Concetti Chiave
- Gli atomi sono formati da particelle subatomiche come protoni, neutroni ed elettroni, che determinano le loro proprietà chimico-fisiche.
- I protoni e i neutroni, con massa quasi equivalente, costituiscono il nucleo atomico e sono composti da quark.
- Gli elettroni, con carica negativa, sono molto più leggeri dei protoni e neutroni e bilanciano la carica positiva dei protoni in un atomo neutro.
- Il numero atomico (Z) è definito dal numero di protoni, mentre il numero di massa (A) è la somma di protoni e neutroni.
- La massa atomica è generalmente misurata in unità di massa atomica (uma), equivalenti a 1/12 della massa di un atomo di carbonio-12.
L’atomo e le particelle subatomiche
Gli atomi sono costituiti da particelle piccolissime, di differente natura, noti come protoni, neutroni ed elettroni, e da molte altre particelle meno conosciute che nell’insieme vengono definite particelle subatomiche. Da esse derivano le proprietà chimico-fisiche che ciascun atomo esibisce.
I protoni, che hanno carica uguale in valore assoluto a quella degli elettroni, ma di segno positivo, e i neutroni, privi di carica, hanno massa pressoché uguale (rispettivamente
Gli elettroni sono le particelle più leggere, hanno massa di circa 1/1836 di quella di un protone o di un neutrone e sono dotati di una carica elettrica elementare negativa pari a
La somma del numero dei protoni e dei neutroni è detto numero di massa e viene generalmente indicato con A.
Ad esempio l’atomo di Carbonio più abbondante in natura è costituito da 6 protoni (Z = 6) e da 6 neutroni (N = 6); il suo numero di massa è quindi 12. La massa atomica è espressa da numeri molto piccoli; si preferisce pertanto definirla in unità di misura apposita, l’uma (dalton), che equivale ad 1/12 del
Di solito, ma impropriamente, la massa atomica viene anche indicata come peso atomico.
Domande da interrogazione
- Quali sono le particelle subatomiche che costituiscono un atomo?
- Come si calcola il numero di massa di un atomo?
- Qual è la differenza di massa tra protoni, neutroni ed elettroni?
Gli atomi sono costituiti da protoni, neutroni ed elettroni, oltre a molte altre particelle meno conosciute definite particelle subatomiche.
Il numero di massa (A) di un atomo si calcola sommando il numero dei protoni (Z) e il numero dei neutroni (N), quindi A = Z + N.
I protoni e i neutroni hanno una massa pressoché uguale, mentre gli elettroni sono molto più leggeri, con una massa di circa 1/1836 di quella di un protone o di un neutrone.
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