Guida completa all'allattamento: benefici, pratiche e transizioni

Importanza dell'allattamento al seno

L'allattamento al seno è il metodo di alimentazione del neonato in cui il latte svolge un ruolo esclusivo o primario.

Il periodo di allattamento al seno esclusivo di solito si estende tra la nascita e i 2-4 mesi di età. Durante questo periodo, i bisogni del bambino richiedono acqua, energia (proteine, carboidrati e grassi), calcio e fosforo, tutti presenti nel latte.

Benefici del latte materno

Il latte materno è il miglior alimento bilanciato per il bambino per contenuto di grassi, minerali, oligoelementi e vitamine. Esso fornisce gli anticorpi essenziali per combattere le infezioni, compresa la gastroenterite. Inoltre, l'allattamento al seno di un bambino crea un rapporto fisico ed emotivo privilegiato tra madre e figlio. L'ideale è mettere il neonato al seno poco dopo la nascita.

Inizio dell'allattamento e colostro

Fin dalle prime ore dopo il parto, la ghiandola mammaria secerne un liquido giallastro e viscoso, colostro, molto ricco di elementi anti-infettivi. Il vero aumento lattiginoso è spesso più tardi. I seni diventano spesso duri e dolorosi. Le prime poppate sono di grande importanza, perché il loro progresso dipenderà dalla corretta continuazione dell'allattamento al seno. Il bambino deve prendere tra le labbra l'intera areola del seno. Dopo 5 minuti di suzione, la madre lo metterà sull'altro seno. Le poppate successive sono generalmente comuni (circa 7 o 8 per 24 ore) e durano da 3 a 5 minuti per ogni seno.

Consigli per la madre durante l'allattamento

È bene che, durante il periodo dell’allattamento, la madre si nutra di cibi ricchi di proteine e calcio (= almeno un litro di latte al giorno o l'equivalente sotto forma di vari latticini) e riposare regolarmente. Si consiglia di bere molto, almeno 2 litri al giorno, ma evitare il consumo di bevande alcoliche, caffè o tè. Il tabacco può causare apnea nei neonati.

Igiene e pratiche durante l'allattamento

Prima di ogni poppata, la madre dovrebbe lavarsi le mani con sapone e asciugare le punte del seno per evitare qualsiasi rischio di crepe o infezioni. Servizi igienici giornalieri con acqua e sapone sono sufficiente. Un reggiseno con apertura frontale facilita l'alimentazione e previene la distensione del tessuto mammario.

Problemi comuni e soluzioni nell'allattamento

Nei neonati, l'eruttazione, alla fine della poppata, è fisiologica e può essere accompagnata dall’emissione per bocca di una piccola quantità di latte. Il bambino viene cambiato, che poi si addormenta naturalmente e spesso si manifesta 3 o 4 ore dopo per la poppata successiva.

Di solito, ha movimenti intestinali 4 o 5 volte al giorno, giallo dorato e grumoso. L'aumento di peso deve essere monitorato regolarmente. Una o due pesate a settimana sono sufficienti. Il peso del bambino aumenta in media di 25-30 g al giorno fino a 2 mesi, e poi di 20 g al giorno fino a 6 mesi.

All'inizio dell'allattamento, l'ingorgo del seno, doloroso per la madre, può impedire che il neonato arrivi a succhiare correttamente. Si consiglia quindi di utilizzare un tiralatte o spremere il seno manualmente per eliminare il latte in eccesso.

Le crepe dei capezzoli, molto dolorose, sono abbastanza comuni. Il loro trattamento sarà compito dell'ostetrica o del medico. Possono essere alleviati dall'uso di un capezzolo artificiale. È anche possibile estrarre il latte con un tiralatte e somministrarlo tramite un biberon. La prevenzione delle crepe consiste in una rigorosa igiene locale e nell'applicazione di creme protettive, non profumate.

Incidenti infettivi come la linfangite (infiammazione dei vasi linfatici) o l'ascesso mammario, che causano febbre e dolore al seno, richiedono un trattamento con antibiotici della madre e, in caso di ascesso mammario, una cessazione temporanea dell'allattamento al seno. Inoltre, alcune malattie (AIDS) possono essere trasmesse attraverso il latte materno.

Transizione all'allattamento artificiale

Durante l'allattamento al seno, potrebbe essere necessario prendere in considerazione una rapida transizione all'allattamento artificiale. Per evitare di riattivare la secrezione di latte, bere poco, non estrarre il latte e tenere il seno con un reggiseno stretto.

Questa modalità di alimentazione alterna l'allattamento al seno e l'allattamento artificiale con latte artificiale.

Molto spesso, la secrezione di latte diminuisce gradualmente. Per evitare uno svezzamento troppo brusco, la madre può quindi sostituire una poppata con un biberon a metà giornata, quindi, dopo 3 o 4 giorni di adattamento, annullare una nuova poppata. Evitare di rimuovere due poppate successive e mantenere preferibilmente l'alimentazione mattutina e, se possibile, serale.

Dalla nascita, l’arresto dell'allattamento può essere facilmente raggiunto somministrando bromocriptina. La madre dovrebbe evitare di bere troppo. Quando la madre non sta allattando al seno, usa latte dietetico speciale, adattato all'età del neonato o del bambino, in conformità con le prescrizioni del pediatra. Il numero di bottiglie è impostato in base al peso iniziale del bambino. La composizione dei latti artificiali è simile a quella del latte materno. Essi si ricostituiscono mettendo un misurino di polvere per 30 grammi di acqua (acqua di sorgente con poca mineralizzazione o acqua di rubinetto precedentemente bollita). Nei primi mesi, nulla dovrebbe essere aggiunto al latte, né zucchero, né cereali: i genitori devono fare attenzione a non sovralimentare il bambino. Il latte di prima stagionatura viene trasmesso dopo 6 mesi dal latte di seconda stagionatura, più ricco di calcio e ferro. I latti pastorizzati o sterilizzati U.H.T. non devono essere offerti prima dell'età di 1 anno.

Preparazione e igiene del biberon

Un set di biberon e tettarelle permette di avere sempre a disposizione una bottiglia pronta per essere riscaldata. La preparazione deve obbedire a rigide regole di igiene. Esistono due metodi: sterilizzazione a caldo e sterilizzazione a freddo. Per la sterilizzazione a caldo, bottiglie e tettarelle vengono lasciate in acqua bollente per 15-20 minuti o in una pentola a pressione (o sterilizzatore) per 5-10 minuti. I biberon del giorno possono essere preparati contemporaneamente e poi posti in frigorifero. Per la sterilizzazione a freddo, bottiglie e tettarelle vengono immerse in una soluzione antisettica per circa 30 minuti. Molto semplice, questo metodo richiede un risciacquo prolungato di bottiglie e tettarelle prima dell'uso. La bottiglia può essere somministrata a temperatura ambiente o calda a bagnomaria o in un apposito scalda biberon.

È facile poiché la quantità di latte assorbita dal bambino è nota ai genitori. Tuttavia, è necessario controllare regolarmente il peso del neonato e i movimenti intestinali.

Problemi legati al latte artificiale

Gli incidenti sono dovuti principalmente a una preparazione difettosa del biberon o a latte poco adatto: diarrea, eritema, ristagno di peso, rarefazione delle urine, cattiva digestione, ecc. A lungo termine, alcune proteine nel latte vaccino (in particolare β-lattoglobulina e caseina, che non esistono nel latte materno) possono causare reazioni allergiche nei bambini.