori rappresentanti, peraltro critico, della scuola fisiocratica fu R.-J. Turgot che, come Ministro delle Finanze nel 1774-76, introdusse in Francia molte riforme di ispirazione fisiocratica.
In Inghilterra, dobbiamo ricordare innanzitutto gli scritti di William Petty (1623-1687), figlio di un sarto e mozzo a 14 anni, studiò medicina in Olanda e filosofia a Parigi con il filosofo Hobbes; fu anche professore di anatomia a Oxford e medico generale dell’esercito di Cromwell in Irlanda.