Esplorazione dei mutageni fisici e delle scoperte di Herman Muller

Mutageni fisici comuni

I mutageni fisici sono:

•

a bassa energia, poco penetranti, si verificano i suoi effetti nei tessuti più superficiali. Sono gli agenti mutageni fisici più comuni, a cui tutti gli organismi sono sottoposti. Queste radiazioni hanno

• radiazioni ionizzanti (raggi X, α, β e γ)

Radiazioni ionizzanti e mutazioni

altamente penetranti, hanno energia sufficiente per produrre ionizzazione (rottura dei legami atomici che tengono insieme le molecole e la creazione di particelle cariche, ioni).
Per quantificare in maniera precisa l'effetto mutageno si usano la quantità "revertenti per unità di dose", cioè si conta quanti mutanti ci sono per unità di agente mutageno: si dice che un agente è un mutageno se all’aumentare del dosaggio dell’agente mutageno aumenta il numero di colonie, perché aumentano i batteri mutati che quindi possono sopravvivere. Questo test è particolarmente utile perché la maggior parte della volta la mutagenicità è direttamente proporzionale alla cancerogenicità.

Scoperte di Herman Muller

Herman Muller dimostrò che i raggi X causano mutazioni che vengono trasmesse alla progenie; le mutazioni indotte dai raggi X non diverse da quelle naturali, ma sono molto più frequenti, dato si osservava un aumento della frequenza proporzionale all'esposizione. Per questi esperimenti vinse il premio nobel nel 1946.