di Gli elementi del sistema periodico a seconda delle loro proprietà chimiche e fisiche possono essere suddivisi in 3 categorie: i metalli, i non metalli e i semimetalli.
Gli elementi metallici occupano la parte sinistra del sistema periodico e giungono fino alla linea a gradini che dal boro arriva all'astato.
In genere sono solidi, duri, presentano una lucentezza metallica ed oltre ad essere buoni conduttori di calore ed elettricità sono duttili e malleabili.
Molte delle proprietà chimiche dei metalli dipendono dalla loro particolare tendenza a perdere gli elettroni, gli elementi del primo gruppo ne sono un esempio.
Tali elementi presentano bassi valori di energia di ionizzazione.
I loro elettroni più esterni si muovono liberamente da un atomo all'altro del reticolo cristallino, cementando tali atomi e rendendo il metallo un buon conduttore e di una buona conducibilità termica.
Al centro della tavola periodica ritroviamo i metalli di transizione del blocco d, tali metalli presentano un diverso numero di elettroni negli orbitali di tipo d, ma presentano proprietà molto simili ai metalli del primo e secondo gruppo poichè dipendono dagli elettroni più esterni, localizzati negli orbitali di tipo s.
