Descrizione delle vie metaboliche e delle loro caratteristiche principali

Il catabolismo e l’anabolismo sono il risultato di numerose reazioni che avvengono in stadi successivi e che le molecole prodotto in uno stadio diventano i reagenti delle reazioni di quello successivo. Il metabolismo non è, quindi, semplicemente la somma di tutte le reazioni chimiche che avvengono all’interno di una cellula, ma è una rete altamente strutturata che prevede la successione ben precisa di eventi, strettamente interconnessi.

Struttura delle vie metaboliche

Una serie di reazioni, catalizzate da enzimi, che avvengono secondo una determinata sequenza prende il nome di via metabolica.

Tipologie di vie metaboliche

Le vie metaboliche possono essere:

• Lineari, quando un precursore è convertito nel prodotto finale attraverso la formazione di sostanze intermedi;

• Ramificate, che si distinguono in convergenti, se da più precursori si ottiene lo stesso prodotto finale, e divergenti, se da un precursore si formano prodotti differenti;

• Cicliche, quando un composto di partenza è trasformato nel prodotto finale attraverso una serie di reazioni cicliche in cui gli intermedi vengono rigenerati.

In genere, le vie cataboliche sono convergenti, mentre le vie anaboliche sono divergenti.