Concetti Chiave
- Le scoperte di Mendel hanno portato alla comprensione della genetica, confermata dalle osservazioni dei cromosomi nel nucleo cellulare.
- I cromosomi, presenti in modo costante in ogni organismo, sono fondamentali per la trasmissione delle informazioni ereditarie, con 46 cromosomi per l'uomo e 23 nelle cellule sessuali.
- I cromosomi omologhi, presenti in coppie, contengono fattori ereditari che combinati determinano i caratteri di un individuo, con un cromosoma di origine paterna e uno di origine materna.
- I geni, definiti come coppie di fattori, sono localizzati sui cromosomi e ogni gene determina un carattere specifico nell'individuo.
- Gli alleli, che compongono un gene, e il genotipo, che rappresenta l'insieme dei caratteri ereditari, sono essenziali per determinare il fenotipo, ovvero l'aspetto esterno di un individuo.
Le scoperte di Mendel
Le scoperte di Mendel dovevano trovare un'ulteriore conferma e la ebbero alcuni anni dopo, quando si scoprì la Genetica.
Verso la metà del 1900 gli scienziati scoprirono, usando il microscopio elettronico, che nel nucleo delle cellule esistevano dei particolari bastoncelli colorati, i cromosomi.
Qual è il ruolo dei cromosomi?
I cromosomi sono presenti nelle cellule di ogni organismo in numero costante e tipico, per esempio, per l'uomo sono 46.
Nelle cellule sessuali il numero di cromosomi è dimezzato rispetto a quello delle cellule somatiche (le altre cellule del corpo): nello spermatozoo e nell'oculo esistono solo 23 cromosomi affinché si possa tornare al numero d'origine dopo la fecondazione. Proprio nei cromosomi si incontrano i fattori responsabili delle informazioni ereditarie trasmesse da una cellula madre ad una cellula figlia.
Cromosomi omologhi e geni
I cromosomi delle cellule somatiche sono a due a due simili tra loro e, formando una coppia, vengono detti cromosomi omologhi.
In ogni coppia di omologhi, un cromosoma è di origine paterna e uno di origine materna; essi contengono fattori corrispondenti, la cui azione combinata determina vari tipi di caratteri. Ogni cellula sessuale contiene solo uno dei cromosomi per ogni coppia e, di conseguenza, solo un fattore per ogni tipo di carattere.
Gli scienziati chiamarono gene la coppia di fattori già individuata da Mendel; i geni sono localizzati sui cromosomi e ognuno di essi determina un differente tipo di carattere.
Alleli e genotipo
Ognuno dei due fattori che costituiscono il gene è chiamato allele. Sono alleli per esempio il fattore "T" che indica la presenza di anemia mediterranea o la "t" che ne indica l'assenza; gli alleli sono localizzati sui due cromosomi omologhi in zone corrispondenti.
L'insieme di tutti i caratteri ereditari indicati dai geni viene detto genotipo. Il genotipo da le istruzioni per determinare le caratteristiche fisiche di ogni individuo,cioè il suo fenotipo o aspetto esterno
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo dei cromosomi nelle cellule?
- Cosa sono i cromosomi omologhi e come si formano?
- Come si definiscono gli alleli e qual è la loro funzione?
I cromosomi, presenti in numero costante nelle cellule di ogni organismo, contengono i fattori responsabili delle informazioni ereditarie trasmesse da una cellula madre a una cellula figlia, come indicato nel testo.
I cromosomi omologhi sono coppie di cromosomi simili, uno di origine paterna e uno di origine materna, che contengono fattori corrispondenti che determinano vari tipi di caratteri.
Gli alleli sono i due fattori che costituiscono un gene, localizzati sui cromosomi omologhi, e determinano la presenza o l'assenza di caratteri specifici, contribuendo così alla formazione del genotipo di un individuo.
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