Concetti Chiave
- Le proteine sono polimeri formati da sequenze di amminoacidi, essenziali per i sistemi viventi.
- La struttura primaria delle proteine è una catena polipeptidica di amminoacidi, la cui variazione può alterarne la funzionalità.
- La struttura secondaria si forma quando le catene polipeptidiche si ripiegano, come nell'elica o nel foglio ripiegato.
- La struttura terziaria emerge dal ripiegamento della struttura secondaria, con interazioni tra gruppi R di amminoacidi.
- La struttura quaternaria implica l'interazione tra più polipeptidi, come nell'emoglobina.
Le proteine e la loro struttura
Le proteine compongono anche più del 50% del sistema degli esseri viventi e non sono altro che polimeri costituiti da sequenze di molecole contenenti azoti, ovvero gli amminoacidi. Nelle cellule, le proteine si trovano accumulate in lunghe catene polipeptidiche in cui si susseguono gli amminoacidi, questa viene generalmente chiamata struttura primaria e anche una minima variazione ha potenzialmente la possibilità di alterare la funzionalità della proteina.
Una volta assemblata, le interazioni tra i vari amminoacidi fanno ripiegare la molecola su di se stessa, questa è chiamata invece struttura secondaria e una delle più comuni è quella ad elica, mantenuta dai legami di idrogeno (cheratina), un’altra è a foglio ripiegato come nelle ragnatele dei ragni.Struttura terziaria e quaternaria
La struttura terziaria è generata solitamente dal ripiegamento della struttura secondaria per interazioni tra gruppi R di amminoacidi. Esistono in questo contesto le proteine fibrose, la struttura secondaria prevale su organizzazione spaziale, le proteine globulari assumono invece una struttura terziaria ed i legami che si formano vengono chiamati disolfuro. La struttura quaternaria prevede invece l’interazione tra più polipeptidi come ad esempio l’emoglobina.
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