Concetti Chiave
- I cordati comprendono circa 60.000 specie e sono un gruppo altamente diversificato di animali.
- Tutti i cordati condividono caratteristiche comuni nelle fasi di sviluppo, tra cui notocorda, cordone nervoso dorsale, fessure branchiali e coda.
- La notocorda funge da struttura di sostegno flessibile e in molti vertebrati viene sostituita dalla colonna vertebrale nell'età adulta.
- Il cordone nervoso dorsale si sviluppa nel midollo spinale e contribuisce alla formazione del cervello nei cordati.
- Le fessure branchiali si formano nella faringe degli embrioni e possono trasformarsi in branchie o altre strutture nei vertebrati adulti.
I cordati sono un gruppo eterogeneo composto da 60.000 specie; sono chiaramente un insieme molto diversificato di animali.
Il loro antenato comune era un vertebrato acquatico. I più noti sono i vertebrati (pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi). Hanno tutti uno scheletro interno (endoscheletro) che comprende una colonna dorsale segmentata, flessibile ed estremamente protettiva.
Caratteristiche comuni dei cordati
Le caratteristiche che tutti possiedono, almeno nelle fasi di sviluppo sono:
- notocorda: Struttura di sostegno flessibile che si estende lungo il dorso dei cordati. In molti vertebrati la notocorda non rimane negli adulti, ma viene sostituita dalla colonna vertebrale.
- Cordone nervoso dorsale: in molti cordati, il cordone nervoso diventa il midollo spinale e si allarga nella parte anteriore, formando il cervello.
- Fessure branchiali: nella maggior parte degli embrioni dei cordati, le fessure si formano nella faringe (il tubo muscolare che inizia subito dopo la bocca). Nei vertebrati le fessure diventano branchie, o la cavità dell’orecchio medio o altre strutture.
- coda: la coda che si estende oltre l'ano è presente in tutti gli embrioni dei cordati. Negli esseri umani, negli scimpanzé e nei gorilla, la coda scompare prima della nascita. In molte altre specie invece, essa rimane anche nell’adulto.
Domande da interrogazione
- Qual è l'antenato comune dei cordati e quali sono i gruppi principali che ne derivano?
- Quali sono le caratteristiche comuni che tutti i cordati possiedono durante le fasi di sviluppo?
- Come si sviluppano le fessure branchiali nei cordati e quali strutture possono formare nei vertebrati?
L'antenato comune dei cordati era un vertebrato acquatico. I gruppi principali che ne derivano includono pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.
Le caratteristiche comuni includono la notocorda, il cordone nervoso dorsale, le fessure branchiali e una coda che si estende oltre l'ano, presenti in tutti gli embrioni dei cordati.
Nella maggior parte degli embrioni dei cordati, le fessure branchiali si formano nella faringe e nei vertebrati possono diventare branchie, la cavità dell’orecchio medio o altre strutture.
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