Concetti Chiave
- Il canale alimentare si occupa principalmente di digestione e assorbimento, ma include anche altre funzioni fondamentali.
- L'ingestione è il processo volontario di mettere il cibo in bocca per iniziare la sua elaborazione.
- La propulsione, come la peristalsi, è il movimento involontario che spinge il cibo lungo il canale alimentare.
- La digestione meccanica coinvolge la frammentazione fisica del cibo tramite movimenti della bocca, stomaco e intestino tenue.
- La digestione chimica scompone le grandi molecole alimentari in unità più piccole tramite reazioni di idrolisi facilitate da enzimi.
Indice
Funzioni principali del canale alimentare
Le funzioni principali del canale alimentare sono di solito riassunte in due parole: digestione e assorbimento. Tuttavia molte delle sue attività specifiche non sono contemplate da nessuno dei due termini. Per descrivere più accuratamente i processi che si svolgono nell’apparato digerente, dobbiamo prendere in considerazione alcuni altri termini funzionali.
Processo di ingestione e propulsione
Ingestione. Il cibo deve essere messo in bocca prima di poter essere elaborato. Questo processo attivo e volontario è l’ingestione.
Propulsione. Se i cibi devono essere elaborati da più organi del canale alimentare (come effettivamente avviene), devono essere spinti da un organo a quello successivo. La deglutizione è un esempio di movimento del cibo che è in larga parte dovuto al processo propulsivo detto peristalsi. La peristalsi è involontaria e comporta onde alterne di contrazione e rilassamento della muscolatura della parete dell’organo. L’effetto finale è di comprimere il materiale lungo il canale alimentare e di permetterne il rimescolamento.
Digestione meccanica e chimica
Degradazione del cibo: la digestione meccanica. Il mescolamento del cibo nella cavità orale ad opera della lingua, la sua agitazione nello stomaco, i movimenti nell’intestino tenue sono tutti esempi di processi che prendono parte alla digestione meccanica. Questi processi preparano il materiale alimentare per la successiva degradazione chimica da parte degli enzimi, frammentando fisicamente i cibi in particelle più piccole.
Degradazione del cibo: la digestione chimica. La sequenza dei passaggi nei quali grosse molecole alimentari sono degradate nelle loro unità costitutive da enzimi (proteine che agiscono come catalizzatori) è la digestione chimica. Queste reazioni sono reazioni di idrolisi, perché a ogni legame che deve essere scisso viene aggiunta una molecola di acqua. L’acqua è necessaria anche come mezzo solvente e come agente che rende molle il cibo da digerire.
Domande da interrogazione
- Quali sono le funzioni principali del canale alimentare?
- In cosa consiste il processo di propulsione nel canale alimentare?
- Come avviene la digestione meccanica e chimica del cibo?
Le funzioni principali del canale alimentare sono la digestione e l'assorbimento, ma ci sono anche altre attività specifiche che non rientrano in questi termini.
Il processo di propulsione include la deglutizione e la peristalsi, che spingono il cibo da un organo all'altro attraverso contrazioni e rilassamenti muscolari involontari.
La digestione meccanica coinvolge il mescolamento e l'agitazione del cibo, mentre la digestione chimica scompone le molecole alimentari in unità più piccole tramite enzimi e reazioni di idrolisi.
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